مُعادلة الخلاص | مكتملة

لا تذهب

أين حدث الخطأ؟
كلما تحدثوا أكثر ، كلما اعتقد إيان أنها جيدة.
لماذا؟
مادلين لم تحبه كثيرًا.
في بعض الأحيان ، كنت أرى مشاعر تبدو مألوفة أو غير معروفة تتشكل في زوايا عيني المرأة.
بل أصبح حافزًا يغلي على رغبة إيان في الغزو.
"و لكن كل هذا عديم الفائدة الآن"
محاولته الطفولية باءت بالفشل و لأول مرة يواجه إيان حماقته أمام وجه المرأة الشاحب.
و كان الجواب بالرفض الواضح.
لم أكن أرغب في الاستسلام ، لكن لم يكن لدي خيار سوى الاستسلام.
شعرت و كأن جسدي كله قد تعرض لضربة من ازدراء مادلين و كنت أنهار شيئًا فشيئًا.
لقد كنت متعجرفًا.
اعترف.
و قال أيضًا إن مادلين ربما لا تحبه لمحاولته شراء أي شيء بالمال.
لم تكن هناك فرصة للفوز الآن.
سيستغرق الأمر وقتًا و إخلاصًا لتحويل ازدرائها تجاهه بطريقة أو بأخرى.
و لكن لم يكن هناك ما يكفي من الوقت.
و يجب عليه الآن أن يذهب إلى الحرب.
لم يعد هناك وقت ، لقد تم إلقاء النرد ، ولا يمكن الوعد بالمستقبل.
قرر إيان عدم التفكير فيها بعد الآن.
إذا قفزت إلى موقف مميت و أنت متمسك بعلاقة عابرة، فلن يكون ذلك مفيدًا لأي منكما.
لقد كانت مجرد مسألة تكثيفها إلى حد العلاقة التي لا يمكن تحقيقها.
طق- طق-
كان في ذلك الحين ...
بدأ شخص ما يطرق باب غرفة نومي بشكل عاجل.
صاح إيان ، الذي كانت أعصابه متوترة ، بصوت نفاد صبره.
"ماذا يحدث في هذه الساعة؟"
التي فتحت الباب كانت إيزابيل ، ترتدي بيجامة و شالًا.
قالت مع تعبير غاضب.
"أخي ، لقد وصلت "تلك المرأة".
"ماذا... لا ، بل أكثر من ذلك ، من "تلك المرأة"..."
"مادلين لونفيلد ، تلك المرأة الغريبة"
"... ... "
كواكونغ-
ومض البرق و ضرب الأرض.
و سرعان ما رن صوت مدوٍ.
عبست إيزابيل.
"جاءت المرأة للزيارة ، انتهى بها الأمر و كأنها فأر يتبلل تحت المطر"

* * *

شعرت مادلين لونفيلد و كأنها كسرت القاعدة الذهبية تمامًا.
لا ، لم يكن الأمر مجرد شعور ، بل تجاوزتها بالتأكيد.
لقد كانت هذه أول مغامرة من نوعها بالنسبة لها ، التي عاشت دائمًا حياة مثالية.
امرأة تأتي تجري في منتصف الليل ، غارقة في المطر ، و تتكلم بالهراء.
لكنني لم أتمكن من السيطرة على الرغبة التي تغلي داخل قلبي.
لقد شعرت بالإحباط الشديد لدرجة أنني شعرت أن معدتي سوف تنفجر.
حتى لو غادر الرجل بلا حول ولا قوة مثل هذا.
على الأقل أردت أن أسكب ما أردت قوله بشكل صحيح.
كان المعطف ثقيلاً لأنه امتص مياه الأمطار.
خلعته و لففت المنشفة التي أعطتها لي خادمة القصر حول كتفي.
كان ذلك عندما كنت أرتجف من النار.
كان هناك صوت يطرق.
"... آنسة لونفيلد؟"
دخل ظل طويل إلى غرفة المعيشة.
كان الشاب إيان نوتنغهام يحدق فيها كما لو كان يمتلكه شبح.
نفضت مادلين غرتها الرطبة.
كانت مياه الأمطار تتساقط من حافة تنورتها.
و رغم أنها كانت ترتجف ، إلا أنها تمكنت من النهوض من مقعدها.
"سمعت أنك ذاهب إلى ساحة المعركة"
بعد كلمات مادلين ، استرخت تعبيرات إيان القاسية على الفور.
هاها-
ضحك قليلاً.
"هل هناك أي شباب لا يفعلون ذلك؟"
"هل عليك حقاً أن تذهب؟"
عند هذه الكلمات ، أمال إيان حاجبيه الكثيفين الكثيفين كما لو كان في حيرة.
"لماذا؟ أينما كنت و ما أفعله ، لم يعد له أي علاقة بك على الإطلاق"
أصدر صوتًا حادًا و سحب جسده إلى الخلف.
رفعت مادلين رأسها بقوة.
ارتجفت ذقنها من البرد.
"تلك الحرب ، كان لديك كل شيء ... على الرغم من أنك سوف تخسر الكثير؟"
"هل تقصدين الثروات؟ هذا غير سار"
تجعد الحاجب المستقيم لإيان نوتنغهام.
أصبحت تعابير وجهه متصلبة ، ربما لأنه كان منزعجًا أو غاضبًا.
كلما حدث هذا أكثر ، أصبحت مادلين أكثر يأسًا.
تمتمت كما لو أن شخصًا ما قد لُدِع بشيء ما.
"كما هو متوقع، هذا ما أردت أن أقوله أكثر"
حبست أنفاسها مرة واحدة و واصلت التحدث بسرعة.
"لا تذهب ، لا تذهب إلى ساحة المعركة"
خفضت رأسها.
كان مربكًا.
هل كرهت الرجل الذي أمامها أم تعاطفت معه؟
لكن الأمر لم يعد مهمًا.
لا بد أن إيان نوتنغهام يعتقد أنها امرأة مجنونة الآن.
إيان ، الذي كان صامتا لفترة من الوقت ، فتح فمه.
"لمجرد أنني تقدمت لخطبتك لا يعني أنه لديك الحق في فعل أي شيء لي ، إذا كنت تحاولين العبث ، توقفي"
كانت عيناه الباردة مؤلمة.
"... ... "
"بالطبع إنها منطقة حرب ، إنها خطيرة ، الشباب الآخرون الذين يخرجون إلى هناك لا يخلون من الأفكار"
"... لكن..."
انكمشت مادلين و زمّت شفتيها و حاولت الاحتجاج.
"أنا أيضًا مستعد للمخاطرة كثيرًا ، أنا لست غبيًا بما يكفي للخروج دون مثل هذا الاستعداد ، آه"
ضيق الرجل عينيه و كأنه يتذكر شيئاً.
ألقى خنجرًا حادًا بابتسامة ملتوية.
"إذا كنتِ قلقة بشأني ، أود أن أقول إنه لا داعي لذلك ، حسنًا ، إنه أمر غير معتاد حقًا في عالم يتم فيه نقل العائلات و العشاق إلى ساحة المعركة"
فحص ساعته و تنهد.
"دعينا نُنهي القصة هنا ، الليل عميق ، لذا أعتقد أنكِ تستطيعين النوم هنا اليوم"
ألقى نظرة جانبية على مادلين للحظة ، ثم استدار و ابتعد.
كان الأمر كما لو أنه لم يعد يستحق الحديث معها بعد الآن.
كانت أيدي مادلين تهتز.
لم أستطع أن أقول الحقيقة.
لم أستطع أن أقول إنني كنت زوجتك في حياتي السابقة.
تجربتي الخاصة لم يكن لها أي قوة في مواجهة الفطرة السليمة.
لذا في النهاية ...
"لماذا عرضت علي؟"
خرج صوت خشن من حلق مادلين.
لماذا؟ لماذا؟
هل أنت تقيدني و تتقدم للزواج و تعوقني في حياتي الماضية و في حياتي الحالية؟
أرادت مادلين أن تطرح سؤالاً.
كان الأمر غير معقول.
لماذا يجب فقط أن تتحمل هذا العبء؟
لم أستطع أن أفهم لماذا كان علي أن أحمل عبء قلبي عندما تمزق شخص لم أحبه في ساحة المعركة.
لن تستمع إلى تحذيري بعد كل شيء.
سوف تتجاهلني دائمًا.
"... ... "
"قلت أنني لا أحبك ، هو كذلك لأنه نفس الشيء بالنسبة لك أيضًا ، سوف أوافق على هذا الزواج"
أنا لا أحبك أيضًا ، لذا فهو عمل مربح ، أليس كذلك؟
"آنسة لونفيلد"
استدار إيان.
كان وجهه الآن غاضبًا و مليئًا بالتعب.
"إذا تزوجتني، هل ستستقيل من قرارك بالذهاب إلى الحرب؟ ثم سنتزوج"
"هذا كثير من الإهانة"
هز الرجل رأسه و كأنه يشعر بالاشمئزاز.
كان فم مادلين يرتجف.
"لا أستطيع أن أكون جباناً ، سواء كان ذلك بسبب نزوتك المفاجئة أو تعاطفك"
"... ... "
"سأشارك في الحرب"
مادلين كانت الدموع في عينيها.
لكن تعبيره لم يعبس.
أصبحت عيونها المصممة رطبة.
تنهد إيان ، كما لو كان مترددًا للحظة ، ثم اقترب منها.
بالكاد تمسكت مادلين بصوت متوتر.
"... لا تذهب"
تذكرت أن الإيرل أصيب بنوبة صرع أمام عينيها.
إن نظرة الرجل الذي أمسكها ، و حتى بعد ذلك ، ظلت دائمًا في الظل.
قلب رجل مزقته قذيفة مدفع.
لم تستطع مادلين لونفيلد تحمله.
و لذلك كانت بحراً جافاً و كان الرجل سمكة مجروحة.
إذا كانت قد تمت خياطتها بشكل خاطئ منذ البداية، فقد أرادت مادلين إصلاحها بطريقة ما.
لهذا السبب جئت إلى هنا.
لأنني لا أستطيع تحمل ذلك.
لا أستطيع أن أترك حياة شخص واحد تتحول إلى جحيم.
مادلين تابعت شفتيها.
أصبحت الشفاه و الخدود القرمزية المعتادة الآن أرجوانية فاتحة تقريبًا.
تذبذبت عيون إيان.
كان هناك شفقة أكثر من الاحتقار من قبل.
"مادلين ، لقد فكرت في الأمر من قبل ، لكنك امرأة غريبة حقًا"
أمسك بحذر كتف مادلين المرتجف.
لف كف الرجل القوي حول كتفيها المستديرين.
"أعلم أنك قلقة علي ، و لكن ... لا أعتقد أن هناك أي سبب لاتخاذ إجراء"
قام بضرب خد مادلين بخفة بظهر إحدى يديه.
لامست أصابع الرجل الفاترة خد المرأة الباردة من المطر.
التقت عيونهم و سحب زاوية فمه بقوة.
"كما قلت ، أنا رجل متعجرف ، لقد كانت خطوة ذكية لرفض الاقتراح ، مادلين لونفيلد ، أتمنى أن تجدي شخصًا أفضل"
تردد لحظة واحدة.
و أضاف شيئاً واحداً.
"من الطبيعي أن يكون الجندي الذي يدخل أراضي العدو مستعداً للموت ، هذا كل شيء"
و بعد أن أنهى كلامه غادر غرفة المعيشة.
مادلين ، التي كان جسدها مبتلًا بالكامل ، وقفت هناك بصمت في غرفة المعيشة لفترة طويلة.

* * *

كانت هناك العديد من الفرص لتغيير المستقبل.
لم تصدق مادلين حماقتها في افتقادها جميعًا.
في النهاية ، لم أتمكن حتى من إنقاذ الرجل الذي أمامي.
لم يكن هناك شيء مجزٍ في العودة إلى الماضي.
حاولت الصراخ و التصرف كامرأة مجنونة ، و لكن لا فائدة.
بعد كل شيء ، كانت مجرد فتاة نبيلة طفولية تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا.
لم يكن من الممكن أن يتمكن الشخص الذي لم ينجز أي شيء بيديه من التأثير على الآخرين.
و كان من المقرر أن يغادر رجال عائلة نوتنغهام قبل نهاية أغسطس.
لم تكن عائلة نوتنغهام فقط.
جورج كولهاس و وليام ليفريت.
لقد انهار العالم الاجتماعي الذي اختفى فيه الشباب منذ فترة طويلة ، و خيمت حرارة الحرب على البلد بأكمله.
الجميع لم يكن مجنوناً بالوطنية.
لم تتحمل مادلين حضور حفل الوداع.
لم أتمكن من النظر إلى الشباب الأذكياء و عيناي مفتوحتان.
و لم تكن هناك قوة لانتقاد العاطفة المضللة للأشخاص الذين وقعوا في فخ أسطورة الفروسية.
و بدلاً من ذلك ، كانت تبحث عن وظيفة ، و تتصفح إحدى الصحف.
و في المستقبل ، ستتمكن النساء من العثور على وظائف بسهولة ، حتى يكون لديهن وسيلة للبقاء على قيد الحياة.
لقد ادخرت ما كان لدي من المال و اشتريت آلة كاتبة.
وقفت مادلين أمام الجسم الحديدي.
جلست و تلاعبت بالآلة و أنا أقرأ في الكتاب.
بدأت الآلة في التحرك بصوت مبهج.