The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Lima puluh dua

Ranjang rumah sakit kosong. Allegra Van Alen duduk disebelahnya. Ibu Schuyler adalah gambaran keanggunan dan pengekangan dalam pakaian hitam yang sederhana dan untaian mutiara. Dia terlihat seperti baru saja datang dari kantor atau pertemuan amal dan tidak seperti orang yang baru saja menghabiskan 15 tahun terakhir dengan diam ditempat tidur.

Schuyler memasuki ruangan, ragu-ragu. Tapi begitu Allegra membuka tangannya, Schuyler melemparkan dirinya ke dalamnya. Ibu. Allegra berbau seperti mawar di musim semi, kulitnya selembut kulit bayi. Kehadirannya membuat ruangan tampak cerah, entah bagaimana lebih bersinar.

Allegra merapikan rambut putrinya. "Schuyler. Kau pulang."

"Maafkan aku, maafkan aku," Schuyler menangis. "Aku minta maaf atas semua yang kukatakan padamu di Tokyo." Dia mengangkat wajahnya dengan air mata. "Tapi bagaimana?"

"Sudah waktunya," kata Allegra.

Schuyler memisahkan diri dari pelukan itu. Dia tidak bisa percaya apa yang dikatakan Allegra. "Jadi maksudmu kau bisa terbangun kapan saja?"

"Tidak, sayang." Allegra menggelengkan kepalanya. Dia memberi isyarat kepada Schuyler untuk menarik kursi di sampingnya. "Aku merasakan ada yang bergerak jauh di dalam pusat kekuatan kita.... Sesuatu telah terjadi.... Aku merasakannya. Aku akan menjadi egois jika terus berhenti mengambil darah. Untuk tetap diam dalam isolasiku."

Kemudian Schuyler melihat apa yang terjadi seolah-olah dia berada di sana: seorang wanita koma yang bangkit dari tempat tidurnya, melukai leher seorang petugas yang datang untuk mengganti seprai. Putri vampir telah bangun. Putri tidur telah memecahkan kacanya.

Schuyler tersedak sampai terisak-isak. "Lawrence sudah pergi."

"Aku tahu. Aku bicara padanya sebelum dia pergi ke dunia lain." Allegra mengangguk.

"Dia mengatakan tentang warisan Van Alen. Schuyler mengangkat bahu. Kau tahu apa yang harus kulakukan?"

Sebagai jawaban, ibunya mendekat dan berbicara dengan suara yang hanya bisa di dengar Schuyler. "Dengarkan baik-baik, putriku. Untuk apa yang akan aku beritahu padamu hanya dapat diberitahu di tempat perlindungan di pusat kekuatan vampir.

Pada hari-hari ketika kami menyebut surga sebagai rumah kami, jalan antar dunia terbuka. Malaikat bergerak bebas antara bumi, surga, dan bawah tanah. Tapi setelah pemberontakan Lucifer, ketika pangeran kegelapan dan para pengikutnya diusir dari surga, jalan menuju surga ditutup selamanya. Tapi tujuh jalan kematian masih terbuka. Di roma, kita tetap percaya pada Caligula tanpa tahu dia adalah Lucifer yang menggunakan topeng, tidak tahu dia telah membuat misi untuk menggali lokasi mereka di bumi. Sebagai kaisar, dia memerintahkan membangun labirin terowongan di bawah kota Lutetia. Di sinilah dia menemukan jalan pertama. Dalam kesombongannya, dia berbagi rahasianya dengan Michael. Bintang fajar tidak akan pernah menyembunyikan kemuliannya, yang akan dia bayar nantinya.
Michael bersikeras mereka harus membangun gerbang di atas jalan itu, dan menempa kunci yang akan dipegang Michael dengan kepercayaannya. Lucifer setuju. Tapi tentu saja itu semua bohong. Transformasi Lucifer menjadi Croatan selesai pada saat itu. Pengkhianatannya terhadap kode vampir menciptakan krisis di roma. Lucifer mencuri kunci pada kesempatan awal, melepaskan kekejian di dunia. Tapi kita tidak akan tahu ini sampai hal itu hampir terlambat.
Para darah biru memburu para iblis dan saudara mereka. Kami mengubah Lutetia menjadi tempat yang aman. Michael mengalahkan Lucifer, membawanya ke jalan kematian menuju dunia bawah dan mengunci gerbang di belakangnya. "Michael kemudian memerintahkan darah biru untuk menemukan enam jalan lagi, dan  membangun gerbang di atasnya untuk menjaga pemisahan antara dunia tetap aman.

Para penjaga gerbang disebut Order of the Seven dan mencakup tujuh keluarga asli dari dewan. Para penjaga gerbang setuju untuk menyebar ke segala penjuru bumi, bersembunyi dari satu sama lain. Pengetahuan tentang gerbang akan tetap dalam keluarga wali, diturunkan dari generasi ke generasi.

Warisan Van Alen hanya nama terbaru untuk pekerjaan yang dibawa oleh Lawrance dan Cordelia ketika mereka tiba di dunia yang baru. Ketika darah biru muda menghilang lagi, mereka menduga bahwa apa yang mereka takuti selama berabad-abad benar: bahwa gerbang telah gagal, dan entah bagaimana Lucifer dan darah perak telah selamat dari perang di roma dan berencana untuk kembali berkuasa.

Lawrence bekerja seumur hidupnya untuk menemukan setiap gerbang dan wali, untuk memperingatkan mereka akan bahaya. Tapi Charles tidak pernah percaya pada warisan Van Alen. Dia tidak menyukai keraguan ayahnya akan karya yang telah dia tempa berabad-abad sebelumnya. Jadi Lawrence pergi ke pengasingan. Dan warisan Van Alen telah dilupakan."

"Tapi Lawrence benar," balas Schuyler. "Mereka telah kembali."

"Ya, mereka telah kembali, dan dengan putus asa berusaha untuk membuka gerbang untuk membebaskan Iblis yang terperangkap di neraka. Inilah mengapa kami menipu mereka sejak lama. Charles bukanlah penjaga gerbang Lutetia. Jangkar duniawi gerbang telah dipindahkan. Penjaga gerbang yang sebenarnya sudah lama melihatnya."

"Bagaimana kau tahu itu? Apa kau penjaganya?"

"Tidak. Dari keluarga Van Alen, hanya Lawrence yang menjadi penjaga gerbang. Ingat Order of the Seven. Satu gerbang di setiap keluarga."

"Leviathan dan Corcovado." Schuyler mengerti sekarang.

"Ya. Kakekmu adalah penjaga atas gerbang balas dendam, penjara Leviathan. Dengan pembunuhan Lawrence atas orang tak bersalah, gerbang terbuka dan membebaskan Leviathan. Tapi mereka tak tahu bahwa gerbang balas dendam adalah solom bicallis. Ini hanya dapat digunakan sekali, dan satu arah. Setelah Leviathan dibebaskan, jalan ditutup untuk semua."

"Para darah perak tidak akan berhenti. Mereka akan mencari para penjaga dan gerbang, sampai semua jalan kematian terbuka sekali lagi."

"Schuyler, sekarang terserah padamu untuk menemukan anggota dari tujuh keluarga yang tersisa, mengingatkan mereka akan bahaya, dan menjaga gerbang tetap aman. Selama gerbang itu bertahan, Lucifer tidak bisa menyeberang dari dunia bawah ke dunia ini. Itulah warisan Van Alen, dan sekarang menjadi milikmu."

"Maksudmu, itu milik kita."

"Sayangnya, tidak seperti itu. Aku tak bisa membantumu dalam pencarianmu. Aku harus menemukan Charles. Dia hilang, di suatu tempat di antara dua dunia, saat darah-darah perak melepaskan subvertio. Takdir kami terkait. Dia membutuhkanku lebih dari sebelumnya sekarang. Ada sesuatu yang rusak di alam semesta ini yang hanya dapat kita perbaiki bersama-sama... Yang merupakan bagian dari perjalananmu juga."

"Ibu, kau meninggalkanku. Lagi. Sekarang aku yang paling membutuhkanmu," Schuyler menangis, terkejut atas kabar dari ibunya dan besarnya tanggung jawab yang ada di depannya. Menemukan gerbang. Temukan para penjaga. Selamatkan dunia. Bagaimana dia bisa melakukan itu sendirian?

"Aku tidak akan meninggalkanmu. Aku selalu bersamamu," kata Allegra, memeluk Schuyler. "Putriku, aku ada di dalam dirimu. Jangan pernah lupakan itu."

"Jadi itu benar-benar kau, kemudian pedang itu? Dalam mimpiku?" Tanya Schuyler.

"Tentu saja." Allegra tersenyum lembut, lalu berdiri. "Sekarang dengarkan baik-baik. Leviathan telah menampakkan dirinya di Paris. Kita tahu dia ingin membuka gerbang yang sebelumnya terletak di Lutetia. Gerbang waktu. Mengenai hal ini aku yakin, karena aku ada di sana ketika Michael dan aku menjadikannya penjaga. Dia dijaga oleh Tiberius Gemellus. Temukan dia. Amankan gerbang."