The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Tiga belas

"Dengar! Aku tidak akan pergi sampai aku melihat Bliss! Aku bersikeras! Kau harus menelepon polisi jika kau ingin aku pergi!" Suara itu begitu kuat, begitu agresif dan memekikkan, begitu percaya pada dirinya sendiri, dipenuhi dengan asumsi bahwa yang dikatakannya seratus persen benar, yang diisi dengan kesombongan orang-orang New York yang hanya bisa dilakukan oleh penduduk kota yang letih. Jenis suara yang berteriak pada utusan bersepeda dan meneriakkan pesanan dengan cepat kepada bawahannya untuk membawa setengah kafein tanpa busa. Begitu kuat dan ngotot, menembus lapisan yang menahan Bliss untuk melihat dan mendengar dunia luar.

Tamu itu mengendalikannya. Rasanya seperti melihat ular yang melingkar bersiap-siap untuk muncul. Bliss menahan napas. Suara itu melanjutkan perkataannya. "Dapatkah kau setidaknya mengatakan siapa yang ada di sini?"

"Apa arti dari omong kosong ini?"
Bliss melompat. Pertama kalinya tamu itu berbicara langsung padanya dalam setahun.
Dimulai dengan, lampu menyala, dan Bliss menemukan dia bisa melihat dan memandang ke luar jendela. Ada seorang pria botak pendek berdiri di pintu depan, tampak marah dan melecehkan seorang pembantu.

"Itu Henri," kata Bliss.

"Siapa dia?"

"Agen modelingku."

"Jelaskan"

Bliss mengirim gambar dan kenangannya kepada tamu itu: menunggu di luar kantor di agen Farnsworth, portofolionya berada seimbang di lututnya, pertemuan pagi itu dengan Henri, cappuccino di Balthazar sebelum sekolah, berjalan di atas runway selama New York fashion week, foto pemotretan di Starret-Lehigh lofts, kampanyenya dipasang untuk masyarakat, pergi untuk pemotretan di caribbean, foto-fotonya di papan reklame, majalah yang bertebaran, diplester di sisi bus dan di atas taksi.

"Um, aku seorang model" Bliss mengingatkan tamunya.

Ular kobra itu menjadi rileks, gulungannya terulur, lidah bercabang duanya ditarik. Tetapi, ketegangan tetap ada. Tamu itu tidak senang.

Seorang model. Sebuah boneka hidup.

Dengan cepat tamu itu mencapai keputusannya. "Singkirkan dia. Aku lalai membiarkan ini semua terjadi. Kita akan tetap muncul. Tidak ada yang boleh curiga kau bukan kau. Jangan kecewakan aku."

"Apa maksudmu, apa yang kau ingin aku lakukan?" Bliss bertanya, tapi sebelum dia selesai, dia terhentak, kembali ke tubuhnya, sepenuhnya memegang kendali. Ini bukan seperti usaha yang menyedihkan minggu lalu, mencoba menyisir poninya di dahinya. Dia tahu berapa banyak pun dia sadar akan dirinya, tamu itu tetap mengawasinya, dia berpikir untuk mencoba berlindung dari tamu itu.

Rasanya seperti hidup kembali setelah terjebak dalam peti mati. Dia terhuyung seperti anak kuda yang baru lahir. Seolah-olah dunia mulai fokus setelah bertahun-tahun menonton film dengan versi kabur dan buram. Dia bisa mencium orang-orang hollyhocks di luar jendelanya, dia bisa merasakan asinnya udara laut. Tangannya, dengan tangannya sendiri. Mereka terasa bersinar dan kuat, tidak terbebani dan berat. Kakinya bergerak; Dia berjalan! Dia tersandung karpet. Aduh! Dia mendorong dirinya dan berjalan lebih hati-hati.

Tetapi kebebasannya datang dengan harga yang harus dibayar, karena dia merasakan kehadiran tamunya, di ruang tepat di belakangnya (kursi penumpang belakang), menunggu, menonton. Ini hanya ujian, pikirnya. Pria itu ingin melihat apa yang akan kulakukan. Aku harus lulus... Singkirkan Henri. Tapi Henri tidak boleh mencurigai hal aneh yang terjadi padaku.

Dia membuka pintu kamarnya, merasakan gagang pintu perunggu dingin di tangannya, dan berlari menuruni tangga. "Tunggu! - Manuela! Biarkan dia masuk!" Panggilnya, berlari ke lobi. Itu adalah sebuah sukacita mendengar suaranya di dunia lagi, suara seraknya yang indah di udara. Terdengar berbeda di dalam kepalanya. Dia merasa seperti bernyanyi.

"Bliss! Bliss!" Pria botak itu menangis. Henri tampak persis sama: kacamata tanpa ujung yang sama, pakaian monokromatik yang sama. Dia berpakaian serba putih, mengenakan seragam musim panas: kemeja linen dan celana yang senada.

"Henri!"

Henri menciumnya dengan gerakan ciuman di udara.
"Aku sudah mencoba menghubungimu selama berbulan-bulan! Semua orang merasa bersalah atas apa yang terjadi! Ya tuhan! Aku masih tidak percaya! Aku sangat senang melihatmu baik-baik saja! Boleh aku masuk?"

"Tentu saja." Dia membawa Henri ke ruang duduk yang dipenuhi matahari di mana keluarganya menerima tamu. BobiAnne sedikit berlebihan dengan tema lautnya. Kapal-kapal dayung digantungkan di dinding, bantal-bantal berwarna biru dan putih dihiasi dengan jambul, dan ada mercu suar mini dimana-mana.

Bliss meminta pembantunya untuk membawakan hidangan, dan duduk ke dalam bantal. Bermain sebagai tuan rumah besar menjadi mudah; ini membantu, dia dibesarkan untuk melakukan hal ini sepanjang hidupnya. Hal itu menghentikannya dari menggosok kakinya yang telanjang ke karpet atau dari memantul ke atas dan ke bawah di tumpukan bantal.

Dia masih hidup! Dalam tubuhnya sendiri! Berbicara dengan teman! Tapi dia mengatur wajahnya dengan hati-hati seperti pikirannya. Tidak boleh terlihat mengigau dan gembira ketika setengah keluarganya mati atau hilang. Itu pasti akan  menimbulkan kecurigaan.

"Pertama-tama, aku sangat menyesal tentang BobiAnne," kata Henri, melepas kacamata mewahnya dan membersihkan lensa dengan tepi kemejanya. "Kau mendapatkan bunga dari kami, kan? Bukan berarti kami mengharapkan kartu ucapan terima kasih atau apa pun. Jangan khawatir tentang hal itu."

Bunga? Bunga apa? Henri tampak khawatir ketika Bliss tidak menjawab, dan Bliss segera menutupi kebingungannya, dengan meraih tangan Henri. "Tentu saja! Tentu saja? Mereka cantik dan begitu bijaksana." Tentu saja agensi mengirim bunga untuk peringatan BobiAnne.

Melalui percakapan mereka, Bliss menyimpulkan bahwa koran-koran telah menjelaskan kematian para dewan akibat kebakaran di villa Almeida. Pembakaran itu diduga disengaja, tapi dengan gerakan yang lambat dari Polisi, hanya ada sedikit harapan keadilan akan dilayani.

Pembantu itu kembali dengan membawa satu teko anggur kesukaan BobiAnne: Arnold Palmer, setengah es teh, setengah limun (terbuat dari lemon yang baru dipetik dari kebun buah mereka).

"Aku tidak percaya sudah setahun sejak aku melihatmu!" Kata Henri, menerima gelas beku yang diisi dengan minuman berwarna kuning sawo.

"Setahun!" Hal itu mengejutkan. Bliss hampir menjatuhkan gelasnya, tangannya gemetar begitu hebat. Dia tidak tahu begitu lama waktu telah berlalu sejak dia terakhir kali mengendalikan tubuhnya, hidupnya. Tidak heran dia kesulitan mencoba mengingat banyak hal. Itu berarti dia telah melewatkan ulang tahun terakhirnya. Ketika dia berusia lima belas tahun, keluarganya telah merayakannya di Rainbow Room. Tetapi tidak ada seorang pun di sekitarnya untuk merayakan ulang tahun keenam belasnya.

Bahkan dirinya sendiri, pikirnya datar. "Aku bahkan tidak ada di sana untuk ulang tahunku sendiri". Satu tahun telah berlalu sementara dia tetap berjuang untuk berpegang pada kesadarannya.
Dia tidak akan pernah mendapatkannya kembali, dan sekarang waktu lebih dan jauh lebih berharga.

Kemarahan yang membara dalam dirinya, kehidupannya telah dirampok selama satu tahun! Tapi sekali lagi, dia tertindas. Dia tidak bisa membiarkan penumpang di kursi belakang itu tahu bagaimana perasaannya. Itu terlalu berbahaya. Dia harus tetap  tenang. Dia berpaling kepada agennya, temannya, dan mencoba berpura-pura dia tidak merasa seperti baru saja memukul perutnya.