LOYAL HEARTS #3: WHILE ON THE OTHER SIDE

THIRTY SIX

Hindi ko alam ang aasahan ngayong araw. Though my subconscious expectation of him is not putting me at ease. Did he really break up with Gwyneth? I don't want to entertain the reason unless manggagaling sa kanyang bibig at hindi sa inaakala ko lang.

He wasn't forthright with his real intentions but asking me to kiss him was already a symptom to the whole 'like' disease. Tumanggi ako, hindi dahil sa ayaw ko. Heck, sino bang aayaw?

We usually feel the thrill finding out that person's feelings toward us. But once we find out, some spark of thrill dies, like a flame of the candle that gutters out. May iba, they feel exalted, habang ako'y takot.

Maybe I was pressured na baka magkamali siya ng inaakala. He likes me today, but what if he finds out something he doesn't like? Mawawala na rin ba ang pagkakagusto niya? Invested feelings would just go down the drain then.

Indeed, the chase was the most exciting part, because you're still riding the journey. At kapag nasa destinasyon ka na. Now what? Where do we go from here?

Lalabas na sana muli ako sa tattoo parlor kung hindi lang nag-angat ng ulo si Angelov. Hindi ko siya nakilala agad dahil sa iba niyang hairstyle. Napahinto ako sa pintuan hawak ang door handle.

He's sporting a semi-buzzcut na mas nagpa-prominente pa ng cheekbones niya at anggulo ng mukha. Tinaasan niya lang ako ng kilay habang maingay na ngumunguya ng bubblegum at binalik ang pagpupunas sa counter top.

Kung dati ay mukha siyang badboy, ngayon ay nagmumukha na talaga siyang rebelde.

"Ba't ganyan na buhok mo?"

Hindi sa ayaw ko, in fact bagay sa kanya. Nagtataka lang ako.

"Pinaglalaruan kasi ni Sam," wala sa sariling sabi niya sabay padaan ng kamay sa ulo.

I don't know what's the score between them, hinala lang namin ni Charlie ay nagkakaigihan sila.

Umupo ako sa bench na hindi nag-aalis ng tingin sa kanya.

"Girls like to play with their guys's hair. Hindi lahat pero...kung ako, I do like it," wika ko.

Umangat ang isang sulok ng labi niya. Angelov's way. "You know what I mean, Vin. I like to feel skin to skin. Sabunutin na niya ang ulo ko, hindi ang aking buhok!" Humalakhak siya.

Hindi na bago sa akin ang mga kahalayang lumalabas sa bunganga ni Angelov. Sa aming tatlo, siya lang ang may subok nang karanasan. Hell! Those girls would even be willing to make babies with his eyes!

Napailing ako at tumayo. "Adik ka nga talagang tunay! Pero ano ba talaga ang mas matimbang? Ang droga o si Samara?"

Lumapit ako sa counter at pumalumbaba sa bandang tapat niya. Tumigil siya sa ginagawa upang pakitaan ako ng kanyang pagkunot-noo. Mas lumalim ang mga mata niya.

"Hmm...sa tingin ko ang pangalawa," dagdag ko. "Hindi mo naman babawasan ang paggamit ng una kung wala kang gusto sa pangalawa, 'di ba?"

"Utot mo Davina amoy Pepperonni 'tsaka Hawaiian!" agap niya.

Bumulanghit ako ng tawa habang tinutungo ang aking workroom. "Bakit kasi wala ka kahapon? Inubos ko tuloy ang dalawang box!"

Hindi na siya nakasagot nang may customer agad na pumasok at nagpa-tattoo sa kanya. Ako ang assign sa counter.

Hindi kami masyadong abala ngunit wala rin naman kaming bakanteng minuto na walang ginagawa. Si Angelov ang humalili kay Charlie sa gustong magpa-piercing. Kung wala akong customer, inaayos ko ang mga tattoo designs sa Adobe upang idagdag sa portfolio namin.