bad girls do it well // Max Verstappen

55. say yes to me

Chloé Leclerc - 6 janvier 2024

Une soirée froide du mois de janvier, un pub de Kensington, un match de football à la télévision et des pintes qui garnissent les tables des habitués. C'est l'endroit que j'ai choisi pour présenter Max à mes amies. On est loin des bars chics à la lumière tamisée que les pilotes de Formule 1 fréquentent.
On ne vient pas ici pour se faire voir, mais pour boire un verre en toute décontraction. Je m'y sens bien. Nous sommes déjà venus hier soir pour jouer aux fléchettes avec des types qui ont le double de notre âge et qui parlent fort. Personne ne demande à Max de poser pour des selfies ou de signer des autographes. On lui rappelle juste de temps à autres - sur le ton de la rigolade - que Lewis aurait mérité un huitième titre et que Lando finira par lui voler sa couronne.

Max est quelqu'un de simple. J'ai découvert qu'il préférait s'encanailler dans ce genre d'endroits plutôt que de mener la grande vie au centre ville. Il aime qu'on le traite comme s'il était normal. Je m'en suis rendue compte quand il a passé vingt minutes à discuter de la saison d'Arsenal avec un parfait étranger. Et comme n'importe quel mec qui va rencontrer les meilleures amies de sa copine, il est nerveux. Assis face à moi, les coudes posés sur la table et les mains jointes au-dessus d'une bière entamée, il ne cesse de gigoter ou de se retourner vers la porte du pub. J'essaie de le rassurer:

- Arrête de stresser. Elles vont t'adorer.

- Pour elles, je suis encore le connard qui t'en a fait baver pendant une année.

- Et t'es aussi le bad boy célèbre et fortuné dont rêvent toutes les nanas.

- Et donc, parce que j'ai de l'argent et que je fais la une des magazines, elles me pardonneront de t'avoir brisé le coeur?

- Quelque chose comme ça.

- Et toi tu m'as pardonné?

- Oui! Mais pas parce que t'es riche et célèbre!

- Pourquoi alors?

- Pour ta grosse bite!

Ma réponse a le mérite de dérider Max. C'est rare que je parle aussi grossièrement, mais à force de traîner avec lui, j'ai adopté son vocabulaire. Après avoir éclaté de rire, il ajuste la casquette qu'il porte à l'envers - j'adore - et me décoche un clin d'œil. Je crois qu'il aime ça, que je sois un peu vulgaire.

C'est le moment que choisissent Sasha et Anna pour pousser la porte du pub. Elles ont toutes deux l'air d'avoir bravé un blizzard. Je pouffe en les voyant se débattre avec leurs écharpes, gants et bonnets. J'agite ma main dans les airs, jusqu'à ce que le visage de Sasha s'illumine. Mes deux amies foncent vers notre table en bousculant les autres clients.

Les retrouvailles sont chaleureuses. Je me lève et me jette dans leurs bras ouverts. Anna se met à râler, mais je fais tout de même durer l'étreinte. Elles m'ont tellement manqué. Je resserre un peu plus mes mains dans leurs dos. C'est Sasha qui se met à protester:

- Du calme, Chloé! On a toute la soirée!

Je les relâche en rigolant. Et c'est là que je me souviens que Max est là lui aussi. Il s'est levé et attend patiemment que je fasse les présentations. Son sourire est plutôt attendrissant. Ça se voit qu'il a à cœur de leur plaire. J'ai à peine le temps d'ouvrir la bouche qu'Anna intervient:

- Alors c'est toi! Le mec qui en fait voir de toutes les couleurs à notre petite Chloé!

Anna sourit de toutes ses dents, mais son regard est volontairement provocateur. Je savais qu'elle n'hésiterait pas à lui rentrer dedans. C'est son truc à elle. À l'atelier aussi, elle ne se laisse pas faire. Max joue le jeu en faisant une révérence: