Журавль и змея

Глава 27

Как и было обещано, Жэнь Чжуйчжунь подробно рассказал о семье Жэнь.

Это был небольшой, но древний и могущественный клан заклинателей из земель Бэйшань. Внимание к совершенствованию и делам цзянху почти наверняка означало, что они мало считались с кровным родством; например, в поколении матери Жэнь Чжуйчжуня только двое братьев и сестер из пяти решили завести детей. У остальных всё ещё были десятилетия впереди — приятной чертой старения у заклинателей являлся и более длинный возраст для деторождения, — но на данный момент появление новых отпрысков казалось маловероятным.

В нынешней семье были дети, родители, бабушки и дедушки, прабабушки и прадедушки, прапрабабушки и прадедушки, а также одна оставшаяся бабушка из пятого поколения, женщина ста сорока лет, которая пережила своих детей, а затем детей своих детей. Её возраст был внушительным ещё и потому, что кланы, занимающиеся борьбой с яо и демонами, сталкивались также и с высокой смертностью. Несколько удивительно, но чем старше и сильнее становился заклинатель, тем больше становилась вероятность того, что он будет жестоко убит темной тварью, погибнет от отклонения ци, смертельного барьера или руки другого заклинателя. Наверное, всё дело было в том, что такие люди находились на передовой, в отличие от более молодых или более слабых заклинателей.

Вот почему эта единственная женщина, прожившая почти весь свой положенный срок наибольшей продолжительности жизни, так впечатляла. Было бы чуть менее удивительно, если бы она происходила не из Ордена воинов, такого, как Ядовитые Пещеры. Чжу Ли даже мог с ходу назвать пятерых их старейшин чрезвычайно преклонного возраста.

Жэнь Чжуйчжунь продолжал перечислять ему членов главной ветви клана. Со всей невежливой честностью надо признать, что Чжу Ли не обращал на них внимания — маленький клан или нет, но сейчас он слышал так много незнакомых имён, что даже не старался их запоминать. И, конечно, он не перебивал, потому что в основном односторонний рассказ творил чудеса, понемногу его успокаивая.

— Мои ближайшие родственники были бы счастливы однажды встретиться с тобой. Но только тогда, когда ты этого захочешь, — сказал Жэнь Чжуйчжунь, закончив свою речь, которая в основном осталась без внимания. Он наклонился вперед за небольшим куском тушеной говядины, стоявшей перед ним, и проглотил его.