Bưng bít thánh chỉ, tự lập thuế khóa, tham ô chẩn lương, thông đồng cấu kết từ trên xuống dưới. Đây là vụ án tham ô lớn nhất điều tra được từ khi Chiêu Nguyên Đế đăng cơ, liên quan tới hơn trăm quan lại, trong đó còn có cả thái phó Lý Thắng Đình, thượng thư Linh Đồ Mộ, đại đô hộ Thái Trọng, đều là những thành phần trụ cột trong triều. Một đạo thánh chỉ hạ xuống, tất cả đều rơi đầu, toàn gia bị tịch thu tài sản, xử án chém.
***
Lần đầu tiên Tề Linh gặp đại công tử Đồ gia – Đồ Lung Diệp là tại thư phủ. Hắn cung kính cúi chào Đồ Lung Diệp, nhưng vị đại thiếu gia kia mắt ngước lên trời, ngênh ngang bước thẳng qua không chút đoái hoài. Lần thứ hai là khi hắn đến Đồ phủ ngỏ ý muốn lấy nhị tiểu thư Đồ gia làm vợ, liền bị Đồ Lung Diệp châm chọc, đệ đệ một hoạn quan mà cũng đòi lấy muội muội gã ư, nói thân phận hắn với tên hoạn quan kia cũng chẳng khác gì nhau cả.
Lần thứ ba, cũng chính là tối nay, Đồ Lung Diệp đang quỳ trước mặt hắn nước mắt nước mũi đầy mặt khóc rống lên: "Tề đại nhân, trước đây là ta có mắt như mù đã đắc tội ngài, thỉnh đại nhân độ lượng. Lần này tính mệnh cả nhà ta đều nguy cấp, chỉ cần...chỉ cần ngài cứu ta và muội muội ta, ta chắc chắn sẽ gả muội muội cho ngài, làm tỳ làm thiếp cũng tùy ý đại nhân hết."
Tề Linh toát mồ hôi, vội kéo Đồ Lung Diệp đứng dậy: "Đồ công tử, ngươi là đang bệnh cấp loạn đầu y (cái gì cũng có thể thử trong lúc tuyệt vọng) sao. Ta chỉ là một cấp sự trung nho nhỏ, nói cũng đâu có ai nghe, không bằng ngươi tới cầu Ngô thừa tướng cùng mấy vị đại nhân Đại Tư Không (một chức quan lớn chuyên lo quốc sự), may ra còn có thể."
Đồ Lung Diệp khóc đến bộ dáng nhếch nhác sắc mặt thảm hại, nói: "Ta đã tới bước đường cùng rồi, lần này long nhan nổi giận, còn ai dám hướng Hoàng thượng cầu tình nữa, người duy nhất có thể cứu ta, e rằng chỉ có lệnh huynh, Tề đại nhân thôi..." Hắn nói đến đây liền dập mạnh đầu xuống đất mấy cái, trên trán bùn đất trộn lẫn máu tươi, "Muội muội ta mới chỉ mới mười sáu, Tề đại nhân, ngài nỡ lòng nào để nàng hương tan ngọc nát ư?"
Tề Linh quả thực không đành lòng. Hắn từng gặp qua tiểu thư Đồ gia, vừa nhìn đã biết là duyên phận, bởi vậy mới dám dày mặt tới Thượng thư lệnh phủ cầu thân, kết quả là một phen nhục nhã, rốt cuộc đành quay trở về. Thượng thư lệnh vốn luôn khinh thường Liệu Tương, nói y chính là tên hoạn quan dùng sắc mị quân, khiến cho người ta khinh miệt, không hề nghĩ phong thủy chuyển dời, chỉ mới mấy tháng qua đi, nhà lão đã bị bút son hạ lệnh phán quyết tịch thu tài sản, tru di toàn gia, ngay cả thời gian chuẩn bị cũng không có, lệnh kia lập tức được thực thi ngay. Dáng dấp Đồ tiểu thư xinh đẹp động lòng người dường như vẫn còn phảng phất trước mắt Tề Linh, nếu như nàng bị chém đầu, quả thực khiến hắn thương tâm. Tề Linh thở dài, nói với Đồ Lung Diệp: "Ta cũng không chắc sẽ thành công, nhưng sẽ cố thử một lần xem sao."
Ngày hôm sau sau khi lâm triều, triều phục cũng không buồn đổi, Tề Linh vội bước thẳng tới nơi giác môn hậu cung, nhờ một tiểu thái giám chạy đi báo cho Liệu Tương.
