The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Tiga puluh delapan

Ketika Mimi membuka matanya, ruang pelelangan telah menghilang dan dia berada di tempat suci, sebuah ruangan kecil dengan empat dinding terbuat dari kaca berwarna. Tentu saja, didalam kegelapan, ini tidak akan pernah bisa dihancurkan.

Dia berdiri membentuk lingkaran dengan lima anggota lainnya; Forsyth, tujuh keluarga, berdiri di tengah. Mereka mengenakan jubah hitam panjang. Seperti sekelompok malaikat maut, pikir Mimi. Sesekali cara Darah Biru telah menyerap budaya populer tetapi memelintir dan melepaskan budaya mereka.

"Selamat datang, semuanya," kata Forsyth Llewellyn, terlihat sangat sombong dan puas diri. Wajar saja, pikir Mimi, saat dia mengambil alih jabatan tertinggi di daerah itu, sebagai kepala rahasia pemerintah yang bahkan tidak diketahui oleh Darah Merah. Pekerjaannya sebagai senator sepenuhnya akan terabaikan. Mimi mendengar dia hanya melakukan pekerjaan ringan untuk membantu menyelesaikan krisis keuangan yang mencengkeram negara itu.

Mimi belum sepenuhnya menjadi anggota dewan ketika Lawrence terpilih, tapi dia punya gagasan yang samar-samar tentang proses tersebut.

Seymour Corrigan memanggil daftar nama dan memulai upacaranya. "Sejak awal dunia ini, Regis kita menyimpan jiwa kumpulan di dalam hatinya. Tapi sebelum dia dipilih, dia harus diberkati oleh tujuh keluarga, jadi kita berkumpul di sini hari ini untuk pemberkatan. Itu adalah sebuah upacara, kembali seperti di jaman Mesir kuno. Kecuali kali ini tidak akan ada janggut palsu dari bulu kambing, tidak ada tongkat sihir kerajaan, tidak ada simbolis cambuk kulit, tidak ada mahkota bulu burung unta. Tapi yang fundamental tetap sama.

Warden Corrigan memulai tabulasi, menyerukan kepada rumah-rumah besar dengan nama mereka dalam bahasa suci. "Bagaimana menurutmu, Domus Magnificat?" Rumah dari kekayaan diwakili oleh Josiah Rockefeller Archibald, keluarganya membangun pusat di mana mereka berdiri.

"Kami berkata ya," dia bergumam.

"Bagaimana menurutmu, Domus Septem Sanctimonialis?"

"Kami mengatakan ya," kata Alice Whitney, yang merupakan garis keturunan terakhir dari tujuh bersaudari.

"Bagaimana menurutmu, Domus Veritas?" Tentu saja Venator mewakili dewan, tapi Mimi penasaran mengapa Abe Tompkins berbicara untuk mereka. Dia bukan Venator yang aktif setelah bertahun-tahun.

"Kami mengatakan ya" Abe tua menjawab.

"Bagaimana menurutmu, Domus Preposito?" Rumah para pelayan adalah sebuah gelar yang selalu diberikan kepada keluarga terdekat dengan Regis. Llewellyns saat ini memiliki kehormatan itu. Forsyth Llwellyn tersenyum. "Kami mengatakan ya."

"Bagaimana menurutmu, Domus Stella Aquillo?" Rumah bintang utara adalah salah satu dermawan terbesar program seni di negara ini. Ambrose Barlow memandang Minerva Morgan dengan gugup. Dia menundukkan kepalanya dan berbisik, ya.

Hanya ada dua rumah yang tersisa. Di sampingnya, Mimi merasakan kecemasan Minerva Morgan. "Bagaimana menurutmu, Domus Domina?" Rumah wanita abu-abu. Rumah kematian, tapi tidak ada yang menyebutnya begitu. Keluarga yang bertanggung jawab atas catatan siklus ekspresi dan pengusiran. Minerva Morgan tidak merespon.

"Domus Domina?" Seymour Corrigan berdeham. "Domus Domina!"

Minerva Morgan menghela nafas. "Ya".

"Domus Lamia mengatakan ya," kata Sipir Corrigan, sedikit kesal. Rumah Para Vampir; sebuah nama lama, dan kepala Konspirasi.

Mimi menguatkan dirinya. Dia berikutnya. Sipir Corrigan terbatuk. "Bagaimana Domus Fortis Valerius Incorruputus." Rumah dari darah murni, yang tidak rusak, dari yang gagah berani dan kuat, pelindung taman surga, komandan tentara tuhan. "Apa yang kau katakan?" Garis dari keturunan Michael, keturunan Gabriella, keturunan Van Alen yang sekarang dibentengi dengan nama Force. "Kami mengatakan..." Dia goyah. Dia memikirkan ketidakpastian Minerva Morgan. Ambrose Barlow, yang begitu tua, mereka semua berpikir dia pikun. Namun dia telah membawa selembar kertas membawanya pada Mimi. Mereka mengandalkannya. Sebuah catatan anonim, tapi sesuatu yang penting. Mereka benar. Mereka tidak bisa mengabaikan pesannya.

Mimi tiba-tiba mengerti bahwa Ambrose dan Minerva tidak bisa melakukannya sendiri, mereka sangat menginginkan dia melakukannya. Dia masih muda, tapi dia berpangkat paling tinggi diantara mereka sejauh ini. Dia mewakili rumah yang telah memimpin kelompok abadi ini selama berabad-abad. Rumah yang sekarang akan dilucuti kekuatannya dengan ritual yang mereka lakukan. Dia tidak memikirkannya sampai hari ini, tapi tiba-tiba mereka akan menyerahkan kumpulan ke Forsyth Llewellyn? Siapa  Forsyth Llewellyn? Mimi memindai ingatannya. Malaikat kecil. Dewa kecil. Seorang pelayan. Dia bukan Regis. Dia bisa melakukan ini. Dia telah melawan darah perak dan mengirim iblis kembali ke Hades. Dia akan berdiri ketika orang lain tidak bisa. "Rumah darah murni ingin memberikan keberatan mereka untuk acara ini," katanya dengan jelas dan yakin.

"Keberatan?" Seymour Corrigan terlihat kebingungan.

"Kami mengatakan, tidak" kata Mimi.

"Tidak," Corrigan bertanya lagi.

"Tidak." Lebih jelas kali ini.

Forsyth, untuk bagiannya, tampak tenang.

"Aku hanya tidak mengerti mengapa kita perlu melakukan ini, memindahkan jiwa kumpulan ke pemimpin baru ketika ayahku masih hidup!" Mimi meledak. Dia menarik napas dalam-dalam. "Oleh karena itu aku harus keberatan."

"White vote harus dengan suara bulat," kata Warden Corrigan dengan cemas. "Kita tidak bisa memindahkan kumpulan ke Forsyth kecuali itu adalah suara bersama dari tujuh keluarga" Dia tampak tersesat, sementara Ambrose dan Minerva tampak lega.

Semua orang melihat ke Forsyth untuk mendapatkan bimbingan. Mimi memperhatikan bahwa, dengan white vote atau bukan, Forsyth sudah menjadi pemimpin mereka.

"Kita akan tetap mengikuti sesuai keinginan Warden Force," kata Forsyth dengan halus. "Aku tidak ingin mengambil peran yang tidak semua orang setuju itu adalah milikku. Dan aku juga tertekan oleh hilangnya Charles. Kita akan menunggu"

Satu per satu mereka muncul kembali ke persidangan di ruang pelelangan. Mimi sadar dia masih mengangkat tangannya, karena dia sedang berada di dalam sorotan.

Juru lelang memberinya senyum yang cemerlang. "Dan Portrait de Femme (Francoise Gilot) jatuh kepada... Wanita muda cantik di barisan depan!"

Dia baru saja membeli lukisan Picasso.