Les Flammes de Pharos

34. Celle qui veut tout guérir (1/2)

 — Ahmasis, reviens !

Elle n'écoute pas. Comme souvent, en fait. Ahmasis préfère tendre l'oreille à la complainte du vent, au roulement des vagues ou aux chuchotements des esprits, plutôt qu'aux ordres idiots. Tiy écoutait pour deux, mais Tiy n'est plus là.

Ahmasis saute une rangée, contourne une bedaine, bouscule deux hommes qui montent les marches en riant – comment osent-ils plaisanter en cet instant ? Méaâ se faufile bien plus aisément, entre les pieds, sous les robes, par des trous de souris. Elle aimerait pouvoir l'imiter, mais doit se contenter de ses deux jambes, d'une grimace et de poings serrés.

Les derniers dos s'écartent. Ahmasis enjambe le rebord, se suspend, se laisse tomber sur le sable, genoux pliés. Méaâ, elle, saute d'un bond. Un œil à droite, un œil à gauche. Personne ne se précipite pour lui expliquer qu'elle n'a pas le droit d'être là. Ils sont tous bien trop occupés à applaudir le vainqueur.

Les chevaux de Meidoun se sont arrêtés près de la barrière, encore attachés au char renversé. Rouge. Rouge comme le tissu taché qu'elle a ramassé dans les rochers. Un morceau de la robe de Tiy. Il y a une autre tache rouge, sur le sable, allongée contre le mur. Meidoun ne s'est pas relevé. Après avoir roulé en tonneau, il a terminé à plat ventre sur la piste, comme une galette de blé ratée. Il s'est sûrement fait mal. Peut-être qu'il est blessé. Ou bien...

Non, Ahmasis ne veut pas penser au « ou bien ».

Elle court. Le sable s'infiltre dans ses sandales. Ses yeux piquent un peu. C'est la poussière. Sur la piste, les aides ramassent les débris et redressent le chariot ; près de l'estrade des juges, tout le monde félicite l'aurige en tunique verte, le couvre de fleurs et de lauriers ; personne ne s'inquiète du plus courageux – juste elle.

Ahmasis se jette à genoux près de lui et le secoue par l'épaule.

— Meidoun ?

Un gémissement plaintif lui répond. Il se soulève sur les coudes, nuque courbée. Ses cheveux sableux lui coulent dans les yeux. Un œil oudjat un peu triste oscille au bout d'un joli lacet de laine – celui qu'il portait ce matin, tout neuf.

Elle relâche le soupir coincé au fond de son ventre. Meidoun n'a pas l'air trop cassé. Elle ne voulait pas qu'il lui soit arrivé du mal. C'est pour elle qu'il a pris tous ces risques pendant la course. Pour pouvoir parler au pharaon et retrouver les assassins de Tiy. Ahmasis ne veut plus que d'autres aient mal à cause d'elle – ou pire. Isis lui a demandé de guérir, mais tous les chemins conduisent à des catastrophes.

Elle entoure Meidoun de ses bras et le serre fort, pour le protéger, ou le réconforter, comme il l'a réconfortée, elle. Même Méaâ vient lui offrir une caresse.

— Ahmasis ? T'en fais pas, va. Je suis en un seul morceau. Presque.

Il s'ébroue, s'assied dans le sable, frotte ses bracelets. La tête ronde du visiteur émerge au milieu de sa crinière. D'un bout de paume pas trop sale, il s'essuie les joues, terreuses et humides. Peut-être qu'il a pleuré, parce qu'il a perdu la course. Il a aussi perdu son sourire.

Il resserre le poing.

— J'ai tout raté.

Le poing s'abat et creuse un nid dans la piste. Un petit trou de colère. Méaâ recule, prudente.

— J'y étais presque, et j'ai tout raté !

Dans les cheveux, le visiteur émet un léger crépitement, doux comme les dernières braises au fond du poêle. Peut-être qu'il essaie de le réconforter ou de se faire pardonner ? Il n'a pas roussi la tunique verte ni enflammé les roseaux. Il aurait pu, sûrement, mais il n'est pas resté avec eux pour cela – même si Ahmasis ne sait toujours pas ce qu'il cherche. Encore un mystère qu'elle n'a pas percé.