The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Empat puluh empat

Starbuck yang berada di Fifth and Ninety-fifth tutup, jadi Mimi berjalan beberapa blok ke Euro Mill. Sebuah butik dan kedai kopi mewah yang baru saja dibuka. Euro Mill telah membawa budaya kopi gourmet (penikmat makanan mewah) ke tingkat yang baru. Mereka memiliki fat binder dimana pelanggan dapat memilih biji, pemanggangan, bahkan cara rasanya diekstrak (dengan tangan drip, siphon, French press, atau solo).

Tempatnya mirip sebuah galeri seni: dinding putih dengan papan tulis persegi, mesin kopi dan espresso yang dipoles dengan sangat mengkilap, mencerminkan karya seni yang dipajang.

"Dapatkah saya membantumu?" Tanya barista yang memiliki cincin dihidungnya.

"La Montana, slow clover," Mimi berkata, berarti dia ingin secangkir El Salvador panggang dengan french press tanpa ampas, "Dua dari mereka. Lalu. Oh, dan salah satunya," katanya, menunjuk ke sebuah croissant cokelat di balik layar kaca.

Siulan tajam menarik perhatiannya. Di salah satu meja di tengah, di antara penulis yang sedang mengetik di laptop dan kerumunan anak sekolah swasta yang mencari latte untuk sarapan mereka, duduk mantan tim Venatornya.

"Hai teman-teman" katanya dengan senyuman. Apakah itu hanya sebulan sejak mereka berempat melawan geng narkoba di brasil dan berdarah perak di hutan?.

Dia dihadiahi seringai langka dari si kembar Lennox, yang segera pergi. Ted bahkan memukulnya dari belakang.

"Force" Kingsley mengangguk. Kingsley menendang kursi di sebelahnya menjauh dari meja sehingga dia bisa duduk.

"Biar kutebak. Kopi dengan susu? Empat keping gula?" Mimi menyeringai saat dia mencoba menenangkan kupu-kupu di perutnya.

Mereka tidak bertemu satu sama lain sejak mendarat di New York. Apa yang terjadi di Rio tetap tinggal di Rio, bukankah itu seperti kata pepatah? Jika dia pikir Kingsley akan mencarinya setelah itu, dia salah. Kenapa dia harus peduli? Hal itu tidak penting sejak awal dan pasti tidak penting sekarang.

Kingsley mengangkat cangkirnya. "Kembali ke sekolah, aku mengambilnya. Tahun senior?" Goda Kingsley. "Kau tahu, itu adalah hal yang lucu... Aku tidak pernah pergi ke sekolah menengah atas. Maksudku, tidak dalam arti yang sebenarnya. Pertama kali aku pergi adalah ketika aku ditugaskan untuk kasus Duchesne".

"Jangan bilang kau merindukannya," mimi bercanda. Dia bertanya-tanya berapa umur Kingsley. Darah-darah perak itu seperti manusia, mereka bebas dari siklus. Mereka tidak menua, hampir mirip seperti mereka menghentikan waktu. Mimi tahu sedikit tentang sejarah Kingsley: dia telah dirusak oleh darah perak di roma, tetapi diampuni oleh Michael dan disambut kembali ke perkumpulan darah biru.

"Mungkin sedikit." Pengumuman kecil di awal hari. Semua konseling teman sebaya itu... Sangat mengaktualisasi diri. Kingsley menyeringai untuk memberitahu mimi bahwa dia sedang bercanda, tapi tidak lucu.
Barista memanggil dari konternya, "dua clovers!

"Itu milikku!" Kata Mimi, mengambil pesanannya. Beberapa hal tidak berubah: bahkan jika ini bukan Starbucks, kopi masih datang dalam cangkir seukuran kendi. "Aku harus pergi atau aku akan terlambat," dia memberitahu Kingsley. Dia mengambil tas dan memutarnya di atas bahunya, sambil memegang dua gelas minuman di sebuah nampan.

"Aku mendengar tentang ikatan," Kingsley mengatakan diam-diam. Dia meletakkan cangkir kopinya dan memberi isyarat kepada pelayan untuk cangkir lain.

"Forsyth mengatakannya padamu"

"Memang. Dia menjelaskan karena Charles masih menjalankan misi, dia memberimu jalan."

"Jadi. Apa itu?" Mimi menantang.

Kingsley tersenyum manis. "Tidak ada. Aku hanya ingin mengucapkan selamat padamu. Kau akan jadi pengantin yang cantik."

Sekarang giliran Mimi yang tersipu. Mimi tidak tahu apa yang dia harapkan. Kingsley memohon padanya? Memintanya untuk tidak menjalin ikatan dengan Jack? Konyol. Mustahil. Kingsley persis seperti dia: egois, berbahaya, tidak bisa mengikuti aturan. Apakah dia ingin Kingsley merasakan sesuatu untuknya ketika dia tidak merasakan apa-apa untuk pria itu? Mimi menatapnya, pipinya perlahan terbakar.

Kingsley kembali menatapnya dengan mantap.

"Bung, aku tidak tahu mengapa aku harus repot-repot," kata Mimi, dan dia pergi, keluar dari kafe.

Setahun yang lalu, ketika Mimi kembali dari Rio ke New York, tidak ada waktu bahkan untuk berpikir tentang ikatan. Semuanya langsung dibatalkan. Itu bukan waktu yang tepat, dan setelah apa yang terjadi, dia dan Jack terlalu terguncang untuk memikirkan mengenai ikatan. Uang muka hilang, gaunnya dibawa ke penyimpanan. Seminggu kemudian dia dihadapkan pada  hubungan kecil Jack dengan Si darah-campuran, dan mereka telah berdamai. Dalam hal apapun, Schuyler tidak lagi menjadi masalah: gadis kecil itu telah meninggalkan New York dan Jack. Dia mengikuti jejak ibunya, menuju ke suatu akhir yang tragis, Mimi berharap.

Tapi ketidakhadiran Schuyler bukannya mengarahkan mereka pada hubungan yang lebih dalam, mereka berdua menjadi sendirian pada akhirnya menyebabkan kerenggangan di antara mereka. Tapi kali ini Mimi yang menarik diri. Dia tidak ingin menjadi pilihan kedua. Dia tidak ingin Jack bersamanya hanya karena Jack tidak bisa bersama orang yang benar-benar dicintainya. Jack di pelukannya hanyalah kemenangan Phyrric (kemenangan yang diraih dengan kerugian besar). Mimi ingin Jack mencintainya dan bersungguh-sungguh.

Tapi setiap hari, tampaknya Jack melakukan hal yang sama seperti yang selalu dia lakukan: mengucapkan basa-basi mengenai ikatan mereka, menenangkan ketakutannya dengan kebohongan, sementara matanya mengkhianati kebenaran yang lebih dalam: bahwa hatinya masih milik orang lain. Dan Mimi melarikan diri. Dia bergabung dengan Venator. Dia telah meninggalkannya. Lihat seberapa baik Jack akan melakukannya tanpa dia.

Dia ingin Jack merindukannya. Dia ingin Jack merindukannya hingga begitu putus asa, Jack akan mengerti persis betapa Mimi berarti baginya. Dia berpikir bahwa jika dia pergi, Jack akan menyadari kesalahannya, dan memperbaiki ikatan yang dalam di antara mereka. Dia mungkin akan dengan patuh tinggal di rumah.

Tidak ada yang berubah. Jack pergi ke jalannya dan dia pergi ke miliknya. Ketika dia mengatakan pada Jack mengenai permintaan Forsyth, Jack menerima tanggal baru pengikatan mereka tanpa komentar. Jack akan terikat dengannya. Tetapi Jack tidak akan menemukan kebahagian dalam prosesnya: pengantin pria seperti orang mati yang berjalan. Mimi sudah lelah dengan semua ini.

Dia menemukan Jack berdiri di sudut, tasnya terjulur di bahunya yang lebar. Jack benar-benar butuh potong rambut, pikir Mimi.

"Ini milikmu." Mimi menyerahkan kopi pada saudaranya.

"Terima kasih."

Mereka berjalan ke sekolah, langkah-langkah mereka dengan mudah cocok dengan yang lain. Bahkan setelah satu tahun pergi, mereka masih sejalan. Dengan cara yang aneh, mereka akan selalu terikat bahkan tanpa upacara resmi. "Ini kue coklatmu. Mungkin tidak sebaik Paris, kan?" Mimi bertanya.

Jack mengigit kuenya. "Tidak apa-apa." Jack mengedikkan bahu. Ketika Mimi menyebutkan Paris, bibir saudara kembarnya tampak gugup, seperti yang mereka lakukan setiap kali Jack marah. Tapi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Mimi tidak peduli dengan apa yang mengganggu pria itu.