Журавль и змея

Глава 33

Следующие несколько дней прошли в постоянном хотя и напряжённом бездействии. Днём пациентов было меньше, чем раньше, — и всё равно больше, чем Чжу Ли ожидал, учитывая, что его не было почти месяц. Но не стоило недооценивать повсеместную нехватку врачей. И всё же, ближе к закату все посетители постепенно исчезали.

В этот самый день с посыльным пришло известие об очередном похищении чиновника, знатного главы крупного клана, не меньше. Это была уже пятая пропавшая важная фигура, поэтому среди знати произошедшее вызвало напряжённую тревогу, переходящую в панику.

Чу Жань усмехнулся пришедшим новостям. Сделала он это прямо перед посыльным, чем заставил напуганного беднягу уносить ноги так быстро, как тот только мог.

Когда внешние ворота закрылись, Чу Жань продолжал хихикать, поднеся к губам закрытый веер.

— ...Старший брат, что тут смешного? — спросила Чу Мэй. Она задала этот вопрос своим 'наивным детским' голосом, но смотрела на него с подозрением во взгляде.

Хихиканье не прекращалось. Вместо ответа Чу Жань развернулся и отправился внутрь, взмахивая белыми одеждами.

Чжу Ли безучастно наблюдал, как тот уходит. Этот парень наверное думал, что произошло что-то забавное, так ведь?

Все трое были в лекарской лавке. Так получилось, что это был послеобеденное время перерыва, когда большинство людей заканчивали обед и возвращались к работе и прочим делам, оставляя им ценное время, чтобы наверстать упущенное, пополнить запасы лекарств и вообще расслабиться на некоторое время.

Сегодня Чжу Ли как раз учил Чу Мэй отличать корни разных цветов, когда к ним ворвался Чу Жань, расхваливая тонкий переплёт романа, который он выудил из своей коллекции. Чу Мэй с радостью присоединилась к своему брату, слушая, как Чжу Ли дочитывает последние листы, которые уже подходили к концу.

(Стоило бы приберечь такую красочную похвалу для романа подлиннее).

Обычно, когда приходили посетители, сначала им встречались нанятые охранники у дверей, затем об их приходе возвещало ржание Гухуэй, после чего пришедших приветствовали Чжу Ли и Чу Мэй, если не требовался визит в саму лавку, а если имелись какие-то новости, то они доходили до Чу Жаня через Чжу Ли. Сегодня был редкий день, когда Чу Жань находился у дверей и лично получил известие сам, — день, который ясно дал понять, почему обычно ему передавали новости другие люди. Этот посыльный определенно никогда бы не рискнул заглянуть сюда снова.