Журавль и змея

Глава 5

Чжу Хэн... из всей его семьи, Чжу Хэн?

В его животе сжалось неприятное чувство. Какая несмешная шутка.

— В чем дело, доктор? —  раздался позади него голос Чу Жаня.

Чжу Ли пришел в себя, покачал головой, а затем окончательно вошёл внутрь. Старик как раз возился с какими-то плотно закрытыми клетками, сделанными из бамбукового тростника.

— Я всегда выношу их наружу, чтоб днём они погрелись на солнце, — сказал он. — Когда вы пришли, я как раз был занят этим.

— Очень сожалею, почтенный. Мы не задержим вас надолго, — извинился Чу Жань.

Старик довольно проворно поднял одну змею вверх. Она была зелёной, как свежая трава, с белыми полосами, начинающимися от носа и идущими горизонтально вниз к хвосту, который странно подрагивал.

— Вот. Их около восьми, но они все одного вида. Я покажу вам остальных, чтобы вы успокоились и больше не приставали ко мне.

Он продолжил делать ровно то, о чём сказал. И он не солгал; все змеи были одного и того же оттенка зелёного, хотя у некоторых не хватало белых полос.

— Догадки, доктор Чжу? — спросил Чу Жань.

— Это очень ядовитые гадюки с белыми усами. Что происходило с Хань Вэнькан прямо перед смертью? — прямо спросил Чжу Ли.

— Согласно рассказам тех, кто непосредственно пришел ей на помощь, у неё случился приступ, её парализовало, она хватала ртом воздух, а затем умерла вскоре после потери сознания, и всё произошло довольно быстро. У вас есть идеи, доктор?

— Тогда всё ясно. У этих гадюк нет подходящего яда.

— Подходящего яда? Есть разные виды?

— Да. Яд алых полосатых змей, змей с оранжевым хвостом и змей с яркими кольцами вызывает болезненные спазмы, которые приводят к параличу и удушью, при этом сам укус не вызывает отека. Укусы этих гадюк, если их не лечить, могут вызвать отек, кровоподтеки и гниение, среди прочих симптомов; яды тех змей не могут иметь тот же эффект, что яд, который нам нужно найти.

— ...Гниение?

— Да. Либо твоя кожа почернеет и отвалится, либо лопнет и начнет сильно кровоточить...

— Я уже пожалел, что спросил, доктор Чжу, — оборвал его Чу Жань. — Пожалуйста, пощади мой желудок.