The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Delapan belas

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Tolong jangan lari dariku lagi." Napas Jack panas di telinganya, dan Schuyler merasakan setiap kata sebagai belaian. Tapi tangan Jack tidak melepaskan genggaman mereka, jari-jari Jack mencengkeram erat tangannya.

"Biarkan aku pergi!" Kata Schuyler. "Kau menyakitiku." Schuyler terkejut, meskipun, di luar keterkejutannya, getaran tubuhnya telah berkurang saat Jack menyentuhnya.

Dia merasakan cengkeraman Jack mengendur, dan sebagian dari dirinya  sedikit melorot,  jack menariknya dengan cepat. Ini terkutuk, sebagian dari dirinya benci merindukan sentuhannya yang saat itu telah ditarik kembali. Schuyler memeluk dirinya sendiri, berusaha untuk tidak merasa begitu ditinggalkan. Kenapa dia merasa seperti ini? Dia adalah orang yang telah menolak Jack. Dialah yang telah pergi. Jack bukan apa-apa baginya sekarang. Bukan apa-apa.

"Maaf," bisik Jack. "Ada apa? Kau baik-baik saja?" Jack menatapnya dengan hati-hati. "Kau gemetar."

"Ini hanya... Kadang-kadang aku gemetar... Bukan apa-apa," katanya. Dia berbalik menghadap Jack langsung. "Pokoknya, aku tidak akan kembali. Aku tidak akan kembali ke New York."

Dia terkejut, Jack tiba-tiba tampak lega, seolah-olah beban berat telah diangkat dari pundaknya. "Apa itu sebabnya kau lari? Karena kau pikir aku akan membawamu kembali ke New York? Itu bukan alasan kenapa aku di sini."

Sekarang gilirannya menjadi bingung. "Lalu kenapa?"

"Kau benar-benar tidak tahu?" Tanya Jack. Schuyler menggelengkan kepalanya.

"Kau dalam bahaya, Schuyler," katanya, melihat sekeliling dengan tenang. "Ada darah perak dimana-mana. Tak bisakah kau merasakannya? Rasa lapar mereka?"

Begitu Jack mengatakannya, dia bisa merasakan apa yang Jack bicarakan tentang kerakusan yang dalam dan menghancurkan itu, keinginan yang tak tertahankan. Jadi itulah yang dia rasakan di pesta itu, nafsu yang tak berdasar akan keserakahan dan seks juga hasrat, itu adalah panggilan siren untuk kejahatan. Bersenandung di belakang layar, seperti suara yang kau tidak bisa melihat tapi tahu ada di sana. Croatan. Jadi dia punya alasan untuk takut. Dia telah merasakannya.

Jack mendorongnya ke sudut sel penjara, dan Schuyler mulai merasa sesak berada di ruang sempit. Secara naluri dia tahu bahwa banyak jiwa telah menderita dan mati di tempatnya berdiri sekarang. Dia bisa merasakan penderitaan, tidak salah lagi rasa ketidakadilan. Kala itu, para tahanan dikirim ke penjara bawah tanah untuk mati, membusuk di bawah tanah, tidak pernah melihat matahari.

Betapa lucunya konspirasi yang membuat manusia percaya vampir takut matahari, ketika kebalikannya adalah kebenaran. Mereka sangat menyukainya mereka telah diasingkan dari surga karena kasih mereka akan cahaya lucifer.

Schuyler menggigil ketika Jack terus menjelaskan. "Pesta ini sudah terbongkar. Mereka di sini untukmu."

"Tapi kenapa darah perak peduli padaku? Apa yang begitu penting tentangku?" Schuyler bertanya, berusaha untuk tidak terdengar kesal dan mengasihani diri sendiri. Kenapa dia? Dia tidak memilih ini. Semua hal yang dia inginkan adalah dibiarkan hidup dalam damai, tetapi seolah-olah dia telah dilahirkan untuk menjadi target.

Ketika Jack menjawab, dengan keyakinan dan kehadiran yang jauh lebih tua, mengungkap sekilas makhluk yang sangat kuno di balik topeng vampir muda. Apa  Lawrence yang telah memanggilnya?  Abbadon. Malaikat penghancur. Malaikat akhir zaman. Salah satu yang paling menakutkan dari mantan jenderal Lucifer.

"Siklus adalah kunci untuk eksistensi kita; siklus itu menjamin kita terus tidak terlihat di dunia manusia. Menurut kode, pengungkapan setiap roh dimonitor dan dicatat dengan cermat. Ada daftar dan aturan yang mengatur siapa yang dipanggil, dan oleh siapa dan kapan. Disana tidak ada catatan Allegra diperbolehkan membawa anak perempuan dalam siklus ini. Jadi fakta bahwa kau lahir sudah merupakan pelanggaran."

Sejak lahir dia telah menjadi kesalahan, pikir Schuyler. Ibunya... Tetap saja, sosok yang senyap di ranjang rumah sakit... "Kenapa dia memilih untuk menerimaku?" Tanya Schuyler. "Lalu kenapa? Itu masih belum menjelaskan. Mengapa mereka peduli tentangku? Apa untungnya bagi mereka? Ini tidak masuk akal."

"Aku tahu," Jack menghela nafas.

"Kau tidak menceritakan semuanya," Schuyler menyadari. Jack berusaha melindunginya. "Katakan yang sebenarnya. Pasti ada alasan mengapa mereka mencoba membunuhku."

Jack menundukkan kepalanya. Akhirnya dia bicara. "Dahulu kala, selama krisis di roma, Pistis Sophia melihat masa depan. Dia mengatakan bahwa suatu hari, ikatan abadi diantara ikatan yang tidak dapat dirusak akan rusak. Gabriella akan menolak Michael dan membawa seorang putri dengan seorang darah merah.
Dan anak perempuan itu akan menjadi kematian bagi darah perak. Sophia tidak pernah salah."

"Jadi aku kematian mereka?" Schuyler menganggapnya lucu. "Aku? Mereka takut... Padaku?" Setengah teriakan histeris kabur sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Itu benar-benar konyol. Apa yang bisa dia lakukan untuk menyakiti mereka? Seperti yang ditunjukkan oleh jaksa, dia menggunakan pedang ibunya dan meleset. Dia mungkin cepat, kuat dan ringan, tapi dia bukan petarung, bukan pejuang, bukan prajurit.

Jack menyilangkan kedua lengannya. "Tidak ada yang lucu. Leviathan akan membunuhmu di sana malam itu di Rio jika dia tahu siapa kau sebenarnya. Dan sekarang dia tahu dia begitu dekat dan gagal untuk membunuhmu, dia mengkutimu kesini untuk menyelesaikan pekerjaan."

"Tapi bagaimana kau tahu Leviathan mengikutiku?"

"Karena aku telah mengikuti Leviathan," Jack berkata dengan sedih. "Ayahku dan aku telah mengikutinya selama berbulan-bulan."

"Charles ada di sini?" Tanyanya. Dia bertanya-tanya mengapa berita itu tidak membuatnya merasa lebih aman. Charles Force adalah yang terbaik dari mereka semua. Dia adalah Michael, yang murni hatinya, yang gagah berani, pangeran para malaikat, komandan tertinggi pasukan Tuhan. Dia mencari Charles sendiri, dan mengetahui bahwa Charles ada di sini di Paris, dan sebagai pelindungnya atau salah satu dari mereka, harus itu menyenangkan hatinya. Tapi ternyata tidak. Charles Force bukan teman. Dia juga bukan musuh, tapi dia juga bukan teman.

Tapi mungkin sekarang dia akan bisa mencari tahu apa yang Lawrance minta padanya. Charles harus menceritakan tentang warisan keluarga Van Alen. Schuyler harus tahu. Dia berhutang banyak pada kakeknya.

Jack mengangguk. "Ya. Dia memutuskan untuk datang sendiri ketika dewan tidak akan mengirim Venator setelah Leviathan mengikuti kesaksianmu. Kami berada satu langkah dan ada di dua kota di belakangnya selama berbulan-bulan. Saat Leviathan membawa kami kemari, ke pesta ini, kami pikir dia mengincar countess, karena dia berperan dalam penangkapannya di Corcovado. Tapi ketika kami melihatmu di ballroom, kami tiba-tiba tahu apa maksud sebenarnya. Charles mengirimku untuk memastikan kau aman sementara dia sendiri yang mengurus Leviathan."

Jadi pada dasarnya dia dalam bahaya karena iblis jahat disekitar sini. Menganggumkan. Dia berlari dari Venator ketika dia mungkin seharusnya berjalan ke arah mereka, sekarang dia tahu apa yang benar-benar mengejarnya.

"Jadi kau percaya padaku? Kau percaya bahwa aku tidak membunuh Lawrence seperti yang dimaksud dewan?" Tanya Schuyler.

Jack melihat ke bawah. "Aku tidak dapat berbicara atas nama dewan.  Tapi aku selalu percaya padamu. Aku selalu percaya padamu," katanya lembut.

"Benar." Dia mengangguk, berusaha terlihat serius, untuk menyembunyikan fakta bahwa dia telah luluh oleh kepercayaan Jack. Jack percaya padanya. Jack berada di sisinya. Jack tidak membencinya, setidaknya. Jack tidak membencinya karena membuatnya patah hati. "Jadi sekarang, apa?"

"Pertama-tama," kata Jack dengan cepat. "Mari kita keluar dari penjara ini. Aku khawatir kau akan memilih tempat ini untuk bersembunyi. Dan kupikir kau telah menyadari baunya cukup mengerikan di sini."