Violent Delights // Thomas Shelby [1] (TRADUZIONE)

XII.THE COIN

"VOGLIO SAPERE cosa vuoi", disse Tommy, apparentemente imperturbato dal commento di Kimber su Tessa.

Il socio di Kimber lanciò un'occhiata di traverso al suo capo prima di parlare a suo nome. "C'erano schemi di scommesse sospetti a Kempton Park. Un cavallo chiamato Monaghan Boy. Ha vinto due volte di lunghezza e poi è arrivato ultimo, con una scommessa di tremila sterline su di lui".

"Con chi di voi sto parlando?" chiese Tommy con una cadenza beffarda. "Chi di voi è il capo?"

"Sono il consigliere e contabile del signor Kimber", ha risposto l'uomo.
"E io sono il fottuto capo!" urlò Kimber, alzandosi in piedi. "Okay, giusto, fine del colloquio. Hai sistemato la gara senza il mio permesso. Fottuta feccia zingara, che vivi nelle pensioni di guerra di queste povere vecchie vedove di Garrison Lane! Questo è il tuo livello! Sono Billy Kimber. Dirigo le gare! E ne hai aggiustato una, quindi ti farò sparare contro un palo".

Tommy spense la sigaretta e si alzò. "Mr Kimber," subito tre pistole furono puntate nella direzione di Tommy e le mani di Tessa si strinsero a pugno. Tommy ha lanciato qualcosa a Kimber e l'ha catturato con facilità. "Guarda. C'è il mio nome sopra. È della famiglia Lee. Anche tu sei in guerra con i Lee, signor Kimber, ho ragione?"

Tessa sussurrò un'imprecazione sottovoce mentre Kimber si dirigeva verso Tommy, che continuò senza batter ciglio. "I Lee stanno attaccando i tuoi allibratori e prendendo i tuoi soldi. I tuoi uomini non possono controllarli. Hai bisogno di aiuto."

Il contabile di Kimber è stato il primo a parlare. "Forse dovremmo ascoltare quello che ha da dire il signor Shelby, prima di prendere le nostre decisioni."

"Giusto, i Lee parlano molto alle fiere. Hanno molti parenti. Dicono che gli ippodromi sono carne facile, perché il la polizia è impegnata con gli scioperi", ha spiegato Tommy. "Ora abbiamo dei contatti. Sappiamo come operano. Hai muscoli. Insieme possiamo batterli. Divisi, forse no".

«Signor Kimber», disse il contabile. "Forse dovremmo prenderci un po' di tempo per riflettere, magari organizzare un secondo incontro."

«Vi ammiro, signor Kimber», disse Tommy. "Ha iniziato con niente e ha costruito un'attività legittima. Sarebbe un onore lavorare con lei."

"Nessuno lavora con me. Le persone lavorano per me", ha detto Kimber. Prese una moneta dalla tasca e la fece scorrere in direzione di Tommy. Tessa sussultò quando cadde a terra, guardando Tommy rimanere impassibile. Kimber guardò tra la moneta e Tommy. "Raccoglilo, piccione."

Nessuno si è mosso. Tessa, Arthur, Mason e John avevano tutti gli occhi puntati su Tommy. Lo sguardo vuoto che Tommy aveva impresso sul suo viso rimase invariato mentre fissava Kimber per qualche secondo in più.

Poi si è trasferito.

In un attimo, Tessa stava uscendo da dietro il bancone, John stava spingendo indietro la sua sedia protesta, Arthur si era proteso in avanti, ora completamente vigile, Mason si era spostato da sua sorella ed era in piedi accanto a lei e gli uomini di Kimber stavano facendo sapere di avere il sopravvento.

"Siediti. Siediti", sibilò Tommy a John, puntando un dito contro suo fratello prima di sporgersi in avanti per recuperare la moneta.

John strinse i denti ma si sedette obbedientemente, guardando sconfitto mentre Tommy raccoglieva la moneta, giocando con l'ossessione di Kimber di essere il capo supremo. Tessa sentì la mano di Mason sul suo braccio, che le teneva il polso per impedirle di scagliarsi. Lo sapeva per esperienza
quando le persone se prendono in giro Tommy Shelby, fanno lo stesso con Tessa, e lei non era tipo da sedersi e lasciare che accadesse.

«È per il tuo soffitto», disse Kimber, guardando il buco che aveva fatto nella vernice già scrostata.

Tommy sbatté appena le palpebre. "Grazie, signor Kimber."

Mentre Kimber passava davanti a Tessa e Mason, i suoi occhi viaggiavano su e giù per il corpo di Tessa, spingendola a incrociare le braccia sul petto e Mason a muoversi leggermente davanti a lei. Stringendo i denti, Tessa lo guardò dirigersi verso la porta, desiderando di puntargli una pistola e mettere a tacere questa meschina discussione.

"Saremo a Cheltenham", il contabile di Kimber ha informato lo Shelby's.

"Come farò io," rispose Tommy, soffiando fuori il fumo dalla sigaretta.

Gli uomini di Kimber se ne andarono, lasciando i fratelli Shelby,  e i fratelli James all'interno della Guarnigione. Seguendo le loro figure in ritirata, nel momento in cui furono fuori dalla porta, Tessa la sbatté e la chiuse a chiave. Tornando al punto in cui si trovavano gli Shelby, Tessa notò che sembravano tutti più rilassati.

Tommy si avvicinò a Tessa, i suoi occhi si muovevano dappertutto, dal viso al vestito, al modo in cui i suoi pugni erano serrati e le sue guance erano arrossate di furia. Allungandosi verso di lei, le dita di Tommy le sfiorarono i capelli e, quando si allontanarono, le mostrò la vernice che si era depositata.

"Grazie," mormorò Tessa, passandosi una mano tra i capelli e scuotendo la testa.

"Pensavo di averti detto di andare," disse Tommy piano, con una voce che poteva essere udita solo da Tessa.

Si avvicinò a lui, i loro nasi praticamente si toccavano. "Non prendo ordini da uomini come te, signor Shelby"

"Da quando la nostra Tess prende ordini da qualcuno?" chiese Arthur ad alta voce, facendo ridere John.

"Penso che l'ultima volta che qualcuno ha cercato di darle un ordine di giro, gli ha dato una ginocchiata nelle palle," concordò John, dando una gomitata ad Arthur consapevolmente. "Eh, Artù."

"Le ho chiesto di portarmi da bere mentre lavoravo," disse Arthur imbarazzato. "Come potevo sapere che mi avrebbe preso a calci nei miei gioielli della corona."

Tessa scrollò le spalle. "Era il mio giorno libero e tu me lo chiedevi. Non sono un fottuto schiavo."

Arthur si appoggiò allo schienale della sua sedia, guardando Tommy e Tessa interagire mentre lui stesso lasciava la conversazione con le guance arrossate per l'imbarazzo. Quando Tommy si voltò di nuovo verso i suoi fratelli, uno sguardo di realizzazione attraversò il viso di Arthur. All'improvviso, tutto aveva un senso; Tommy si è messo dalla parte sbagliata dei Lee, andando alla fiera, aggiustando le gare così Monaghan Boy ha perso. Tutto si stava ricomponendo.

"Quindi hai scelto di proposito un combattimento con i Lee", dichiarò Arthur. "Tommy, non possiamo scherzare con Billy fottuto Kimber."

"Fatti un taglio di capelli decente, amico," disse Tommy, raccogliendo un bicchiere e comportandosi come se suo fratello non avesse completamente senso. "Andiamo alle gare".