LOYAL HEARTS #3: WHILE ON THE OTHER SIDE

FIFTY SIX

Nangatog pa ang mga binti ko nang tumayo. Jaxon's words remained streaming in my veins weakening my bones to function. Hell! The three hundred sixty degree turn floored me! What's with the sudden change of air?

Tumupi ang aking tuhod kahit isang beses pa lang akong nakahakbang. Nasalo ako ni Jax bago pa ako matumba una mukha sa magarbong sahig.

"Okay ka lang, Vin? Masyado bang mabigat si Chandria?" natatawang tanong ni Charlie. Nauna na ito sa kusina at pinapaupo ang anak.

Ngumiti ako at hinayaan na iyon ang isipin niya.

"You're okay?" Jaxon asked under his breath. Dumagdag lang ang pangangatog ko.

Nang tiningala ay kita kong iniipit nito ang mga labi. Halata ang lumulutang na aliw sa kanyang mga mata. Diniin niya ang braso sa aking baywang upang igiya ako tungo sa hapag kainan.

Magkatabi kami ni Jax at katapat namin ang mag-asawa. Chandria sat beside her mother na naglalagay ng ulam sa kanyang plato.

Hindi ko na napigilan at sinunggaban na ang mga pagkain. Napapikit ako at napaungol nang matikman ang niluto ni Brianna. Natigil ang hapag sa ginawa ko.

Tinuro ko ang kutsara kay Bri. "Si Charlie ang masuwerte sa'yo. This is so damn good!" This is the shit! I almost added but changed my mind. May bata sa harap ko.

Sumabay ang mga mata niya nang ngumiti. "Thank you."

"Of course! Asawa ko iyan," proud na bulalas ni Charlie. Nahihiya siyang siniko ni Brianna.

Pinagusapan namin ang mga naging ka-close rin na mga kakilala noon. I mentioned Nolan, too and Margot. Naging maingat pa ako noong una dahil nagkagusto si Charlie kay Tori. I was careful not to mention it infront of his wife so I skipped the details.

Brianna's not that talkative, at hindi rin naman ubod ng tahimik. She responds to the conversation kaya masasabi kong mahusay ang interpersonal skills nito.

Nagtungo siya sa oven habang nagsasalita si Jaxon tungkol sa pinsan nitong si Riley na naging kaklase ni Charlie noong college. Sinundan ko ang kilos ni Brianna na may nilabas na pagkain mula sa oven at dinala sa gitna ng hapag.

My mouth watered at the beautiful sight of lasagna. Buntong hininga kong nilinga si Brianna. "You're the best."

Tumawa ito at namula ang pisngi.

"Oo nga pala, nakita ko si Samara," biglang singit ni Charlie. "May asawa na rin."

Natigil sa ere ang pagkuha ko ng bagong pagkain. I looked at my friend incredulously. "Sigurado ka? She's Angelov's religion."

Nagkibit balikat siya. "May anak na nga, e."

Napaawang ako sa gulat. I couldn't imagine the two of them not being together. Naghihimagsik ang damdamin kong hindi sila ang nagpakasal!

"Huling balita niya ay nilipat daw ng rehabilitation center si Angelov," dagdag niya habang kumukuha ng pagkain at nilapag sa plato. "Siguro sa ibang bansa. Mayaman daw ang angkan, e."

"His father is Spanish." I said like it's the obvious truth.

"He has brothers. Iyon daw ang tumulong sa kanya. And they're helluva rich." Inabot ng kilay niya ang bubong nang sinabi nitong 'helluva'.

"And you got that from..." Sumubo ako sa aking tinidor. Muntik na akong nagpakawala panibagong ungol. Brianna's lasagna is heaven I'm about to propose marriage to the food.

"Samara," sagot ni Charlie.

Napabuntong hininga na lamang ako na inalala ang kaibigan. I was rooting for them. Nanghihinayang talaga ako. She was his sanity as much as his addiction.