Violent Delights // Thomas Shelby [1] (TRADUZIONE)

XVI.SWEETEN THE DEAL

TESSA si fermò al bar e lasciò che Tommy andasse avanti da solo, dirigendosi al tavolo di Kimber. Non era a portata d'orecchio della conversazione di Tommy, ma lo guardò sbattere le borse sul tavolo e poi capovolgere il contenuto dell'ultima, spargendo monete sulla tovaglia e sul pavimento.

Alzando gli occhi al cielo, Tessa tornò al bar, tirando fuori una sigaretta dalla borsa e chiedendo un fiammifero al signore accanto a lei. Lui obbedì, accendendole la sigaretta, e lei sorrise.

"Grazie," disse, prendendo una boccata.

"Questo è un bel vestito", il l'uomo si complimentò, scuotendo il fiammifero e spegnendo la fiamma. "Qualche gentiluomo per cui lo indossi?"

Tessa indicò Tommy all'uomo, facendogli un cenno con la sigaretta. "Quello lì."

"Marito?" indovinò l'uomo.

"Non proprio," rispose Tessa. Quasi. "Solo un amico."

L'uomo annuì. "Mia moglie è andata in bagno. È lì da un po' di tempo."

"È quello che fanno le donne, amico mia," rispose Tessa, accettando il drink che le porgeva il barista. Prima che potesse protestare, l'uomo ha pagato per il suo drink. "Non dovevi farlo."

"Sembra che ne aveste bisogno," l'uomo scrollò le spalle. "Inoltre, il tuo ragazzo laggiù sta facendo affari con Billy Kimber."

"Ne sono consapevole," disse vagamente Tessa.

Le sopracciglia dell'uomo si aggrottarono quando notò qualcosa che Tessa non poteva vedere. "È stato un piacere conoscerla, signorina..."

"Duggan," rispose Tessa, mentendo facilmente. "Sarah Duggan".

L'uomo scomparve tra la folla, lasciando Tessa da sola. La sua solitudine non durò molto a lungo, tuttavia, finché Billy Kimber le apparve al fianco. Prendendo un altro tiro, Tessa si voltò verso di lui.

"Il tuo uomo ha detto che andava bene per me fare questo ballo", ha detto Kimber.

Tessa soffiò via il fumo che aveva inalato in precedenza. "Non avevo dubbi."

Lanciando un'occhiata a Tommy, Tessa non ha altra scelta che accettare l'invito di Kimber a ballare, seguendolo sulla pista da ballo. Leggermente disturbata dal contatto che aveva con l'uomo, Tessa tenne il viso dritto e guardò in lontananza oltre la spalla di Kimber,seguendo il suo esempio,in modo che potesse evitare di parlargli.

A un certo punto Tessa ha visto Tommy che li fissava. Gli mandò la sua migliore occhiata mortale, non sapendo che Kimber lo stava fissando compiaciuto. Tirandola indietro in posizione eretta, Kimber guidò Tessa attraverso la pista da ballo, più lontano da Tommy.

Alla fine, annoiandosi di ballare con Kimber, Tessa finse di torcere la caviglia, gemendo di dolore come meglio poteva senza soffrire davvero. "Mi dispiace, signor Kimber, ma non credo di saper ballare più."

"No, no, grazie", disse Kimber, guardando Tessa. "È stato divertente."

Tessa fece del suo meglio finta zoppicando verso il bar, quasi crollando contro di esso per un effetto drammatico mentre armeggiava per una sigaretta. Era stanca di essere usata dagli uomini solo perché pensavano di essere migliori delle donne. Forse Ada aveva ragione nell'assumere la sua idea di essere comunista; in questo modo, Tessa potrebbe prendere le sue decisioni senza dover prima chiedere.

Il bicchiere di champagne che teneva in mano tremò leggermente quando Tommy le si avvicinò, e la prima cosa che fece fu fissarlo."Vaffanculo, Tommy."

"Non ho detto che andava bene, prima che mi mordessi la testa," disse Tommy sulla difensiva.

"Ma non hai provato a fermarlo," fece notare Tessa. "Il che è altrettanto brutto."

"Mi dispiace," si scusò Tommy. "Allora, ascolta, andremo a cena a casa di Kimber. Ha una casa a un paio di miglia di distanza."

"Giusto," disse Tessa, anticipando le prossime parole di Tommy.

"Ho prima una faccenda da sistemare con il suo contabile", Tommy spiegato. "Così puoi andare avanti... con Kimber."

Tessa posò delicatamente il bicchiere e Tommy scoprì che la sua azione peggiore era che non l'aveva sbattuto. La sua calma era terrificante, perché significava che era veramente arrabbiata.

Alzò un sopracciglio. "Solo io e lui?"

"Sì. 'Finché avrò finito qui," rispose Tommy. "Va bene?"

"No," dichiarò Tessa, scuotendo la testa e cercando di nascondere il tradimento che sentiva. "Vaffanculo."

"Tess, non devi andare"
disse Tommy. "Devi restare."

"Pensi che io sia una puttana," disse Tessa amaramente.

"Siamo tutti puttane, Tessa", la informò Tommy. "Vendiamo solo parti diverse di noi stessi".

"Sì, ma non sto vendendo, vero? Sono costretta," scattò Tessa, allontanandosi.

Tommy le prese il polso. "Tes-"

"Levati di dosso, cazzo," sibilò piano Tessa. "Allontanati da me."

"Tess, ascoltami," chiese Tommy, afferrando Tessa dalle spalle mentre lottava per allontanarsi da lui. "L'accordo è: gli do due ore con te. Pensa di essere un donnaiolo. Pensa di poterti sedurre. Quando vuoi, prendilo a calci nelle palle".

"Quindi sono solo parte di un accordo ora?" disse Tessa, i suoi occhi si riempirono di lacrime. "È tutto ciò che sono per te? Una clausola di un contratto?"

"Tess, arriverò prima che succeda qualcosa, ok?" promise Tommy, sporgendosi in avanti e appoggiando la fronte contro quella di Tessa. "So che è una merda, ma questo è per il bene dell'azienda."

"Levati di dosso, Tommy,"
disse Tessa, spingendolo via. "Lasciami sola."

Il suo tono era tagliente e Tommy la lasciò andare mentre si avviava verso l'uscita. Kimber gli si avvicinò, sporgendosi verso di lui mentre finivano di conversare. A Tommy offre la ragazza di Kimber in cambio di Tessa, Kimber fa per andarsene ma all'improvviso si gira di nuovo. "Scommessa secondaria, dieci sterline e dicono che l'ho scopata."

L'espressione di Tommy rimase invariata mentre Kimber seguiva Tessa. Kimber si fermò accanto a lei e gli tese il braccio. "Signorina."

Tessa ignorò il suo gesto e se ne ando. "Allora, qual è la tua macchina?"

In lontananza poteva vedere John e Arthur, che cercavano invano di farsi notare. Non era esattamente difficile da individuare, essendo vestita con un vestito rosso brillante. Poi vide Mason e pregò che potesse vederla, ma non lo fece. Non volendo altro che correre da loro, Tessa stava per voltarsi nella loro direzione quando Kimber le prese il braccio.

"La macchina è da questa parte," disse, trascinandola nell'altra direzione.

"Giusto, stupida io," disse Tessa ad alta voce, mettendola davvero a posto sul grosso solo per fare un dispetto a Tommy. Con un'ultima occhiata ad Arthur, John e Mason, Tessa si sentì spinta nell'auto di Kimber, e proprio così, lei era un altro pezzo del gioco da tavolo, che si muoveva al suo posto.