Для танго потрібні двоє

Глава 18

Він побив мене і його удари здавалися поцілунками.
"Ultraviolence" | Lana Del Rey

Той, хто зламав мені життя, зробив це у два способи: забрав моє серце і мій розум. 

Та я була не проти. 

Ми зустрілися в "пральні", за десять хвилин до його процедури. "Пральня" - це кімната, в якій стіни, стеля, підлога, кожен темний куток просмерділися струмом, паленим волоссям і вереском. Вона споконвіку була брудно-сірого кольору, а через неонові зеленуваті лампи набувала болотних відтінків. Вона спотворювала всіх, хто сюди заходив, ще до того, як її лабета кидалися в напад. 

Ніхто не відвідував її добровільно, окрім Стемптона. Гидкий чолов'яга з жовтими зубами і брудними окулярами. Брудними від поту, який заляпував скельця. Тут було спекотно, як у пеклі. 

Він не був винятком. Його привели попід ручку, як немічного старого, і залишили стояти біля дверей, навпроти крісла. За свій вік я знала багато міцних чоловіків, з більшістю з яких лягала у ліжко хоча б раз. Джек був секвоєю, а хитався, як осиковий лист. Я одразу захотіла додати його у свій гербарій, пришпилити до коричневого картону і повісити біля ліжка. Мати завжди з собою. 

Він несамовито розтирав ліву долоню, сопів, як астматик, і все одно здавався наймогутнішим у цій кімнаті. Коли до нього підійшов асистент, від його сили забриніло повітря, і я разом із ним. Було несила опиратися. 

Джек Маєрс. Занадто просте ім'я для такої складної людини, це я зрозуміла вже пізніше. Пам'ятаю, як вчора - коли він проходив повз мене на страту, з моїх спітнілих долонь випала ручка. Нехтуючи двома охоронцями і безликим асистентом, який дріботів позаду, він присів і підняв її, а тоді спокійно продовжив маршрут, бо відтягувати час вічно просто неможливо. 

Пластиковий циліндр виглядав комічно крихітно на його блискучій холодній долоні. Я черкнула його великий палець, і мої думки зникли, ніби я сама щойно встала з того подертого шкіряного сидіння, а з моїх скронь курився димок.

Через міри безпеки я не могла наближатися до пристрою більше, ніж на два метри. Але мені так кортіло присісти біля його підніжжя і роздивлятися, роздивлятися, всотувати в себе деталі: рудуваті пасма у темному волоссі, поодинокі сиві волосинки, які ховалися в щетині, тремтячі повіки. Я почувалася наче в музеї, і, хоч я в житті не бачила знаменитого Лувра, закладаюся, що Мона Ліза здалася б мені просто дешевизною. Набагато цінніший експонат зараз смиренно стояв, доки його голову мочили холодною підсоленою водою, малів на очах, та його міць лише зростала. Вона вже заповнила увесь простір, витісняла мене та персонал, і двері починали прогинатися під натиском.