لقد مر أسبوع منذ ذلك الحين.
في هذا الوقت تقريبًا كانت مادلين في منتصف تنظيف مائدة العشاء.
كانت غرفة طعام الخدم تحت الأرض هادئة ، ولم يكن بها أحد سواها.
وفجأة سمعت صوت أحدهم.
نظرت مادلين من على الأطباق الفوارة.
كان إيريك نوتنغهام يميل عند المدخل.
كانت أكمام القميص الأبيض مرفوعة.
بعد لعب التنس بعد تسريحه من الجيش ، أصبحت بشرته مسمرة قليلاً و بدا بصحة جيدة و حيوية للغاية.
ابتسم ابتسامته الخبيثة المميزة.
"... … ؟"
أشار إلى مادلين.
'أنا؟ أي عمل معي ...'
"مادلين ، لا أستطيع رؤيتكِ هذه الأيام"
"أنا مشغولة بالعمل"
"هل هو بسبب تلك الصورة؟ لا تقلقي ، لقد حذرتهم بشدة ، لذلك لن يفعلوا أي شيء أحمق مرة أخرى"
"... أعتقد ذلك"
بدا صوت مادلين كئيبًا جدًا لدرجة أن إيريك أصبح ملحًا.
"... … "
كانت بشرة مادلين لا تزال مظلمة.
نقر إريك على لسانه.
همس لها.
"أتعلمين؟"
عندما رفعت مادلين رأسها ، ابتسم إريك بشكل مشرق.
"قريبًا ، سيجتمع أقارب عائلتنا في فيلا العائلة.
"آه … هو كذلك؟"
أومأت مادلين.
و هم أقارب لعائلة نوتنغهام.
هؤلاء هم الأشخاص الذين لم أرى وجوههم قط في حياتي كلها.
لم تكن وظيفتها أن تستقبلهم على أي حال.
كانت عائلة نوتنغهام دائمًا أشباحًا بالنسبة لها.
كانوا معدومين.
عندما أبدت مادلين فضولها لأول مرة ، دخل إريك في خُطبته.
"حتى لو كانوا أقارب مقربين ، ليس هناك الكثير من الصلة بيننا ، في الأصل ، كانت عائلتي فرعًا ضمانيًا… من الصعب رواية هذه القصة ، كان هناك تاريخ فوضوي فيما يتعلق بالممتلكات و الألقاب ، و كل ما يجب معرفته هو أننا فزنا".
هل يجب أن أقول أنه بفضل ذلك انعزل نصف أقاربك؟
حدق إريك بعين واحدة كما لو كان يغمز قليلاً.
تساءلت مادلين فجأة لماذا كان الشاب الذي أمامها يروي لي هذه القصة.
"إن أقاربنا عبر المحيط الأطلسي و رجال الأعمال من الشركات التي نستثمر فيها غالبًا ما يجتمعون في الفيلا لتناول طعام الغداء ، لكن لقد توقف ذلك بسبب الحرب"
"أجل"
لقد كان تقليدًا لم أسمع به من قبل.
لقد عشت باسم مادلين "نوتنغهام" لمدة 6 سنوات ، لكنني لم أعلم أبدًا أنه كان هناك مثل هذا الغداء.
و طبعاً كانت أول مرة أسمع عن الفيلا.
"الآن بعد أن انتهت الحرب ، و هناك الكثير مما يمكن مناقشته ... قريباً سوف يأتي الناس إلى الفيلا ، قد يكون هناك شيء تريدين التحقق منه"
"ما الذي أريد التحقق منه؟"
"أوه مادلين ، صحيح ..."
همس بالقرب من مادلين ، على الرغم من عدم وجود أحد هناك.
"إنها مسألة ما إذا كان يجب وضع الشاي في الحليب أو الحليب في الشاي ، هل تريدين التحدث عن ذلك؟"
"... … ".
عندما أطلقت ضحكة عاجزة ، ابتسم إريك بخجل.
"على أي حال! هناك سبب لمناداتي لكِ يا مادلين"
"... … "
لمعت عيون مادلين الزرقاء بالشك مرة أخرى.
الآن أنا حقا بحاجة للوصول إلى هذه النقطة.
عبس إريك قليلاً عندما نظر إلى ذلك ، ثم مسح حلقه و همس.
"هل تريدين الذهاب إلى الفيلا معًا؟"
"نعم؟"
"لأول مرة منذ فترة ، تجتمع العائلة و الأصدقاء في الفيلا للقاء ، لذلك فكرت ، لماذا لا أذهب مع مادلين؟"
بدا إريك سعيدًا جدًا عندما قال تلك الكلمات.
من ناحية أخرى ، كان قلب مادلين ينبض بشدة.
"ولكن لدي عمل يجب القيام به في المستشفى"
"لقد سألت بالفعل السيدة أوتس ، و سمعت أنكِ لم تقدمي أبدًا إشعارًا بالإجازة؟ لذا أغتنمي هذه الفرصة للراحة لمدة أسبوع"
"لكن…"
"آنسة مادلين لونفيلد ، أنت لا تعرفين أبداً ، إذا ذهبتِ هذه المرة ، قد تنشأ فرصة جيدة ، على سبيل المثال ، قد تنتهي قصة المستشفى على الطاولة"
عندما جاء موضوع المستشفى ، أصبحت عيون مادلين المستديرة أكثر اتساعًا.
هز إريك كتفيه ، ربما كان مسرورًا لأن مادلين الهادئة عادة أظهرت فضولها.
همست مادلين.
"هل سيقررون أيضًا الأمور المتعلقة بالمستشفى؟"
"نحن نفضل عبارة "الاتفاق " "
"آه آسفة ، إذن ، هل يمكننا تغيير رأيهم؟ اريك أعلم أننا لا نستطيع الاحتفاظ بقصر نوتنغهام كمستشفى ، لكني بحاجة لمزيد من الوقت"
"... … "
"أعلم أنه طلب وقح ، آسفة ، لكن يهمني ما يحدث لهذا المكان"
مادلين أحنت رأسها لقد فقد صوتها قوته تدريجيًا ، كما لو كان تهمس تقريبًا.
أمراة مسكينة.
يبدو أن مادلين لونفيلد كانت تكنّ الكثير من المودة تجاه المستشفى.
كنت يائسة.
لحماية ماذا؟
حتى المحاربون القدامى يستمرون في إعادة النظر في الجروح التي يريدون نسيانها بسرعة و تركها وراءهم ...
لكنني لم أستطع أن أقول الحقيقة عن مشاعري الداخلية.
"أشعر بنفس شعور مادلين ، لهذا السبب أطلب منكِ الذهاب إلى الاجتماع معًا ، قد يغير الجميع رأيهم إذا سمعوا قصة مادلين"
"... و لكن ألا يشكل حضور التجمع العائلي عبئا بلا سبب؟"
"الجميع يجلب أصدقائهم ، مادلين هي أيضًا صديقة لعائلتنا"
فقط بعد أن طمأنها إريك عدة مرات ، أومأت مادلين برأسها.
"… إذا كان حضوري هنا لا يساعد أحدًا ... سأذهب"
"هذا جيد ، شواطئ كورنوال جميلة ، يمكننا أن نلعب التنس معًا"
أنت تقرأ
مُعادلة الخلاص | مكتملة
Fantasy- زواجُنا فَشِل. لم تكن مشاعرنا متبادلة. كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك. ربما قررت أن أفعل ذلك. ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة. و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة. أليس هذا مضحكاً؟ رغ...
