The Van Alen Legacy (Book 4 Blue Bloods)

Lima belas

Wajah Jack saat melihat Schuyler memecahkan kaca merupakan campuran shock dan bangga, tapi Schuyler hanya membiarkannya berlalu. Dia harus berhenti memikirkan Jack dan berkonsentrasi pada apa yang sedang dia lakukan. Dia melompat keluar dari ruangan dan menuju langit, mendarat di atas jeruji besi dan melompat dari atap ke tanah. Dia berlari keluar rumah, di tengah pesta, para tamu melihatnya sebagai bayangan merah muda.

Saat itu sudah lewat tengah malam dan pesta telah mengambil bagian yang lebih gelap, setiap pertemuan yang tak terlupakan ketika tampaknya sesuatu dan segalanya tersedia bagi siapa pun dan semua orang. Ada perasaan gaduh tertinggal di udara. Ketika bintang-bintang Bollywood bergoyang-goyang, perut mereka bergejolak dalam gerakan seperti lekukan ular, dan seratus penabuh gendang dhal seperti barel dari kayu dalam irama yang kuat dan menggoda.

Schuyler tidak mengetahui sesuatu dengan tepat, tetapi ada sesuatu yang tampak tidak baik, tentang bagaimana musik itu menghipnotis, daya tariknya berbatasan dengan ancaman.
Mendengarkan musiknya seperti digelitik terlalu keras, ketika geli berhenti menjadi lucu dan berubah menjadi bentuk penyiksaan, dan tawa tidak lagi disambut dan tidak terkendali. Dia menerobos barisan penari-penari bhangra, simbal berdentang, dan merobohkan salah satu pemain yang mengenakan kostum stilt-walkers, nyaris tidak ada kru pembawa obor yang berjaga di pinggir.

Tapi kemana pun dia pergi, Jack ada di belakangnya. Detak jantung pergi meninggalkannya.
"Schuyler!"

Dia mendengar suara Jack dengan jelas dalam benaknya. Jack menggunakan kekuatannya pada schuyler. Itu tidak adil. Jika Jack menyebut namanya dengan lantang, mungkin dia akan memaafkannya, tetapi mengetahui bahwa pria itu hanya berada dalam benaknya, bahwa mudah baginya seperti sebelumnya, menakutkan.

Dia berlari melewati gerombolan harimau dan pelahap api, melewati sekelompok bangsawan eropa gemuk yang mabuk dengan darah, rekan manusia mereka pingsan di dinding sungai. Ini bukan pesta lagi, ini sesuatu yang lain. Sesuatu yang jahat dan bejat... pesta seks, sebuah lagu pujian untuk kesenangan yang menjijikkan. Berbahaya dan jahat. Dan Schuyler tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa ada sesuatu atau seseorang yang mendesak semua orang, ke tepi bencana. Dan masih bisa mendengar langkah kaki Jack, seperti cahaya dan cepat di belakangnya.

Di satu sisi, dikejar membuatnya bersemangat: berlari begitu cepat, menggunakan otot vampirnya dan menggunakannya dengan cara yang tidak pernah digunakan oleh tuhan, Jack cepat! Tapi aku lebih cepat, pikirnya. "Aku bisa mengalahkanmu, Jack Force. Coba saja, Kau takkan bisa menangkapku."

"Aku bisa dan akan kulakukan."

Schuyler menutup pikirannya menuju kegelapan seperti yang Lawrence ajarkan padanya. Itu akan membuat Jack diam. Pasti ada tempat dimana dia bisa bersembunyi. Dia tahu tempat ini. Cordelia meninggalkan dia di sini selama berjam-jam ketika mereka berkunjung, dan sebagai seorang anak dia telah menjelajahi setiap inci daerah yang terbentang. Dia tahu setiap celah, setiap tempat persembunyian rahasia, dia akan menghilang dari Jack di sayap penginapan disana begitu banyak lemari yang disamarkan dan kamar rahasia, dia berlari kembali ke dalam benteng melalui para pelayan? Pintu masuk.

Sementara dia berlari dia mengirim pesan sendiri melalui pikirannya.

"Oliver!"
"Oliver!"

Dia mencoba menemukan sinyalnya, "Oliver!"

Tetapi, manusia tidak begitu peka terhadap komunikasi pikiran. Oliver tidak pernah bisa membaca pikirannya, apalagi berbicara langsung dengannya. Sementara mereka mencoba untuk berlatih membangun jembatan mental yang mengikat vampir ke manusia penghubung, tapi mereka goyah dalam latihan mereka.

Mereka masih muda, dan sebuah jembatan membutuhkan waktu seumur hidup untuk dibangun, seperti jembatan antara Lawrence Van Alen dan Christopher Anderson. Mungkin dalam lima puluh tahun mereka akan mampu berkomunikasi secara telepati, tapi tidak sekarang.

Dia harus menemukan Oliver. Lelaki itu mungkin merasa sakit karena khawatir. Mungkin mondar-mandir di pesta, mengabaikan kembang api, minum terlalu banyak koktail untuk menenangkan sarafnya. Oliver sudah banyak berkorban untuk bisa bersamanya. Tentu saja dia akan mengatakan itu adalah tugasnya, takdirnya untuk hidup dan mati di sisi Schuyler.
Tetapi tetap saja schuyler tidak dapat berhenti merasa bahwa dia adalah beban bagi Oliver, bahwa dia telah membawa terlalu banyak penderitaan pada takdir Oliver untuk hidup dalam pengejaran tanpa akhir. Oliver telah memberikan semua persahabatan, keberuntungannya, hidupnya dan semua dia hanya bisa memberi hatinya sebagai imbalan. Hatinya yang plin-plan, bodoh, bersalah, dan tak bisa diandalkan. Dia membenci dirinya sendiri.

Pikiran yang mengerikan menimpanya: bagaimana jika mereka berhasil menangkap Oliver terlebih dahulu? Mereka tidak akan menyakitinya, pikirnya. Biarkan saja mereka mencoba... Jika sesuatu terjadi padanya... Dia tidak ingin memikirkannya.

Ketika dia berlari melalui lorong, semuanya tiba-tiba menjadi gelap. Seseorang telah mematikan semua lampu di istana. Dia punya perasaan dia tahu siapa orang itu.
Baik, tapi sepertimu, Jack, aku bisa melihat dalam gelap. Dia menemukan pintu yang mengarah ke tangga rahasia yang mengarah ke ruang bawah tanah, melewati dapur, dan ke ruang bawah tanah yang lebih rendah, peninggalan dari abad yang lebih awal. Tidak banyak yang tahu bahwa Hotel Lambert dibangun di atas puing-puing sebuah kastil abad pertengahan, dan fondasi kastil itu menyembunyikan lapisan-lapisan rahasia.

Ya Tuhan, tolong jangan biarkan itu sebuah kerangka yang baru saja kulangkahi, pikir Schuyler berpikir sebagai kakinya yang baru saja mendarat di pasir, pada sesuatu yang berderak dengan cara yang mengganggu.

Dia dapat melihat garis besar langkah-langkah itu, rusak dan curam, turun, turun, ia harus turun... Dia harus pergi.

"Oliver"

Tidak ada apapun.

Dia harus mengirimi Oliver pesan nanti entah bagaimana caranya. Karena dia ada di sana akhirnya. Di kedalaman terendah dari penjara bawah tanah, di sel isolasi yang ada didalam bagunan siapa yang tahu berapa banyak tahanan, berapa banyak jiwa sengsara di balik jeruji besi.

"Jack tidak akan pernah menemukanku di sini." Dia merasa pusing dan pusing, dan seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali saat dia melangkah masuk.
Dan jatuh langsung ke pelukan mantan kekasihnya dan si pengejar saat itu. Jack Force.

Cengkeramannya seperti ragum (alat penjepit). Suaranya lebih dingin daripada udara di sekitar mereka. "Aku sudah katakan, Schuyler, kau bukan satu-satunya yang tahu rahasia dari Hotel Lambert."