The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Investigasi

Pembunuh Lawrance. Pembunuh kakeknya. Oke, Jadi jaksa pengadilan tidak keluar dan mengatakannya, tidak, tidak seperti itu. Tapi pria itu sudah cukup memberi isyarat. Memberi cukup keraguan pada cerita schuyler bahwa dia mungkin juga telah menandai dahinya.

Schuyler tidak melihatnya datang. Dia masih shock karena kehilangan Lawrence begitu cepat; lupakan tentang harus membela diri kepada komite sesudahnya. Dia telah menceritakan kepada mereka apa yang terjadi sebaik yang dia bisa, bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka mungkin tidak akan mempercayainya.

"Nona Van Alen, biarkan saya mengantarkan anda melalui kesaksian anda. Menurut ingatan anda tentang kejadian di Corcovado, seorang anak telah diubah menjadi sosok Lucifer. Kakekmu memerintahkanmu untuk membunuhnya, tapi kau melewatkannya. Lawrence kemudian memberi pukulan fatal, membunuh orang tak bersalah dan membuka penjara Leviathan, membebaskan iblis. Lalu iblis itu membunuhnya. Apakah semua ini benar sejauh ini?"

"Ya," katanya dengan tenang.

Jaksa pengadilan memeriksa catatannya sebentar. Schuyler pernah bertemu dengannya sebelumnya, ketika kakeknya menjadi tuan rumah di beberapa acara anggota dewan di rumah. Namanya Josiah Archibald, dan dia sudah pensiun dari dewan bertahun-tahun lalu. Cucu perempuannya adalah teman sekelas schuyler di Duchesne. Tapi jika dia merasa simpati pada penderitaan schuyler, dia menyembunyikannya dengan baik. "Dia tepat di depan anda, bukan? Anak itu?" Tanya jaksa itu, sambil mendongak.

"Ya"

"Dan... anda bilang, anda sedang memegang pedang milik ibu anda?"

"Ya"

Lelaki itu mendengus, memandang dengan tajam ke arah para tetua yang berkumpul, yang kemudian membungkuk ke depan atau duduk di tempat duduk mereka.
Satu-satunya anggota dewan yang masih hidup adalah Forsyth Llewellyn, yang duduk di belakang, kepalanya terbalut perban dan mata kirinya tertutup rapat. Yang lainnya anggota pensiunan terhormat seperti jaksa. Mereka duduk berkelompok dalam setengah lingkaran, tampak seperti sekelompok elf yang menyusut. Hanya ada sedikit yang tersisa: Abe Tompkins yang tua yang dijemput dari rumah musim panasnya di pulau Block; Minerva Morgan, salah satu teman tertua Cordelia dan mantan ketua New York Garden Society; duduk seperti patung - tetap dalam setelan bouclenya; Ambrose Barlow, yang tampaknya mengantuk dengan cepat.

"Pedang Gabriella telah lama hilang, bertahun-tahun," kata jaksa "Dan anda mengatakan ibu anda muncul dihadapan anda, poof! Entah dari mana, dan menyerahkannya pada anda, begitu saja. Dan kemudian menghilang. Untuk kembali ke tempat tidurnya di rumah sakit, mungkin." Suaranya menyindir.

Schuyler bergeser dengan tidak nyaman di kursinya. Hal itu tampak fantastis dan menakjubkan juga tidak nyata. Tapi itu telah terjadi. Seperti yang dia jelaskan. "Ya... Aku tidak tahu bagaimana, tapi ya."

Nada bicara jaksa itu bernada menghina. "Beritahu kami, di mana pedang itu sekarang?"

"Aku tidak tahu." Dia memang tidak tahu. Dalam kekacauan sesudahnya, pedang itu tampaknya telah menghilang bersama Leviathan, dan dia memberi tahu mereka demikian. 

"Apa yang anda ketahui tentang pedang Gabriella?" Tanya sang jaksa.

"Tidak ada. Aku bahkan tidak tahu dia punya pedang."

"Itu adalah pedang sejati. Pedang itu memiliki kekuatan khusus. Ditempa sehingga pedang itu tidak pernah melewatkan sasarannya," gerutuan winston, seolah-olah ketidaktahuan schuyler  merupakan sebuah kesalahan.

"Aku tidak tahu apa yang kau maksud."

Jaksa berbicara sangat lambat dan hati-hati. "Anda bilang anda membawa pedangnya. Sebuah pedang yang telah hilang selama berabad-abad dan yang tidak pernah gagal untuk menyerang musuh-musuhnya dalam semua sejarahnya. Namun... anda melakukannya. Anda gagal. Jika anda memang memegang pedang Gabriella, bagaimana anda bisa meleset?"

"Apakah kau mengatakan bahwa aku menginginkannya meleset?" Tanya schuyler, dengan tidak percaya.

"Saya tidak mengatakan bahwa itu adalah keinginan anda."

Schuyler sangat terkejut. Apa yang terjadi? Apa ini?

Jaksa berpaling kepada hadirinnya. "Tuan dan nyonya dari dewan, ini adalah situasi yang menarik. Berikut adalah fakta-fakta masalah ini. Lawrence Van Alen sudah mati. Cucunya ingin kita percaya cerita yang agak keterlaluan, Leviathan, iblis yang Lawrence kuburkan sendiri di bawah batu, seribu tahun yang lalu, telah dibebaskan, dan bahwa iblis yang sama telah membunuhnya."

"Itu benar" bisik Schuyler.

"Nona Van Alen, anda belum pernah bertemu Lawrance sampai beberapa bulan yang lalu, apa itu benar?"

"Ya"

"Anda baru saja mengenalnya dari orang asing di jalanan."

"Aku tidak akan mengatakan hal seperti itu. Kami menjadi sangat dekat dalam waktu singkat."

"Namun anda memendam kebencian terhadapnya, bukan? Setelah semuanya, anda memilih untuk hidup dengan saudara ibu anda daripada dengan Lawrence."

"Aku tidak memilih apapun! Kami berkelahi dengan proses adopsi. Aku tidak ingin hidup dengan Charles Force dan keluarganya!"

"Seperti yang anda katakan"

"Kenapa aku mau membunuh kakekku?" Schuyler berteriak. Ini gila. Sebuah pengadilan kangguru, sandiwara, parodi. Tak ada keadilan di sini.

"Mungkin anda tidak bermaksud membunuhnya. Mungkin, seperti yang anda katakan sebelumnya, itu kecelakaan." Jaksa itu tersenyum seperti seekor hiu.

Schuyler merosot di tempat duduknya, kalah. Untuk alasan apa pun, sang jaksa tidak mempercayai ceritanya, dan sudah jelas bahwa sisa anggota dewan juga tidak akan percaya. Darah perak yang bersembunyi di antara barisan mereka telah ditemukan, Nan Cutler tewas dalam kebakaran Almeida. Para dewan percaya itu, setidaknya. Mereka telah mengakuinya. Forsyth Llewellyn telah menjadi korban pengkhianatan Warden Cutler dan telah memberikan kesaksian. Tetapi, badan penguasa itu tidak mau menerima kenyataan kembalinya leviathan. Ada satu hal yang menjadi alasan untuk menerima kesaksian dari sesama tetua, dan disisi lain menerima kata-kata dari darah campuran. Mereka lebih percaya bahwa Schuyler sengaja membunuh Lawrence daripada iblis mulai mengintai bumi sekali lagi. Tidak ada saksi lain untuk mendukungnya kecuali Oliver, dan kesaksian dari manusia penghubung tidak diterima dalam penyelidikan komite. Manusia tidak dihitung, ketika datang ke sana.

Jadi, malam sebelum rapat pemilihan keputusan oleh juri dan memutuskan apa yang harus dilakukan padanya, dia dan Oliver kabur dari negara itu.