The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Sebelas

Empat Venator sangat hening ketika mereka mendarat di atap-atap bangunan. Jejak kaki mereka bisa disalahartikan sebagai suara kepakan sayap burung, atau beberapa kerikil yang jatuh dari lereng bukit. Saat itu adalah malam keempat mereka di Rio, dan mereka berada di favela de Rocinha, secara tersistem mereka melewati beberapa populasi, blok demi blok, jalan demi jalan, gubuk bobrok demi gubuk bobrok. Mereka mencari apapun, potongan ingatan, sebuah kata, sebuah gambar yang mungkin bisa menjelaskan apa yang terjadi pada Jordan dan di mana dia berada.

Mimi tahu dia berlatih dengan sangat baik dia bisa melakukannya bahkan dalam tidurnya. Atau sebenarnya, tidur mereka. Lihatlah darah merah ini, begitu nyaman dan aman dalam tidur mereka, pikirnya. Mereka tidak tahu bahwa vampir berjinjit melewati mimpi mereka.

Ingatan adalah hal yang rumit, Mimi berpikir saat dia memasuki kegelepan dalam cahaya senja. Mereka tidak stabil. Mereka berubah sesuai dengan persepsi dari waktu ke waktu. Dia melihat bagaimana ingatan berubah, memahami bagaimana waktu yang berlalu memengaruhi setiap ingatan. Seorang pekerja keras mungkin mengingat masa kecilnya sebagai orang yang penuh dengan kesengsaraan dan kesulitan, yang dirusak oleh anak-anak lain yang memberikan hinaan dan para penindas di taman bermain, tetapi belakangan dia lebih memilih memaafkan ketidakadilan di masa lalu. Pakaian buatan tangan yang terpaksa dia kenakan menjadi bukti cinta ibunya, setiap tambalan dan jahitan adalah tanda ketekunannya alih-alih sebuah tanda kemiskinan. Dia akan ingat ayahnya yang bergadang untuk membantu mengerjakan PR, kesabaran dan dedikasi orang tuanya, bukan kekejaman amarah ketika ayahnya pulang terlambat ke rumah dari pabrik tempatnya bekerja.

Pikiran itu pergi ke arah lain. Mimi telah melihat ribuan kenangan dari wanita yang ditolak oleh kekasihnya yang tampan yang kemudian berubah menjadi gambaran jelek dan kasar, hidung orang roma mungkin terlalu runcing, matanya menjadi kecil dan kejam, sementara lelaki yang tampaknya biasa saja yang telah menjadi suami mereka, semakin tampak menarik setelah tahun-tahun berlalu, sehingga ketika ditanya apakah itu cinta pada pandangan pertama, para wanita itu dengan gembira menjawab, ya.

Kenangan memindahkan gambar-gambar yang maknanya senantiasa tidak pasti. Ingatan adalah sebuah cerita untuk diri mereka sendiri. Menggunakan kekuatan dari ingatan dan bayangan, tempat dimana vampir bisa masuk sesuka hati mereka untuk membaca dan mengendalikan pikiran, seperti masuk ke kamar gelap, ke laboratorium di mana fotografer mencetak hasil foto mereka, menenggelamkan mereka di panci dangkal berisi bahan kimia, mengeringkan mereka di rak nylon. Mimi ingat kamar gelap di Duchesne, bagaimana dia bersembunyi di sana dengan rekan manusianya. Berputar melalui pintu putar, meninggalkan dunia Technicolor sekolah di belakangnya untuk masuk ke ruang sempit yang begitu gelap, dia berpikir sejenak apa dia menjadi buta. Tapi vampir bisa melihat dalam gelap, tentu saja.

Apakah mereka memiliki kamar gelap, selain di film, dimana mereka harus melacak pembunuh berantai? Mimi bertanya-tanya. Semua orang punya kamera digital sekarang. Kamar gelap sudah kuno. Seperti surat dengan tulisan tangan dan tanggal yang pasti untuk pergi kencan pertama.

"Kamar gelap, force? Kau tidak menyerangku seperti seorang fotografer."

"Tapi aku akan menyerangmu," Mimi membalasnya.

"Har-har."

"Kembali ke pasienmu. Kau akan membangunkan milikku."

Hal ini bertentangan dengan protokol yang berlaku untuk Kingsley, untuk masuk ke dalam ruang kepalanya. Keempat Venator bisa merasakan satu sama lain, tapi mereka seharusnya berada di saluran terpisah, menonton mimpi yang berbeda. Mereka memasuki asrama wanita, sebuah tempat di kota di mana gadis-gadis dari provinsi terpencil membayar harga yang murah untuk tempat bermalam.

Mimi berada dalam pikiran seorang gadis. Gadis itu sebaya dengannya, sepertinya, untuk siklus ini: tujuh belas tahun. Gadis itu bekerja sebagai pelayan di salah satu hotel.