Для танго потрібні двоє

Глава 26

Думаю, тобі варто знати, що ти - його улюблений найгірший кошмар.
"D is for Delightful" | Arctic Monkeys

Новина про вечірку здивувала його. 

Він ввійшов через головні двері тільки для того, щоб наткнутися на металеву драбину. Вона похитнулася, зверху пролунала жіноча лайка. Йому на голову висипалася жменя блискучих конфеті, від чого світ на секунду зарябів кольоровою фольгою. Зимовий був не в настрої, тому щось гаркнув у простір, на ходу висмикуючи папірці з волосся. 

Вечірка мала розпочатися о восьмій, до того він сидів у своїй кімнаті. Щось читав, грався з тенісним м'ячиком, але засильно кинув його об стіну і той із тріском вибухнув, як маленька граната. В його голові майнула думка прошмигнути в спортзал, щоб там збити декілька груш на мотлох, але передумав. Чомусь саме зараз перспективи залишитися одному в спортзалі його лякали. Він крізь стіни чув тишу, яка опанувала базу. Барнс присів і почав збирати гумові клаптики. 

Цього вечора він не хотів бути сам. Передчував, що якщо опиниться наодинці, його заковтне прірва, яка вже давно не турбувала його. Що стало триггером? Він не знав. Проте щось пішло не так гладко, як хотілося б, коли він прицілився на свою жертву, а та подивилася прямісінько на нього. Він сидів на даху однієї з офісних будівель, за сотні метрів від неї, та все ж чужа пара очей вп'ялася в нього, пробиваючи шкло снайперського прицілу. Тоді він пробив їй голову. 

І тепер, прокручуючи в пам'яті той момент, Зимовий відчував, як на нього накочується хвиля паніки.

Вона знала, хто він такий. Вони всі знали, хто він. Вони бачили його обличчя, вони помітили його протез, вони знають, хто винен у їх смертях. Шукайте чоловіка з металевою рукою та розбитим поглядом. 

Клапті м'ячика випали з руки. Торкнувшись підлоги, вони раптом почали звиватися та скручуватися, як товста ворсиста гусінь, повзти до його ніг. Зимовий гепнув по найближчій підошвою, але та продовжувала корчитися в спазмах, доки її наздоганяли інші. Барнс заточився і ледь не впав на ліжко, не відриваючи погляду від зелених смужок. Вони, як і раніше, нерухомо лежали під стіною. 

Солдат здер куртку з вішака, надірвавши комір, і вискочив з кімнати.

←◁↭▷→

Він таки прийшов на вечірку. Після довгого блукання містом і похилим берегом річки він змерз та зголоднів. Його страх розрісся до глевкого жаху, і по дорозі до бази він двічі шугався криків птахів. У перехожих не було лиць - тільки потріскані дзеркала, в яких він із соромом і розпачем ловив свій погляд.