BOOK 1: The Him who loves Her

23: The Chocolate Festival

(K E V I N)

Nababagot na 'ko sa kakasunod kina Mama at Papa. Samantala'ng si Hani ay tila naaaliw lang sa kakaikot ng tingin niya sa pinasok namin'g Victorian-style gift shop. Kanina lang nagpunta kami ng Fantasyland at bumili ng housewares and apparel. Tapos ngayon, accessories at watches na naman ang hinahanap nila.

   Para na naman'g bata si Hani na nakatingin sa mga Disney characters na dinadaanan niya.

   Palihim ko siya'ng nilapitan at kinalabit sa oras na tumayo siya sa harap ng glass cabinet na may costumes ng mga sikat na Disney princesses.

     “Nakakapagod nang maging sunud-sunuran kina Mama. Tara maglibot-libot nalang kaya tayo?”

     “Ha? Baka magalit sina Tita.”

     “Hindi 'yan, ako'ng bahala. Tara?”

     “Ayoko.”

     “Masyado ka'ng loyal kay Mama, tara na.” pagpupumilit ko at hinawakan ang arm wrist niya sabay hila palabas ng boutique.

     "Kevin, ano ba?" pagrereklamo niya. "Tita, babalik po kami aga—aray!"

   Natawa nalang ako at hindi siya binitawan.

   Nang makalayo na kami sa shop ay saka ko lang pinakawalan ang kamay niya.

    "Ang sakit nun ah?! Kamuntikan na ako'ng matumba kanina. Bwesit ka."

   Nginitian ko lang siya.

     "Sa'n mo ba 'ko dadalhin?"

     "Ililigaw kita."

     "Ano'ng sabi mo?!" pagtatalak niya na nagpabungisngis sa'kin.

   Humakbang siya palayo.

    "Babalik na'ko kina T—" hinawakan ko ulit ang kamay niya.

    "B—bakit ba?" sabay waksi sa kamay ko.

    "Sundan mo 'ko."

    "Saan ba kasi—"

    "Bored ako. Samahan mo 'ko."

    "Saan nga?"

    "Basta, sumunod ka lang."

    "Hindi ako aso mo."

   Tinalikuran ko siya.

    "Sumunod ka lang sabi."

    "Ewan ko sa'yo."

  Lumabas kami ng Disneyland, dumaan sa Inspiration Lake at bumiyahe papunta'ng Tai O Village sakay ang isa'ng bangka. Nabasa ko kasi ang tungkol sa lugar na 'yun kaya hindi ko palalagpasin na bumisita habang nasa Hong Kong pa 'ko.

   Simple lang ang pamumuhay ng mga tao sa village. Napaka-giliw rin nila sa mga turista. Kahit nga si Hani na takot makipag-usap sa mga foreigners ay nakikipagtawanan na sa kanila.

   Malapit siya sa mga matatanda, nakakatuwa siya'ng pagmasdan. Kahit na may language barrier, makikikita mo ang respeto at pagmamalasakit niya sa mga ito.

    "Dadalhan ko si Ces nito, mahilig 'yun sa tuyo." nakangisi na naman siya nang kaharap namin ang mga dried seafood.

    "Bakit? May pera ka ba?"

    "Hay naku, kahit kailan ka talaga."

    "Bakit ba?"

    "Hindi ko nadala ang wallet ko."