Tu cerca di non farti investigare (completa)

La Chiesa

At the end of the day you're another day older
And that's all you can say for the life of the poor
(Les Misèrables, at the end of the day)

-Jacob, sei tu!- ad aprire la porta era stata una signora di mezza età dal volto pallido e smunto, così magra che si riuscivano quasi a contare tutte le sue ossa. Era evidente che non stesse affatto bene, ma il sorriso sul suo volto lasciava intendere il contrario. -Queenie, ci sei anche tu! Sono così felice di vedervi, ragazzi miei...-
La donna sfiorò la spalla di Queenie con una mano tremante e la guardò con i suoi occhi grigio spento.
-Mi dispiace tanto, Kenzie, oggi non siamo riusciti a portarvi niente...- disse Jacob che, nonostante stesse un po' meglio, zoppicava ancora.
-Non preoccuparti, abbiamo ancora i dolci di ieri!- esclamò lei. -Ditemi, cosa vi porta qui?
-Abbiamo disperatamente bisogno del vostro aiuto- spiegò Queenie in tono implorante. -Jacob è ferito, non possiamo più tornare a casa e non sappiamo dove andare!
-Tranquilla cara, potete stare con noi!- disse la donna con un'espressione benevola. -Entrate, è il minimo che possiamo fare dopo tutto l'aiuto che ci avete dato!
Sorrise con dolcezza a Queenie e Jacob, e solo in quel momento sembrò notare Newt, che si nascondeva timidamente dietro di loro, proprio come un bambino. Queenie gli diede una gomitata e gli fece segno di andare avanti, così lui, ancora un po' incerto, fece qualche passo avanti e allungò una mano.
-Newt Scamander, piacere- riuscì a dire, e quando sentì le mani scheletriche della signora stringere la sua tirò un sospiro di sollievo.
-Io sono Mackenzie. Inutile dire che anche tu sei il benvenuto fra noi. Gli amici di Queenie e Jacob sono nostri amici!
Newt la guardò con gratitudine e sorrise, un po' impacciato, senza sapere bene cosa dire. Lei dovette intuire il suo imbarazzo, perché si voltò e fece segno ai tre di entrare.

Newt non aveva mai visto tante persone tutte insieme in una sola stanza, ma la cosa sembrava non pesare affatto a nessuno di loro. Uomini e donne, bambini e anziani vivevano insieme nella Chiesa sconsacrata che un tempo era stata la sede della Nuova Società Filantropica di Salem e si aiutavano a vicenda. Ognuno aveva qualcosa da offrire agli altri, condividevano tutto e facevano affidamento l'uno sull'altro. Erano come una grande famiglia e, nonostante la loro povertà, avevano tutto ciò che volevano. Erano felici. Il Magizoologo si guardò intorno: erano tutti sporchi e malridotti, sfuttavano come potevano lo spazio ristretto a loro disposizione. Alcuni giovani aiutavano dei malati dalla pelle giallognola, parlavano con loro e coprivano premurosamente le loro spalle con delle coperte per proteggerli dal freddo dell'inverno. In un angolo, Newt vide dei bambini che si dividevano una latta di zuppa scaduta.
Quando Queenie e Jacob arrivarono delle urla gioiose si diffusero per tutta la Chiesa. Tutti iniziarono a ridere e a battere le mani, i bambini lasciarono andare la loro latta, pazzi di gioia, corsero verso Queenie e la abbracciarono affettuosamente. Lei si inginocchiò e rise, stringendo a sé i bambini e sistemando loro i vestiti strappati e spiegazzati.
-Chloe! Lo sai che oggi sei proprio carina?- disse, abbracciando una bambina con due trecce sottilissime. Presto la piccola avrebbe perso anche i pochi capelli che le restavano, ma Queenie sapeva come farla sentire bella comunque.
Jacob, che aveva sentito le gambe cedere dopo aver passato tanto tempo in piedi, si sedette e scompigliò i capelli di un ragazzino, mentre gli altri gli facevano centinaia di domande.
-Ci racconti una storia, zio Jacob?- chiese uno dei bambini più grandi.
-Non oggi, bambini- rispose Jacob.
-Uffa!- borbottò qualcuno con aria delusa.
-Perché c'è qualcuno qui che potrà raccontarvi molte più cose di me!- aggiunse lui, indicando Newt. -Il mio amico ha girato il mondo!
I bambini spalancarono gli occhi e si guardarono emozionati, poi puntarono lo sguardo su Newt e si disposero all'ascolto.
-Ciao, ragazzi- salutò il mago, colto di sorpresa. -io sono Newt e sono... ehm... una persona.
-Newt? Che nome strano!- disse una ragazzina.
-Signor Newt, ci racconti qualcuno dei tuoi viaggi?-chiese un altro bambino.
In circostanze normali, il goffo Magizoologo si sarebbe sentito terribilmente a disagio, ma quel giorno fu diverso. Sentiva di potersi fidare di quelle persone. Loro erano diversi dagli altri. Erano poveri, invisibili, indifesi, ma tra loro non esisteva cattiveria. Diversi. Proprio come lui.
E fu così che Newt Scamander si ritrovò a raccontare tutti i suoi viaggi e le sue avventure in giro per il mondo. Ben presto sia i bambini che gli adulti pendevano dalle sue labbra, non si stancavano mai di ascoltarlo.
-E perché questa Tina non è qui?- chiese un bambino  quando Newt iniziò a raccontare le sue avventure più recenti.
Il volto di Newt si rabbuiò per un istante: cosa avrebbe dovuto rispondere? Decise di rimanere sul vago. 
-È stata presa da un uomo cattivo- disse, il che non era poi troppo lontano dalla realtà.
-E perché?- insistette il bambino. 
-Be'...- Newt era sinceramente in difficoltà.
-Andrai a salvarla, vero?- chiese un'altra bambina. -Come i cavalieri salvano le principesse nelle storie di Jacob?
Newt lanciò un'occhiata supplichevole a Queenie, che si alzò in piedi e cercò di aiutarlo.
-Per oggi basta così- disse. -si è fatto tardi!
-Queenie ha ragione- la supportò Mackenzie, che fino a quel momento non aveva smesso un attimo di correre da una parte all'altra della Chiesa per mettere in ordine i pochi averi della comunità e assicurarsi che tutti stessero bene. -tutti a dormire!
I bambini e i ragazzi protestarono, ma i più grandi si stavano già avviando verso i loro posti. Alla fine Mackenzie convinse tutti a raggiungere i loro posti, compresi gli ospiti, e qualche minuto dopo dormivano tutti.

Il mattino seguente Jacob era quasi completamente guarito. Se non altro riusciva a camminare, più o meno. Quando aprì gli occhi notò che Queenie era già sveglia e gli stava sorridendo. Anche lui sorrise. Vedere come il volto della sua amata si illuminava quando sorrideva gli piaceva tantissimo, lo faceva stare bene.
-Jackie, amore! Come stai?- chiese lei, sorridendo.
Jacob aggrottò la fronte e il sorriso gli morì sulle labbra: amore? Queenie non l'aveva mai chiamato così. Non che gli dispiacesse sentirsi chiamare in quel modo, ma era un po' strano. E poi... da quando si davano dei soprannomi? Queenie continuò a sorridere e si inginocchiò accanto a lui. Lo aiutò ad alzarsi e poi lo baciò a lungo, forse un po' troppo a lungo, tanto che a un certo punto Jacob iniziò a chiedersi cosa potesse esserle accaduto. Quando si separarono Queenie lo guardò negli occhi e gli accarezzò una guancia. C'era qualcosa di strano in lei, Jacob ne era sempre più convinto. Nei suoi occhi brillava una luce diversa e Jacob, che quegli occhi li conosceva bene, lo aveva notato. Decise di lasciar perdere, era sicuramente un effetto collaterale del veleno inalato il giorno prima. Si strinse nelle spalle e la baciò di nuovo.
Con il passare del tempo, Queenie iniziò a comportarsi in modo sempre più strano. Anche Newt ci fece caso, e quando la strega si rifiutò di rifare le trecce a Chloe persino Mackenzie iniziò a sospettare qualcosa. Jacob non riusciva a capire cosa le stesse succedendo, era disperato. Voleva indietro la sua Queenie, quella dolce e gentile, e non quella pallida copia. A quel punto gli venne un'idea:
-Queenie, stasera andiamo a cena fuori!