Stumble & Fall

Chapter 32

THIRTY-TWO

Sinalubong kami ni lola Carmen pagdating namin sa bahay. Tuwang-tuwa na naman siya nang makita niya si Pepper.

"Andito na naman ang magandang apo ko..." nangingiting bati ni lola sabay halik kay Pepper. Napansin din niya si Xion nang bigla itong sumingit at nagmano sa kanya. Natuwa agad si lola sa bata dahil sa likas na pagiging magalang nito na hindi na naghihintay pang pagsabihan. "At sino naman itong kagwapong batang ire?"

"I'm Xion Castañeda po, lola. You are beautiful din po lola." Maagap ding sagot ni Xion na siya na mismong nagpapakilala sa sarili niya't may kalakip pang pambobola. Alam na alam na din talaga niya kung paano sasagot at kukunin ang loob ng isang tao. Paano pa kaya kapag binata na ang batang ito.

"Aba'y hindi lang pala magalang, nagsasabi rin ng totoo ang bata." Humahalakhak ng tawa ang pagkakasabi ni lola Carmen na pinsil-pisil pa ang pisngi ni Xion sa sobrang tuwa. "Gustuhin ko mang makipagkuwentuhan sa batang ire aba'y hindi muna pwede dahil mamamalengke muna ako at si Linda."

Kahit may katandaan na si lola Carmen, halatang malusog at malakas pa rin ang kanyang pangangatawan. Naaalala ko tuloy sa kanya si Nana na kaparehong-pareho rin niya na mataas lagi ang enerhiya kahit sa anong bagay.

Ilang sandali lang, umalis na din si lola Carmen kasama ang katulong nilang si Linda. Wala si Emma sa bahay dahil may lakad rin daw kasama ang mga kaibigan. Kaya kami rin lang ang naiwan sa bahay kasama si Reid.

"Xion, I have plenty of car toys. Do you want to play ?" tanong ni Reid kay Xion na awtomatikong tumango ng sunod-sunod. "Let's go to my room then." Yaya ni Reid bago lumingon sa'kin, "Sa kwarto ko mo na rin ihiga si Pepper."

Tulog pa rin si Pepper sa braso ko simula pa noon sa biyahe. May kabigatan na rin si Pepper ngayon kaya ramdam ko na rin ang pangangalay. Nang nauna ng umakyat si Reid at Xion sa hagdan, sumunod na rin ako sa kanila.

Pagpasok ko pa lang ng kwarto ni Reid, napako na ang atensyon ko sa kabuuan ng apat na sulok na ngayon ko rin lang nakita matapos ang lumipas na taon. Halos walang pinagbago sa ayos nito. Naalala ko tuloy ang mga kalokohan naming magbabarkada dito noong highschool pa lang kami. Sa tuwing hindi pwede tumambay sa bahay ni Megan at Kurt, dito kami nagkukulong para manood ng movies, nag-iisip ng pranks, plano at kung ano mang maisipan naming gawin.

Mula sa ayos ng kwarto, napunta ang tingin ko sa picture ni Bianca at Reid na naroon pa rin sa dati nitong kinalalagyan sa ibabaw ng drawer katabi ng kama niya. At sa tabi mismo ng picture frame na iyon ay ang dalawang sing-sing, na siyang engagement ring na dapat para kay Bianca. Muli't muli, naalala ko ang nagawa kong kasalanan kay Reid.

"Wow! That's your toy car collection?!" sambit ni Xion na umagaw sa atensyon ko. Ibinigay sa kanya ni Reid ang tatlo nito na kulay red, black at white.

Noon pa man, talagang hilig na ni Reid ang mangolekta ng car toy. Ni hindi nga niya iyon nilalaro o pinahahawak man lang kay Caleb at Kurt. Sadyang masaya na siyang nakadisplay iyon sa kwarto niya. Kung ipagdamot niya ito noon ay akala mo mga ginto iyon na hindi pwedeng hawakan. Kaya nga nakakagulat na ibinibigay niya ang ilan nito kay Xion para paglaruan.

Mula kay Xion bumaling sa'kin si Reid na awtomatikong nawawala ang ngiti tuwing ako na ang kaharap niya.

"Sa kama mo na ilapag si Pepper." Utos ni Reid na laging mapangdikta ang boses pagdating sa'kin. "Mamayang gabi rin, gusto kong ako ang katabi niya pagtulog. Pwede rin dito si Xion kung gusto niya, pero ikaw doon ka sa guest room matutulog."

Wala akong ibang nagawa kung hindi ang tumango. Dapat asahan ko ng mangyayari lagi ang ganito. Dapat masanay na ako sa ganitong pakikitungo sa'kin ni Reid.