À Ta Place

Chapitre 46

Zilpa

La grotte a été illuminée par des torches septriennes. Cette fois, nous n'avons pas à faire attention où nous mettons les pieds. Nous courons à travers les dédales au risque de nous fouler la cheville sur le terrain irrégulier. Les roches faisant rebondir les échos de la bataille en amont. Les galets sur le sol tressautent à chaque impact et je regarde craintivement les fistuleuses au plafond qui menacent de tomber.

Des cascades de sable coulent au fur et à mesure de notre traversée.

Si ça continue, la grotte risque de s'effondrer et nous ensevelir tous.

Nos souffles hachurés résonnent sur les parois de la caverne. Le chemin est interminable et s'enfonce de plus en plus dans les profondeurs. La plante de mes pieds est douloureuse. J'ignore combien de temps, je peux continuer à courir. À ce stade, je pourrais me laisser tomber, laissant la gravité m'attirer vers le fond.

Ma chute avec Almas m'a salement amoché. Des ecchymoses violacées apparaissent déjà le long de mon oblique. Je soupçonne d'avoir une côte fêlée, car je sens un inconfort grandir sous mes poumons. La gêne me fait presque plier en deux. Liée à la douleur intime de la perte de l'étalon, j'ai le cœur lourd, crispé par le chagrin qui va et vient.

Je revois les vagues couvrir peu à peu sa dépouille, comme si la nature le prenait dans ses bras pour le rappeler doucement à elle.

Voyant ma difficulté à garder l'allure, Elyas pose sa main sous mon coude, il m'envoie une décharge de son salamandi. Mes cicatrices se mettent à étinceler, faisant circuler son brasillement à travers mes stigmates. J'ignore comment il fait ça. Déjà, ma posture se redresse et mes jambes s'allègent pour adopter un rythme plus vif. Ce faisant, je vois que sa carnation de peau a pris une teinte plus pâle. Ce qu'il me donne lui coûte.

— Merci, mais c'est la dernière fois, Elyas. Garde tes forces.

Il secoue la tête comme si c'était normal.

— Laisse-moi être égoïste pour toi, dit-il.

Sa réponse typique de lui me fait sourire. Je crois rêver lorsque j'aperçois une brèche. Nous débouchons enfin sur la cavité. La pleine lune a dirigé son faisceau de lumière argentée sur Elyndor, comme si le chaos ci-bas avait attiré son attention.

La nuit étoilée forme une voûte scintillante au-dessus de nous. La brise légère et paisible contraste avec l'affrontement qui a lieu dessous.

L'arbre-totem semble flotter au-dessus du lac, intouchable. Ce n'est qu'une illusion, car ces racines sont hautes telles des pilotis, le maintenant à la surface de l'eau. Devant lui, formant un mur de protection, les Salamandi se battent avec les gardes Septriens. Il y a toute une armée qui les encercle, les surpassant en nombre.

Les Elyzéens font appel au pouvoir du sable et le désert de Pourka répond à leurs besoins en basculant des bords du cratère pour les alimenter.

Jaïr est dos à dos avec Guéra. Les époux sont impitoyables et déploient leur toute puissance pour protéger Elyndor. De l'autre côté, Félôn et Béla résistent tout autant, ne laissant pas un seul homme s'approcher d'un pas. L'un attaque et l'une défend dans un binôme parfait et complice.

Or, ils s'essoufflent. Ils n'ont pas le temps de récupérer.

Arrivant à la même conclusion que moi, Elyas examine la situation avec un regard inquiet. Son expression se modifie alors qu'il trouve ce qu'il cherchait ardemment.

Là, au milieu de la cohue, Yared fait face à Elyndor. Entouré de sa garde rapprochée, les meilleurs combattants de Septorä réunis, il avance en tenant une torche qui brille de mille feux. La flamme au bout du bâton crépite bruyamment et je comprends que c'est l'œuvre maléfique des Archippes.