The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Sembilan belas

Muffie Astor Carter (nama asli Muriel) adalah seorang darah biru dalam semua arti. Dia dididik di Miss Porter dan Vassar, dan telah bekerja di departemen publik Harry Winston sebelum menikahi Dr. Sheldon Carter, yang menemukan ketenaran sebagai dokter bedah plastik di set Park Avenue. Ikatan mereka adalah salah satu yang lebih kontroversial dalam memori terbaru, karena masing-masing telah mengambil banyak usaha untuk menemukan yang lain. Suaminya saat ini adalah suami keduanya dan dia merupakan istri ketiga.

Dia juga salah satu orang yang paling populer di New York. Saingannya yang cemburu mencemoohnya bahwa publik hanya menyukai namanya. Itu benar-benar preppie yang luar biasa sehingga terdengar seperti lelucon. Tetapi tidak demikian; Itu adalah hal yang nyata, seperti Muffie sendiri, yang mirip sekali dengan seorang horsey, Bedford, WASP, kebenaran di jaman gerombolan orang kaya kurang ajar menambahkan "van" atau "de" untuk nama mereka dan yang tidak tahu Verdura dari Van Cleef.

Setiap tahun Muffie membuka tanahnya yang terbentang di Hampton , Ocean's End, untuk peragaan busana demi keuntungan Bank darah New York. Itu menjadi peristiwa penting dalam kalender sosial di bulan Agustus. Terletak di ujung Gin Lane, lahan itu membentang seluas enam hektar dan mencakup rumah manor (rumah bangsawan) dengan model rumah yang berbeda dan rumah tamu yang sama mewahnya, garasi dengan dua belas mobil, dan ruang staf. Halaman yang luas memiliki dua kolam renang (air asin dan air tawar), lapangan tenis, kolam bunga lili, dan kebun yang terawat secara profesional. Rumput Bermuda dipotong dengan tangan atau dengan gunting, setiap hari, agar berada tetap pada panjang yang tepat.

Ketika Bliss tiba untuk acara di awal hari minggu sore, dia menemukan sebuah karavan mobil sport eropa yang berhenti di barisan para pelayan. Sudah seminggu sejak Henri datang ke rumah. Sejauh ini, tamunya tidak menemukan ketidaksenangan dalam tindakan Bliss untuk merebut kembali identitasnya dan untuk tetap menyembunyikan identitas mereka. Dia dapat memotong rambut, berbelanja beberapa pakaian baru, dan bahkan menghadiri satu atau dua kelas pilates. Bahkan jika otot vampir kuat secara supranatural, mereka masih perlu dikencangkan. Meskipun tamu itu tampak puas dengan perjanjian baru ini, ada saat-saat dimana tamu itu tiba-tiba kembali, mengirimnya kembali ke kehampaan yang kosong. Dia seperti seorang pembajak mobil, pikir Bliss, menodongkan senapan dan dengan kasar mendorong dia ke kursi belakang, pikirannya.

Tetapi tamu itu pergi sejak pagi, dan Bliss senang berada di antara orang-orang lagi, bebas dari kepalanya sendiri, juga untuk bicara. Bliss menemukan satu-satunya cara untuk berurusan dengan apa yang terjadi padanya yaitu dengan menertawakannya. Dia menemukan humor kelam yang tidak dia ketahui. Dia masih tersenyum ketika dia menyerahkan kuncinya kepada para pelayan. Dia mengendarai salah satu mobil, yang keluarganya sebut mobil yang diberikan untuk setiap rumah mereka. Di Palm Beach, Llewellyns menyimpan mobil klasik: Rolls Royce Phantom, Bentley 1955, dan sebuah 1969 Lincoln
Continental. Di New York mereka telah menambahkan sebuah armada SUV hitam, saat itu BobiAnne menyadari Shadow Rolls berwarna silver terlalu mencolok untuk Manhattan.

Di Hamptons mereka menyimpan beberapa Mercedes SLK convertibles dari model tahun sembilan puluhan, entah mengapa menjadi mobil paling umum di East End. BobiAnne selalu berusaha untuk menyesuaikan diri sebanyak mungkin. Bliss memilih satu permen apel merah yang cocok dengan suasana hatinya yang baik. Mungkin juga menikmati mobilnya sekarang. Dia tidak tahu berapa lama lagi mereka akan memiliki mobil-mobil itu, karena Forsyth menjual mobil-mobil itu bersamaan dengan rumah, sehingga mereka setidaknya bisa menjaga penthouse mereka di kota.

Dia berjalan menuju depan rumah, di mana Balthazar Verdugo, desainer yang koleksi musim gugurnya sedang ditampilkan hari itu, berdiri di depan barisan penerima tamu di sebelah nyonya rumah pesta. Balthazar sangat populer diantara kliennya, dia bahkan telah menikah. Pria itu berbau minyak kelapa dan gel rambut yang terlalu banyak. Bliss tidak pernah menyukainya atau pakaiannya, mereka sedikit rewel untuk seleranya tapi Bliss tetap membuat pembicaraan kecil. "Bukankah ini hari yang indah? Sangat menantikan mengenakan pakaiannya! Terima kasih banyak sudah mengundangku! Siapa si manis ini?" Katanya dengan ceria, membelai Chihuahua mini yang nyaman di pelukan de singer.  Balthazar menjabat tangan Bliss dengan jabat tangan yang lemah dan memberikannya kepada Muffie dengan senyuman lemah.

"Aku senang melihatmu baik-baik saja, sayang" kata Muffie, memberi Bliss pelukan.
Muffie memiliki dahi yang lebar dan tersembunyi dengan sedikit kerutan (iklan paling efektif suaminya yang seorang ahli bedah plastik) dan coif (penutup kepala) pirang yang menjalar sempurna di Upper East Side. Wanita itu adalah lambang keturunan yang sempurna: berkulit cokelat, ramping, anggun, dan pas. Wanita itu adalah segalanya yang diinginkan oleh BobiAnne tapi tidak pernah cocok dengannya.

"Terima kasih," Bliss berkata, berusaha untuk tidak merasa terlalu canggung. "Senang berada di sini."

"Kau akan menemukan ruangan model di belakang. Kupikir kita terlambat seperti biasa," kata Muffie riang.

Bliss berjalan menuju area belakang tenda panggung, mencuri canape dari nampan dan segelas sampanye dari salah satu meja prasmanan.

Henri benar: ini adalah pekerjaan yang mudah. Itu bukan fashion show, hanya presentasi untuk klien kaya atas nama amal.
Padahal peragaan busana yang sesungguhnya adalah keributan yang kacau, dari tenaga dan kecemasan, dihadiri oleh ratusan editor, retail, selebriti, dan diliput oleh ratusan outlet media di seluruh dunia, acara Balthazar Verdugo di Muffie Carter real lebih seperti pertunjukan truk yang mulia, dengan model.

Sangat aneh untuk kembali ke dunia nyata, untuk berjalan di rumput yang basah (benar-benar terinjak di tumitnya), mengunyah makanan pembuka, dan melihat para penyewa? Pemandangan menakjubkan garis biru lautan membentang di sepanjang cakrawala dan menemukan bahwa di beberapa bagian dunia, bahkan dunia mereka, dunia komite dan perkumpulan? Ada beberapa orang yang tetap acuh tak acuh dan benar-benar tidak berminat pada apa yang telah terjadi di Rio.

Muffie dan para wanita lain dalam komite yang Bliss temui di pesta tidak membicarakan kematian Babine atau pembantaian pada dewan. Bliss memahami bahwa mereka hanya melanjutkan kehidupan mereka: merencanakan pesta, menjadi tuan rumah, mengadakan pameran, pertunjukan kuda, dan kegiatan amal, yang mengisi hari-hari mereka. Mereka tidak tampak terlalu khawatir atau tertekan. Cordelia Van Alen benar, mereka berada dalam penyangkalan yang sangat dalam. Mereka tidak mau menerima kembalinya darah perak. Mereka tidak mau menerima kenyataan apa yang telah dilakukan darah perak dan yang darah perak rencanakan untuk mereka lakukan. Mereka puas dengan kehidupan mereka dan mereka tidak ingin ada yang berubah.

Sudah sangat lama sejak salah satu dari mereka menjadi pejuang, prajurit, bergandengan tangan dan bersisian dalam pertempuran melawan pangeran kegelapan dan pasukannya. Sulit membayangkan kelompok sosialita dengan botox yang rakus dan anak-anak mereka yang pemalas adalah pejuang yang gigih dalam perang untuk surga dan bumi. Seperti yang dikatakan Cordelia pada Schuyler: vampir semakin malas dan manja, semakin mirip manusia setiap harinya, dan cenderung tidak memenuhi takdir surgawi mereka.

Hal ini menyadarkan Bliss bahwa inilah yang menyebabkan Cordelia dan Lawrence diasingkan, mereka peduli. Mereka tetap siaga terhadap kekuatan neraka dan telah membunyikan pertanda. Sebuah pertanda yang tidak satupun tertarik mendengarnya. Van Alen adalah pengecualian dari norma. Masuk akal jika Schuyler akan menjadi seperti mereka. Temannya tidak pernah merasa nyaman di dunia dengan orang kaya yang santai, meskipun schuyler dilahirkan di dalamnya. Tapi bukan hanya Schuyler. Meskipun Mimi dan Jack Force berbeda. Mereka tidak melupakan masa lalu mereka.
Hanya sekali lihat cara Mimi memamerkan kemampuan vampirnya yang luar biasa sudah cukup untuk meyakinkan siapa pun bahwa disana lebih banyak pecundang kurus daripada yang mampu berbelanja.

Tapi orang-orang ini, kelompok elit yang puas diri ini, yang bahkan tidak berkedip melihat berita pembantaian, orang-orang ini menyebut diri mereka vampir?

"Tepat. Sama seperti anggota dewan, mereka akan cukup mudah untuk diatasi ketika saatnya tiba."

Bliss menggigil. Dia sudah terbiasa sendirian, dan lupa bahwa tamunya bisa datang kapan saja.

"Apa maksudmu? Apa yang direncanakan untuk mereka?"
Tetapi, tamu itu tidak menjawab.