The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Tiga puluh sembilan

Semester musim gugur di Duchesne selalu dibuka dengan tradisi yang sama, tidak pernah goyah dari jadwal kegiatan yang telah ditetapkan seratus tahun yang lalu, atau begitulah kelihatannya, siswa yang diindoktrinasi ke dalam ritme yang menenangkan dan dapat diprediksi dari semua sekolah swasta dengan kehidupan yang nyaman. Dimulai dengan minggu terakhir orientasi tahun pertama dibulan Agustus, ketika mahasiswa baru masuk, sedikit terusik oleh penyiksa dari tahun terakhir mereka dengan kontes melempar pai krim cukur di Cortile, pertarungan balon air dari balkon, dan permainan pembunuh yang epik. Di akhir hari orientasi, ada presentasi khidmat lingkaran kelas dan nyanyian lagu sekolah, puncaknya pada pesta ekstrakurikuler, setelah pesta di atap rumah kepala sekolah. Ketika kisah romantis pertama di bulan mei - desember akan berbunga, biasanya antara seorang gadis tua (yang di sebut sebagai senior wanita) dan anak baru (mahasiswa baru), dan bukan sebaliknya, seperti yang orang pikirkan.

Bliss berjalan menaiki tangga ke gedung utama, mengangguk ke beberapa wajah yang dikenalinya. Semua orang masih sedikit bewarna kecokelatan hasil dari musim panas di Hamptons atau Nantucket, gadis-gadis itu belum siap untuk menyerah dengan sundresses dan sandal wol kotak-kotak, sementara anak laki-laki mengenakan kemeja lebar yang terbuka dan dasi mereka miring, memegang jaket mereka di satu bahu dengan gagah.

Bliss mendengar si kembar Force juga sudah kembali ke sekolah. Dia harus mencoba untuk menghubungi mereka sesegera mungkin. Mimi dan Jack harus membantunya.

Saat dia berjalan ke ruang loker, mencatat nama-nama yang terukir di setiap plat logam, dia melihat bahwa nama Schuyler dan Oliver menghilang. Menghadapi kenyataan ketidakhadiran mereka membuatnya sedih. Dia akhirnya menemukan apa yang terjadi pada mereka, dewan meragukan sesuatu dari mereka, versi cerita Schuyler tentang peristiwa kematian Lawrence, dan bagaimana kedua remaja itu memutuskan untuk lari dari Venator daripada menghadapi penghakiman.

Tapi entah bagaimana dia tidak benar-benar percaya mereka akan pergi. Sepanjang hari dia setengah berharap melihat Oliver duduk dekat radiator di kelas AP Sejarah Eropa, atau Schuyler mendongak dari pot tanah liatnya di kelas Seni Independen. Bliss berjalan ke kelas ketiga sebelum jam makan siang, peradaban kuno dan fajar dari barat. Minggu pertama di sekolah adalah masa-masa belanja, ketika semua siswa melompat dari satu kelas ke kelas lain sampai mereka memutuskan mana yang akan mereka daftarkan. Pelajaran itu terdengar menggugah rasa ingin tahu, campuran dari sejarah dan filsafat, mempelajari orang yunani, roma, dan mesir. Dia duduk di barisan tengah, di sebelah Carter Tuckerman, yang selalu berbau seperti roti isi telur saat sarapan.

Gurunya adalah seorang guru baru, tipe yang berbeda dari kebanyakan guru di  Duchesne. Sebagian besar guru telah berada di sekolah sangat lama dan terlihat begitu. Madame Fraley mengajar bahasa perancis, dan para siswa yakin dia sudah di sekolah sejak 1880-an (dia mungkin saja begitu, Madame adalah seorang darah biru). Atau mereka adalah lulusan perguruan tinggi baru, anak-anak yang entah bagaimana membatalkan aplikasi Teach for America mereka dan terjebak dengan sekelompok anak nakal bukannya kasus-kasus yang sulit. Yang ini berbeda. Nona Jane Murray adalah seorang wanita gemuk paruh baya, dengan rambut merah cerah dan kulit orang irlandia yang kemerahan. Dia memakai sebuah rok kotak-kotak dan kemeja kuning dengan rompi argyle. Rambutnya dipotong menjadi potongan rambut tumpul dan mata birunya berbinar saat dia berbicara.

NONA MURRAY (dia menulisnya dipapan tulis. NONA? Bukan, NYONYA? Dia membayangkan Nona Porter, dan dalam pikirannya seorang wanita tidak dipanggil dengan suara mendengung.) Ini tidak terlihat seperti dia telah ada selama era dinosaurus, dia juga tidak kehilangan pandangan menakutkannya pasca-perguruan tinggi.

"Ini adalah mata pelajaran pilihan kelas campuran, dan bergaya seminar, yang berarti saya mengharapkan siswa saya berpartisipasi dalam diskusi dan tidak hanya tertidur atau saling mengirim pesan teks satu sama lain. Saya tidak berjanji untuk tidak membuat Anda bosan, tetapi Anda mungkin akan bosan jika Anda tidak membawa pemikiran dan ide Anda sendiri ke meja diskusi," katanya dengan ceria, melihat sekeliling dengan senyum semangat.

Ketika lembar pendaftaran datang, Bliss memutuskan untuk menaruh namanya di daftar, melihat bahwa hampir semua orang di ruangan itu melakukannya juga. Bliss bisa membaca reaksi diruangan itu : nona Murray akan menjadi tambahan baru yang menarik untuk kehidupan Duchesne.

Bel berbunyi, dan ketika Bliss mengumpulkan barang-barangnya, dia mendengar dua gadis berbicara dengan bersemangat sewaktu mereka berdesak-desakan menuju pintu.

"Ya tuhan, tahun terakhir kita akan hebat!" Kata Ava Breton.

"Tentu saja!" Pekik Haley Walsh. "Yang terbaik!"

Tahun Senior yang terbaik. Betapa lucu sentimen itu, Bliss berpikir begitu ketika dia mengikuti mereka keluar dari ruangan. Ini adalah tahun terbaik dalam hidup mereka. Ya tuhan, semoga itu tidak benar. Sejauh ini, masa remaja Bliss telah, terus terang dan secara harfiah, tersedot. Dia pindah ke kota baru, menemukan dia adalah seorang vampir, jatuh cinta dan kehilangan cintanya, semua dalam satu tahun yang gila.
Dan sekarang dia menghabiskan tahun terakhir dengan dirasuki iblis, yang bagaimanapun, juga ayahnya, bagaimana hal itu bekerja, dia tidak tahu.

Tamu itu telah pergi hampir di sepanjang minggu. Dan setelah Bliss sekilas melihat lubang neraka yang ada di pikiran tamunya, Bliss senang dia pergi. Penglihatan pria itu telah memberinya mimpi buruk. Dia hampir tidak bisa tidur tanpa memikirkan apa yang telah dilihatnya. Lebih buruk lagi, Dylan tidak kembali setelah hari yang menentukan itu. Bliss terus berharap Dylan akan tiba-tiba muncul di suatu tempat atau di tempat lain, membawanya kembali ke Cloisters tapi yang ada hanyalah keheningan. Seolah-olah dia sendirian di dalam kepalanya lagi, dan dia tahu itu bukan masalah.

Sekolah akhirnya selesai dijam tiga, dan Bliss pulang. Dia memasuki apartemen dan menemukan Forsyth merosot di meja dapur, dikelilingi oleh botol-botol kosong alkohol, dan seorang wanita yang tampak takjub duduk di sofa. Forsyth biasanya lebih berhati-hati dengan rekan manusianya, dan Bliss mengalihkan matanya.

Forsyth melompat ketika dia datang, dan wajahnya tampak pucat. Dia melihat rasa takut Bliss.

"Ada apa?" Tanya Bliss. "Apa yang terjadi?"

Begitu dia berbicara, dia tampak lega. "Oh, itu hanya kau," itulah katanya. Kemudian, Forsyth menuangkan segelas wiski ke dalam segelas bir dan menghabiskannya dalam sekali teguk. Untuk vampir, anehnya pria itu terpengaruh oleh alkohol.

Bliss menatapnya, kemudian pergi ke kamarnya dan menutup pintu. Dia harus mengerjakan PR.