Журавль и змея

Глава 40

— Не забывай следить за дыханием и держать разум в чистоте. Сделай все, что в твоих силах, чтобы ударить её.

Они втроем находились на переднем дворе. Чу Мэй стояла в базовой стойке, держа перед собой деревянный тренировочный меч. Она вспотела из-за разминки и нервничала из-за соперника в лице с Синь Цзюньянь, которая была идеально собрана. Обе были одеты в самую простецкую тренировочную одежду.

— Не беспокойся о том, что причинишь ей боль, — продолжил Чжу Ли. Он спокойно стоял в стороне, скрестив руки на груди. — Выкладывайся по полной. Сражайся с ней, как будто она твой злейший враг.

— У меня нет злейшего врага, — ответила Чу Мэй тихим голосом.

— Тогда дерись с ней, как с медведем.

Синь Цзюньянь, назначенная медведем, бросила на него недовольный взгляд. Чжу Ли решительно проигнорировал её.

Чу Мэй глубоко вздохнула, собралась с духом, а затем начала атаку.

Смысл этого упражнения состоял в том, чтобы оценить, как развиваются боевые способности Чу Мэй, и отточить их с опытом. Этим занимался и Чжу Ли, ещё в Ордене Ядовитых Пещер, даже при том, что его Орден не уделял особого внимания боевым навыкам. Он вспомнил, как его старшие двоюродные братья побеждали в поединках, как учителя ругали его за недостаточное стремление заниматься боевыми искусствами, как нежелание заставляло его идти вперед, становиться сильнее, усерднее учиться, пока он не перестал уступать остальным по уровню и не перестал нуждаться в тренировках. Хороших навыков было достаточно, чтобы Орден мог сохранять грозный вид.

Чу Мэй изучала формы меча всего несколько месяцев. В отличие от женщин из Ордена Чжу Ли, её обучали только искусству вышивания, игре на цине и умению красиво и бесполезно сидеть на месте, что было жалким снисхождением со стороны мужчин её клана. В довершение всего, они наполнили голову девочки такой нелепой чепухой, что Чжу Ли её даже вспоминать не хотел.

У них было много споров, которые начинались с того, что Чу Мэй отвечала ему одной из фраз, вроде "Мой второй / третий брат / отец сказал, что женские кости слишком хрупкие для тяжелой работы", "тому, что женщины не занимают руководящие должности, есть причина", "инь уступает ян", "шрамы сделают меня непригодной для брака", "я должна заниматься только женскими занятиями", "если я буду носить мужскую одежду, то стану душевнобольной", "мне никогда не сравняться с мужчиной".