Stumble & Fall

Chapter 38

THIRTY-EIGHT

Reid's POV

Kanina pa kami nakaalis ng bahay ng Castañeda pero ang isip ko'y wala pa ring ibang laman kundi ang nangyari kanina. Di ko maalis sa isip ko si Jarred na parang nag-iwan ng tinik sa lalamunan ko.

"Paano ba magtimpla ng gatas ni Pepper?" Biglang tanong ko kay Sizzy na nagulat sa biglaan kong pagbasag ng katahimikan na walang pasabi. Mukhang hindi niya inaasahang kakausapin ko pa siya sa gitna ng biyahe namin.

"A-no ulit?"

"Ang sabi ko, paano tinitimpla ang gatas ni Pepper. Gusto kong malaman..." pag-uulit ko sa kanya habang nasa daan ang tingin ko.

Hindi ko man nakikita ang ekspresyon ng mukha niya alam kong hindi niya inaasahan ang lumabas na katanungan sa bibig ko. Ilang segundo rin kasi ang tumagal bago siya nakabawi para sumagot. "Three scoops lang ng gatas sa anim na sukat ng tubig sa bote. Hindi rin kailangang mainit ang tubig."

"Ang diaper niya? Paano ba isuot? At anong size ni Pepper para alam ko kapag bibili." Muli kong pagtatanong na mas naging kasurpre-surpresa sa mga mata ni Sizzy.

"Ipapakita ko na lang sa'yo mamaya pagpalit ko ng diaper ni Pepper." Tugon niya. "Medium nga pala ang size."

Nag-isip pa 'ko ng gusto kong malaman. "Anong hilig ni Pepper?"

"Itong panonood ng mga pambatang shows..." tukoy ni Sizzy sa kasalukuyang ginagawa ni Pepper na nanonood sa mukhang sarili nitong ipad dahil sa pambata rin ang disenyo ng cover nito. Bigla tuloy naging palaisipan sa'kin kung galing rin ba 'yon kay Jarred.

"Yang ipad ni Pepper, kanino galing?" tanong ko na walang preno.

"Pasalubong ni Jarred." Ang kompirmasyon na iyon galing kay Sizzy ay parang nagdulot ng tulad sa kung anong eksaktong naramdaman ko rin kanina habang pinagmamasdan ko si Xion at Jarred. Kompetisyon.

Matapos ang sagot na iyon ni Sizzy, hindi na 'ko muling nagtanong o nagsalita pa. Tinuon ko na lang ang sarili ko sa pagmamaneho hanggang sa marating namin ang restaurant.

"Dito na tayo magdidinner." Pagpapaalam ko sa kanya. Wala kasi si lola Carmen at Emma sa bahay kaya kung kami rin lang naman ang maghahapunan, mabuting dito na lang sa restaurant para hindi na mag-abalang magluto pa sa bahay.

Matapos kong bumaba ng sasakyan, umikot ako para pagbuksan ng pinto si Sizzy at kinuha ko mula sa kanya si Pepper. Hinintay ko muna siyang makababa ng sasakyan bago ko siya hinapit sa bewang gamit ang isang braso ko.

Nakita ko ang awtomatikong pagtataka sa mukha ni Sizzy tulad noong unang beses na ginawa ko rin ito sa kanya.

"A-anong ginagawa mo? Di naman siguro kailangan pa 'to..." nauutal na naman niyang sambit.

"Hindi ko 'to gagawin kung hindi kinakailangan. Trust me, ang hawakan at ang halikan ka, ay ang pinakaaayawan kong gawin. But I have no choice dahil nasa loob si Bianca. At wala ka ring choice dahil sa kinauutangan mong kasalanan sa'kin. So, deal with this." Pagkasabi ko sa kanya sa nagdidiinang salita, muli kong nilingkis ang kaliwang braso ko sa kanya na mas mahigpit kaysa kanina saka hinatak siya pasabay sa'kin papasok sa loob.

Happy Family. Ito ang sinigurado kong imaheng makikita sa'min ni Bianca sa pagpasok namin sa loob ng restaurant. Kung hindi ko mahagilap sa mukha niya ang selos, sana naman kahit inggit o panghihinayang. Gusto kong ipakita sa kanya na nagkamali siya ng desisyon sa pagpili niya kay Liam... na maisip niya sanang siya sana ngayon ang nasa pwesto ni Sizzy... at kami sanang tatlo ang masayang pamilya ngayon. Desperado na kung desperado, pero I want to give this a shot. Baka sakaling mauntog pa si Bianca at bumalik siyang muli sa'kin.