Журавль и змея

Глава 7

Пока Чжу Ли наблюдал за отчаянно дергающейся головой змеи, ему в голову пришло одно из наставлений его матери.

Тогда он был очень юн, но всё ещё помнил тот день. Ему было не больше пяти лет, он сидел на коленях у своей старшей сестры, которая играла с его волосами. Они вдвоём и две другие его сестры были в своей старой учебной комнате, вместе с матерью.

Чем старее были воспоминания тем, как правило, хуже они запоминались, и это не было исключением. Он больше не помнил ни остальных событий того дня, ни точных деталей окружающих вещей, ни конкретных диалогов, но он помнил счастье, которое испытывал, наслаждаясь вниманием сестры, и суть слов матери, которые она тогда произнесла.

Руки того, кто свернет шею своему собственному верному псу, могут однажды свернуть и твою шею.

Верь истинному положению вещей, которое скрыто за ложью, никогда не считай себя исключением из правил, никогда не доверяй тем, кто бросает своих друзей под колёса... список интерпретаций цитаты был бесконечен, и все они касались примерно одной и той же темы.

В данном случае его собственная интерпретация была довольно буквальной. Ядовитую змею нельзя было назвать верной собакой, но она была домашним животным Дэн Ся, не так ли? И все же он убил её, не задумываясь - и ради чего? Помешало бы его попыткам убийства, если бы у змеи была остальная часть тела? Неужели он не хотел, чтобы она ползала себе на воле, почему он использовал её в качестве оружия?

...Разве он не знал, даже умея правильно держать змей, что обезглавленные, они всё ещё могут напасть?

Честно говоря, Чжу Ли с самого начала находил весь этот план Чу Жаня странным, но следовал ему из-за недостатка сведений. В Ордене Ядовитых Пещер состояли исключительные укротители змей и эксперты по ядам, которые заслужили для других членов Ордена титул "темный заклинатель". Такой термин по совместительству был общим неофициальным обозначением для любого заклинателя, который сделал нечто, считающееся нежелательным в приличном обществе. Не то чтобы в результате таких людей приказывали "убить на месте" или радикально с ними расправлялись, просто на них навешивали ярлык, дающий им неприкосновенность среди определенного типа людей в цзянху.

Кстати, Чжу Ли "официально" считался тёмным заклинателем, но из-за того, что его медицинское мастерство стало известным, несколько состоятельных кланов "нашли в себе доброту", чтобы "не обращать внимания" на его "статус", дабы
иметь возможность обращаться за его лечением с чистой совестью.