The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Empat puluh tiga

Sudah beberapa hari sejak Schuyler mengunjungi klinik Dr. Pat, dan kehidupan barunya di new York akhirnya mulai membaik. Sore itu dia dan Oliver mampir ke kantor real estate yang memegang kunci apartemen studio kecil di Hell's Kitchen, yang telah Oliver pesan untuknya dan  membayar sewa setahun secara tunai. Untuk menyembunyikan identitasnya, Schuyler akan berpura-pura menjadi satu-satunya putri dari seorang ibu tunggal: seorang penyanyi rakyat, mantan hippie yang biasanya ikut tur bersama band-nya. Dengan kemampuan Schuyler untuk mengubah bentuk wajahnya, dia bahkan bisa berpura-pura menjadi ibu pada kesempatan yang menuntutnya. Mutatio lebih mudah sekarang, dia merasa seperti dirinya lagi. Mereka mengambil kereta bawah tanah melintasi kota dan berakhir di daerah yang ramai di Ninth Avenue, sebuah lingkungan yang merupakan campuran dari  kumpulan perusahaan untuk pemula Wall Street serta gedung-gedung yang lebih tua di samping strip klub dan toko video triple-X. Tapi disana ada toko grosir yang tidak terlalu jauh, Schuyler dan Oliver memuat makanan untuk seminggu: sayur organik, Sepotong roti kismis dari Sullivan Street Bakery, kaleng kacang. Oliver memaksanya untuk membeli royal ham spanyol dan seblok keju perancis double cream. Lorong supermarket yang bersih dan lebar membuat hatinya senang; Senang bisa kembali ke amerika lagi, di mana semuanya begitu mudah dan nyaman.

Studio itu terletak di salah satu bangunan yang lebih kumuh, seperti yang diinginkan Schuyler, dan sangat kecil: jika dia berdiri di tengah ruangan, dia hampir bisa menyentuh keempat dinding dengan ujung jarinya. Apartemen itu dilengkapi dengan hot plate, microwave, dan futon (kasur lipat) yang digulung ke sudut. Jendela di atas terbuka untuk melihat cahaya. Namun, ini lebih baik daripada tinggal di hotel. Saat ini di New York. Itu adalah rumah.

"Kau yakin dengan ini?" Tanya Oliver. Schuyler memasuki gedung dengan mengenakan pakaian hippie- topeng ibunya, dan dia merasakan wajahnya kembali santai begitu dia menutup pintu.

"Kau tidak harus tinggal di sini, kau tahu. Ayahku punya tempat di pusat kota saat dia bekerja lembur. Kau bisa tinggal di sana" Oliver mengatakan kepadanya.

"Aku tahu ini tak sebagus rumahmu. Atau dari rumahku yang dulu," kata Schuyler, melihat lemari kosong dan menemukan plastik hitam kecil motel di sudut. "Tapi menurutku kita tidak harus terlihat terus bersama-sama. Kita tidak dapat membahayakan statusmu di perkumpulan"

Rumah di Riverside Drive berjarak tidak terlalu jauh. Hattie akan ada di sana bersama daging panggang buatannya sendiri, dan Julius menunjukkan trik kartunya. Tapi dia tidak bisa kembali. Belum. Schuyler tahu begitu dia melangkah melalui pintu, dewan akan tahu. Dia tidak tahu bagaimana dia mengetahui ini tetapi dia merasakan itu secara naluri dan tahu dia benar. Mereka mungkin tidak tertarik padanya sekarang, tapi dia punya perasaan hal itu akan berubah. Dia sudah merasa aman di studio. Dia sudah merasa bahwa dia adalah Skye Hope bukan Schuyler Van Alen. Dia dan Oliver telah memutuskan itu adalah namanya, mantan anak bungsu yang diberikan kepada keturunannya. Ditambah, jika orang memanggilnya dengan nama yang biasa dia jawab, kecil kemungkinannya Schuyler akan tergelincir.

Alexander Hamilton High adalah sekolah negeri setempat, dan mereka telah menerima pendaftaran Schuyler pada menit-menit terakhir tanpa pertanyaan atau keluhan. Oliver memaksanya memilih salah satu sekolah swasta lainnya: Nightingale, Spence, Brearley. Tapi bahkan Oliver harus setuju itu terlalu berbahaya. Institusi itu dipenuhi oleh darah biru. Di Hamilton, akan ada sedikit kesempatan bagi siapa pun dari dewan untuk mencari tahu dia ada di sana. Para elit mungkin memberikan basa-basi (dan menyumbangkan uang) untuk komitmen mereka terhadap pendidikan tetapi sebenarnya mereka tidak pernah sejauh itu untuk mengirim anak mereka ke sana. Untuk membuat dewan percaya cerita Schuyler dan Oliver yang berpisah, Oliver harus kembali ke Duchesne tanpa dia.

Tapi dia harus melanjutkan pendidikannya. Seperti apa yang selalu dikatakan Lawrence
Sekolah bukan sekedar akademisi; Pendidikan mempersiapkanmu untuk kehidupan nyata yang membosankan: bekerja dengan orang lain, melunakkan kepribadian seseorang untuk membaur dengan kelompok tanpa kehilangan identitas individumu, memahami faktor-faktor logika, penalaran, dan debat. Bagi seseorang, vampir atau manusia, untuk berhasil di dunia, membuka misteri alam semesta tidak cukup. Orang juga perlu memahami misteri sifat manusia.

"Apakah kau yakin tidak ada alasan lain aku harus berada di sini denganmu?" Tanya Oliver.

Tapi Svhuyler tidak ingin menjawabnya saat itu juga. Dia masih memilah perasaannya, mulai bertanya-tanya apakah mungkin ibunya benar. Jika mungkin cinta adalah sesuatu yang harus kau perjuangkan tidak peduli apa resikonya. Dia tidak ingin menyakiti Oliver. Dia lebih baik mati sendiri daripada melihatnya menderita. Tapi dia butuh waktu untuk berpikir. Sendirian.

"Aku akan baik-baik saja, Aku di New York, lihat getarannya sudah hilang," kata Schuyler, mengangkat tangannya ke wajahnya dengan heran. Apakah dia hanya rindu rumah, seperti yang dikatakan Dr. Pat? Bahwa darahnya memanggil pada jenisnya sendiri? Apa itu semua? Benarkah? Bahwa dia dekat dengan perkumpulannya sekali lagi?

"Bagus," kata Oliver. "Yah. Kau punya nomorku. Kau bisa meneleponku kapan saja. Kau tahu itu."

"Aku akan merindukanmu," kata Schuyler. "Aku sudah merindukanmu". Tapi mereka harus melakukan ini, untuk menjaga yang lain tetap aman.

"Yah. Bersenang-senanglah," kata Oliver dengan enggan, dan dengan satu pelukan terakhir, Oliver keluar.

Ketika Schuyler membongkar belanjaan, dia melihat Oliver meninggalkan surat-surat apartemen barunya di antara tumpukan kertas. Ada amplop putih tebal terselip di tengah tagihan dan majalah. Amplop itu tidak memiliki perangko, yang berarti itu datang langsung dari seseorang di dewan. Mereka selalu menyerahkan sendiri surat mereka.

Itu adalah undangan untuk ikatan, Schuyler melihatnya dan tanpa harus memeriksanya, dia tahu bahwa alamat yang tertera di belakang surat itu adalah Force town house.