The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Satu

Tidak ada banyak waktu untuk berkabung. Kembali ke New York setelah pembunuhan Lawrence di Rio (yang ditutup-tutupi oleh komite dengan berita duka di Times), Schuyler Van Alen sedang berada dalam pelarian. Tidak ada istirahat. Tidak ada jeda. Sebuah tahun dengan gerakan konstan, hampir satu langkah di depan Venator yang sedang memburunya. Sebuah penerbangan ke Buenos Aires yang diikuti oleh seseorang ke Dubai. Malam tanpa tidur di asrama remaja di Amsterdam yang diikuti oleh yang lainnya di tempat tidur susun di auditorium di Bruges.

Dia merayakan ulang tahunnya yang keenam belas di jalur kereta api trans-siberia dengan secangkir kopi Nescafe dan beberapa kue teh khas rusia yang rapuh. Entah bagaimana, sahabatnya, Oliver hazard-perry, telah menemukan lilin untuk menerangi satu suharkies. Oliver sangat serius menanggapi tugasnya sebagai penghubung manusia. Berkat perhitungan keuangan Oliver yang cermat, mereka dapat mempertahankan uang mereka sejauh ini. Dewan telah menutup akses akun hazard-perry yang didanai, segera setelah mereka meninggalkan New York.

Saat itu bulan agustus di Paris, dan panas. Mereka tiba dan menemukan sebagian besar kota menjadi kota hantu: Toko-toko roti, butik, dan bistik ditutup sementara karena para pemilik toko melarikan diri untuk berlibur selama tiga minggu di pantai-pantai di utara. Satu-satunya orang di sekitar mereka adalah turis amerika dan jepang, yang memenuhi setiap galeri museum, setiap taman di setiap lapangan umum, dan ada dimana-mana dengan sepatu kets putih dan topi bisbol mereka. Tapi Schuyler menyambut kehadiran mereka. Dia dan oliver berharap kerumunan yang bergerak lambat akan membuatnya lebih mudah untuk melihat siapa musuh mereka.

Schuyler bisa menyamarkan dirinya dengan mengubah bentuk fisiknya, tapi melakukan mutatio berdampak buruk padanya. Dia tidak mengatakan apa-apa kepada Oliver, tapi akhir-akhir ini dia bahkan tidak bisa melakukan banyak hal seperti mengubah warna matanya.

Dan sekarang, setelah hampir setahun bersembunyi, mereka keluar ke tempat terbuka. Mereka sedang berjudi, tapi mereka putus asa. Hidup tanpa perlindungan dan kebijaksanaan dari kelompok rahasia vampir dan kelompok mereka memilih mengambil manusia terpercaya sebagai korban. Dan meskipun tak satu pun dari mereka pernah mengakuinya, mereka berdua lelah berlari.

Jadi, sekarang Schuyler sedang duduk di belakang sebuah bus, mengenakan kemeja putih dengan kancing yang ditekan ke leher atasnya dengan celana hitam yang ramping dan sepatu hitam rata dengan sol karet. Rambutnya yang gelap diikat ke belakang seperti ekor kuda, dan kecuali sedikit lip gloss, dia tidak mengenakan makeup. Dia bermaksud untuk berbaur dengan sisa staf katering yang telah disewa untuk malam itu.

Tapi pasti ada seseorang yang akan memperhatikan. Pasti seseorang akan mendengar betapa keras jantungnya berdetak, dan berkomentar tentang bagaimana napasnya dangkal dan cepat. Dia harus tenang. Ia harus menjernihkan pikirannya dan pura-pura menjadi pegawai katering kontrak. Selama bertahun-tahun Schuyler unggul dalam hal tidak terlihat. Kali ini, hidupnya bergantung pada hal itu.

Bus itu membawa mereka melewati jembatan menuju Hotel Lambert di le Saint-Louis, sebuah pulau kecil di sungai Seine. Lambert adalah rumah yang paling indah di kota yang paling indah di dunia. Setidaknya, dia selalu berpikir begitu. Meskipun rumah itu agak tenang. Rumah itu lebih seperti istana, sesuatu yang berasal dari dongeng, dengan dinding sungai yang besar dan atap segi empat berwarna abu-abu yang menonjol dari kabut disekitarnya. Saat masih kecil dia bermain petak-umpet di taman,dimana pohon-pohon dipahat kerucut mengingatkan dia akan gambar-gambar pada papan catur, dia ingat sebuah pementasan oleh sebuah rumah produksi di halaman yang besar dan melemparkan remah roti kepada angsa dari teras yang menghadap sungai Seine.

Bagaimana hidupnya berlalu begitu saja! Malam ini dia tidak akan masuk ke hotel eksklusif, tidak sebagai tamu undangan yang ditinggikan tapi sebagai hamba yang rendah hati. Seperti tikus yang merayap di dalam lubang. Schuyler merasa cemas secara alami, dan dia membutuhkan kendali dan dirinya untuk tetap bersama. Setiap dia takut dia ingin berteriak, dia sudah sangat gugup, dia tidak bisa menghentikan tangannya yang terus gemetar. Mereka bergetar, bergerak di pangkuannya seperti burung yang terjebak.

Disebelahnya, oliver terlihat tampan dalam balutan seragam bartender, sebuah tuxedo dengan dasi kupu-kupu hitam dan kancing kemeja bewarna silver. Tapi dia tampak pucat di bawah kerah kupu-kupunya, pundaknya terlihat tegang di bawah jaket yang terlalu besar. Matanya yang jernih kecoklatan sedikit agak berawan, terlihat seperti keabu-abuan daripada kehijauan. Wajah Oliver tidak memperlihatkan kekosongan yang sama dengannya, bosan melihat yang lainnya. Oliver tampak waspada, bersiap untuk bertarung atau terbang. Siapapun yang menatapnya dalam waktu yang lama pasti bisa melihatnya.

Kita tidak seharusnya berada di sini, pikir Schuyler. Apa yang kita pikirkan? Ini benar-benar berbahaya. Mereka akan menemukan dan menangkap kita... lalu... sisanya terlalu mengerikan untuk direnungkan. Schuyler berkeringat di balik baju resminya. Pendingin udaranya tidak bekerja, dan bus itu penuh sesak. Dia menyandarkan kepalanya ke kaca jendela. Lawrence sudah mati lebih dari setahun sekarang. Empat ratus empat puluh lima hari. Schuyler tetap menghitungnya, berpikir bahwa mungkin setelah dia menemukan sebuah angka ajaib, hal itu akan berhenti menyakitinya.

Ini bukan sebuah permainan, meskipun kadang-kadang terasa mengerikan, versi nyata kucing dan tikus. Oliver meletakkan tangannya diatas tangan schuyler, membuat tangan gadis itu berhenti bergetar. Getarannya dimulai beberapa bulan yang lalu, hanya sedikit getaran, tetapi setelahnya dia menyadari dia harus berkonsentrasi kapan pun dia melakukan sesuatu yang sederhana seperti mengambil garpu atau membuka amplop.

Dia tahu apa yang terjadi, dan tidak ada yang bisa dia lakukan. Dr. Pat mengatakan padanya saat schuyler pertama kali datang ke kantornya : schuyler adalah satu-satunya dari jenisnya, Dominium Cognato, darah campuran pertama, dan tidak ada yang tahu bagaimana tubuh manusianya bertansformasi menjadi makhluk abadi : Akan ada efek samping, hambatan khusus untuk kasusnya.

Namun, dia merasa lebih baik setelah Oliver memegang tangannya. Oliver selalu tahu apa yang harus pria itu lakukan. Schuyler sangat bergantung pada pria itu, dan cintanya pada oliver semakin dalam setelah mereka menghabiskan waktu bersama. Dia meremas tangan oliver, melingkari jari-jari pria itu. Darah oliver mengalir dalam darahnya, pemikiran oliver yang cepat telah menjamin kebebasannya.

Untuk semua orang dan semua hal yang mereka tinggalkan di New York. Schuyler tidak memikirkan hal itu lagi. Semua hal itu hanya masa lalu. Dia telah membuat pilihannya dan berdamai dengan itu. Tidak ada yang bisa tahu di mana mereka berada. Tidak ada seorang pun, bahkan tidak dengan Bliss.

Mungkin mereka akan beruntung malam ini. Keberuntungan mereka telah bertahan sejauh ini. Oh, apakah sudah dekat, beberapa orang telah memanggil disana- sini?

Suatu malam di Cologne ketika Schuyler tiba-tiba lari dari seorang wanita yang menanyakan arah ke katedral. Illuminata telah meminta agennya pergi. Schuyler menyadari ada cahaya lembut hampir tidak terlihat, saat senja sebelum dia memesan sesuatu secepat yang dia bisa. Penyamarannya telah berjalan sejauh ini. Pada titik tertentu, sifat sejatimu terungkap dengan sendirinya.

Bukankah itu yang dipertengkarkan jaksa pengadilan selama penyelidikan resmi atas kejadian di Rio. Bahwa mungkin Schuyler tidak seperti dia yang seharusnya.

Penjahat. Buronan. Itulah dia sekarang. Bukan sebagai cucu Lawrance van Alen yang berduka.
Bukan.
Bagi dewan dia adalah seorang pembunuh.