نظرت مادلين من النافذة إلى غروب الشمس و هو يذوب في الأفق.
يبدو أن صفاء الطبيعة اللامبالي يضغط على قلبها.
اليوم ارتكبت عدة أخطاء.
لقد كان الأمر خطيرًا ذات مرة ، لكن أرلينغتون أنقذها.
نظر إلى مادلين بوجه بارد ، ثم تنهد.
"يبدو أنكِ متعبة ، يرجى الراحة"
"لا يمكنني فعل ذلك"
"استريحي سيدة لونفيلد ، ألا تبالغين في ذلك؟"
"قلت لك أنني بخير"
ربما كنت منزعجة أكثر لأن أرلينغتون كان هو من يقلقني.
ربما لأن إيان لم يكتب رسالة ، كنت قلقة من احتمال تعرضه للأذى.
علاوة على ذلك ، كانت الأخبار الواردة من السوم فظيعة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تحملها.
عندما ردت مادلين بغضب ، تنهد أرلينغتون.
"لقد كنت تتصرفين بغرابة في الأيام القليلة الماضية"
"هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً"
"بصراحة ، أليس هذا عائقاً؟"
احمر أرلينغتون للمرة الأولى.
لقد بدا غاضبًا جدًا.
"هو كذلك"
عندما استدارت و رأسها إلى الأسفل ، أمسك أرلينغتون بمادلين على وجه السرعة.
"لا تأخذي ما قلته على محمل الجد ، أردت فقط ألا تبالغي في الأمر"
هزت مادلين رأسها كما لو أنها لا تمانع.
"إذا كان صحيحًا أنني في الطريق ، فيجب علي التنحي"
لقد ابتعدت.
كان أرلينغتون على حق.
صحيح أن عدد الأخطاء آخذ في الازدياد.
لا بد لي من استعادة راحتي.
كان ذلك عندما اتخذت هذا القرار و غادرت غرفة المستشفى.
ركضت إيزابيل شاحبة الوجه نحوها.
"مادلين ..."
"إيزابيل ، ماذا يحدث؟"
"أخي ، إيان ..."
أجهشت بالبكاء.
"... … "
أصبح وجه مادلين شاحبًا أيضًا ، كما لو كان لديها شعور بشيء ما.
قبلت رسالة إيزابيل بيدين مرتعشتين.
لقد كانت رسالة قصيرة تفيد بأن إيان نوتنغهام أصيب بجروح خطيرة و هو في المستشفى حاليًا.
أصبح عقل مادلين خاليًا من المعاني المختلفة الواردة في تلك الكلمة الواحدة.
لماذا؟
الرسائل التي أرسلتها لم تكن ذات فائدة على الإطلاق.
و هذا وحده لم يكن كافياً لمنع مصيبة رجل واحد.
لا شيء يمكن تغييره.
ما الفرق الذي تعتقد أنه يمكنها إحداثه بهذه القطع الضعيفة من الرسائل وسطور الكتابة؟
لقد كانت أكثر الكائنات عجزًا في العالم الآن.
* * *
1918.
لقد اتضح لي أن الحرب على وشك الانتهاء.
و كان المستشفى مليئا بالمرضى.
وجد الأشخاص الذين رحبوا بالجنود العائدين صعوبة في تصديق أن أحبائهم قد تحولوا إلى شخص آخر إلى الأبد.
و لم يكن فقط أولئك الذين عادوا.
الأشخاص الذين انتظروا أصبحوا أيضًا أشخاصًا مختلفين تمامًا.
لقد كان ألمًا آخر أن نواجه الوجوه المتغيرة لبعضنا البعض.
و لكن عليك أن تصدق ذلك.
انتظرت مادلين.
انتظرت عودة إيان نوتنغهام.
أثناء عملي في المستشفى ، نظرت من النافذة إلى الشارع و انتظرت.
على الأقل هو على قيد الحياة.
ولم ترد أنباء عن وفاته.
لذلك…
"أمي"
لقد كان إريك هو من عاد.
لقد عاد من تنفيذ العمليات في الخطوط الخلفية و الجبهة و بدا أشبه بالبالغ.
أصبح أطول ، و فقد وزنه ، و تحول إلى شخص بالغ.
و على الرغم من تحويله إلى مستشفى ، إلا أن العمال المتبقين ذرفوا الدموع وهم ينظرون إلى ابنهم الثاني الذي عاد.
عانق إريك والدته ، الكونتيسة السابقة ، ثم ابتسم لإيزابيل.
"لقد أصبحت أكثر نضجا يا أخي"
ضحكت إيزابيل و الدموع في عينيها.
"... … ".
تجولت عيون إريك.
إريك ، الذي تردد لفترة طويلة ، عانق إيزابيل فجأة بقوة.
"أفتقدتك"
"تحدث بسرعة"
كان هذا بعد لقاء مؤثر بين عائلة نوتنغهام.
استقبل إريك الموظفين واحدًا تلو الآخر ، و صافحهم.
بعد ذلك ، حيا العاملين في المستشفى و تمنى لهم التوفيق ، ثم نظر إلى مادلين و ابتسم لها بمعنى.
كان إريك نوتنغهام شابًا وسيمًا ذو شعر أسود مثل إيان ، لكن ذو مظهر ناعم إلى حد ما.
على الرغم من أنهم بدوا متشابهين ، إلا أن الجو الناتج عن توهج عيونهم و خطوط الوجه كان مختلفًا.
الشعور بمزيد من الاستقامة و التنظيم.
وكانت الطاقة النشطة للشاب واضحة أيضا.
ابتسمت مادلين لإريك.
شعرت وكأن أحشائي تحترق، ولكن كان من الصحيح أنني كنت سعيدة.
ما أجمل سعادة أن يعود من مات في حياة سابقة حياً.
لا أعرف ما هي المساهمة التي قدمتها مادلين بنفسها ، لكنني شعرت بالارتياح عندما علمت أن حياتي السابقة على الأقل لن تتكرر.
"آنسة لونفيلد ، لم أركِ منذ وقت طويل"
احمر إريك خجلاً و استقبلها.
سحبت مادلين زوايا فمها بابتسامة.
لم يكن أحد قد لاحظ الوحدة المضمنة فيها.
أنت تقرأ
مُعادلة الخلاص | مكتملة
Fantasy- زواجُنا فَشِل. لم تكن مشاعرنا متبادلة. كان بإمكاني أن أشفق عليك ، لكني لم أستطع أن أحبك. ربما قررت أن أفعل ذلك. ربما أكون قد أغلقت باب قلبي و قررت أنك وحش و أنا ذبيحة مُحرقة. و منذ البداية لم يكن أحد بريئاً في هذه الصفقة. أليس هذا مضحكاً؟ رغ...
