Mặc vũ vân gian

Chương 114: Đông Sơn (2)

"Ai ở đó?"

Trong động trống trải, ánh sáng từ ngọn đuốc trong tay Diệp Minh Dục phản chiếu lên vách đá, kéo dài thành hai bóng đen lắc lư, tiếng nói vang vọng lại càng thêm phần kỳ quái.

Hắn che chở Khương Lê bên cạnh, cẩn thận tiến lên hai bước, nâng cao ngọn đuốc trong tay, ánh mắt bỗng nhiên ngưng lại.

Thấy dựa vào vách đá là hai người đang ngồi. Thoạt nhìn không nhận ra đó là hai người, vì họ thật sự quá thảm hại. Quần áo rách nát, cơ thể bẩn thỉu, trên người và tay đều đầy vết máu, trông chẳng khác gì tù nhân.

Khi thấy Khương Lê và Diệp Minh Dục, hai người kia không hề nhúc nhích, như người chết, chỉ có đôi mắt hơi động đậy, mới biết được đó là hai người sống.

Diệp Minh Dục còn đang sững sờ, Khương Lê đã giật lấy ngọn đuốc trong tay hắn, tự mình bước tới trước mặt hai người kia ngồi xuống, nàng không hề sợ hãi, bình tĩnh nhìn họ. Nhưng lòng nàng như rơi xuống đáy vực, lòng nặng trĩu.

Dù biết Phùng Dụ Đường sẽ tận lực tra tấn thuộc hạ cũ của Tiết Hoài Viễn, nhưng khi thực sự nhìn thấy cảnh tượng này, Khương Lê vẫn nhận ra mình đã đánh giá thấp sự tàn bạo của Phùng Dụ Đường.

Hai người này rõ ràng đã gần chết, tình trạng thoi thóp. Có lẽ những kẻ canh gác bên ngoài không biết, hoặc nếu biết cũng chỉ lạnh lùng đứng nhìn, hy vọng họ chết đi càng nhanh càng tốt. Nếu hôm nay Khương Lê không đến, hai người này rất có lẽ không sống qua nổi đêm nay.

Hai người kia thấy Khương Lê ngồi trước mặt, mắt hơi động đậy, nhưng vẫn im lặng, không nhúc nhích.

Khương Lê nhìn kỹ mặt họ, cuối cùng cũng nhận ra đây là Cổ Đại và Cổ Nhị. Cổ Đại và Cổ Nhị là anh em song sinh, sau khi cha mẹ qua đời, Tiết Hoài Viễn thấy họ võ nghệ cao cường, nên đã chiêu mộ họ làm quan sai. Trong ký ức của nàng, Cổ Đại và Cổ Nhị luôn xuất hiện với dáng vẻ tinh thần phấn chấn, kiếm pháp đẹp mắt của họ từng khiến Tiết Chiêu vô cùng ngưỡng mộ, thường xuyên đeo bám theo để xin học kiếm pháp.

Không ngờ giờ đây trông bọn họ lại thê thảm như thế này.

Khương Lê nhẹ giọng nói: "Cổ Đại, Cổ Nhị, ta là Khương Lê, ta đến để đưa các ngươi ra ngoài."

Cổ Đại hơi chuyển động con ngươi, dường như nhận ra được Khương Lê đang đứng ở đâu, anh ta hơi mấp máy môi, nhưng Khương Lê không nghe thấy được bất kì âm thanh nào, không biết anh ta đang nói gì.

"Anh ấy bị khàn giọng rồi, hai ngày không uống nước, không thể nói được." Từ phía sau bất ngờ vang lên một giọng khàn khàn, dù khàn nhưng vẫn rõ ràng.

Khương Lê quay đầu lại nhìn, thấy từ phía sau vách đá không biết từ lúc nào đã có hai người đứng đó. Một người trông có vẻ khá hơn, có tinh thần hơn Cổ Đại và Cổ Nhị, đôi mắt rất sắc bén, cảnh giác nhìn Khương Lê. Người còn lại thì gầy yếu, có lẽ vì bị Phùng Dụ Đường tra tấn mà đã gầy đến nỗi chỉ cần một cơn gió thổi qua, cũng có thể bị gãy làm đôi.

Người khỏe mạnh hơn chính là người vừa lên tiếng.

Nếu không tận mắt chứng kiến, Diệp Minh Dục khó mà tin rằng đây là những quan binh trước kia. Họ còn thê thảm hơn cả những quan viên bị đày ra biên cương, cũng không thua gì dân tị nạn. Họ như chỉ còn duy trì bằng một hơi thở yếu ớt, chỉ cần mất đi hơi thở đó, sẽ lập tức tan biến.

Khương Lê nhìn người nói, trong lòng không khỏi đau xót. Nàng dừng lại một lúc rồi nói: "Anh là Bành Tiếu phải không?"

Người đàn ông, Bành Tiếu, nhìn Khương Lê hỏi: "Cô là ai?"

"Ta đến để đưa các ngươi rời khỏi đây." Khương Lê nói: "Ta muốn minh oan cho Tiết huyện thừa."

Nghe đến đây, ánh mắt Bành Tiếu và người bên cạnh, cũng như Cổ Đại và Cổ Nhị đang thoi thóp, đều bừng lên một tia sáng.

Khương Lê nhìn Bành Tiếu, trong lòng không biết là cảm giác chua xót gì.

Trong động này, bốn người xuất hiện đều là người quen cũ của nàng, gần như là người thân. Cổ Đại và Cổ Nhị thường luận kiếm với Tiết Chiêu, Bành Tiếu là đầu lĩnh quan binh dưới trướng cha nàng, Khương Lê còn nhớ rõ mặc dù anh ta là đầu lĩnh quan sai nhưng thường ngày rất hòa nhã với mọi người, mỗi khi cười lại để lộ hàm răng trắng tinh, ấm áp như ánh nắng mùa đông. Nàng và Tiết Chiêu đều xem anh ta như anh trai. Người đàn ông gầy yếu kia là Hà Quân, trong đám quan sai, anh ta là người duy nhất biết chữ. Anh ta thường hỏi Tiết Phương Phỉ về những vấn đề học thuật, là người rất ham học. Tiết Chiêu từng trêu chọc, có phải Hà Quân không muốn làm quan sai nữa, muốn ôm mộng thi đỗ trạng nguyên. Vậy chi bằng đi theo Thẩm Ngọc Dung học hỏi, có ngày giấc mộng sẽ thành hiện thực.

Câu "một người làm quan cả họ được nhờ" lại không ứng với Tiết gia. Thẩm Ngọc Dung thành danh, nhờ dẫm lên máu của Tiết gia trèo lên. Còn Hà Quân, người ham học, lại bị mắc kẹt trong chốn mỏ đá này, gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương.

"Cô là ai, tại sao lại muốn minh oan cho đại nhân?" Hà Quân hỏi.

Lúc này, anh ta vẫn còn tỉnh táo, có thể hỏi Khương Lê.

"Ta là Khương Lê." Khương Lê nói thẳng, khiến Diệp Minh Dục ngạc nhiên. Nàng nói: "Ta là con gái của đương kim Thủ phụ Khương Nguyên Bách, lần này đến Đồng Hương do được Tiết Phương Phỉ nhờ vả, nàng là con gái của Tiết huyện thừa, các ngươi vẫn còn nhớ nàng chứ?"

"Khương Nguyên Bách?" Mấy người kia đều có chút mơ hồ, đối với họ, Yến Kinh quá xa xôi, Thủ phụ ở Yến Kinh lại càng là người chưa từng gặp. Bành Tiếu nhìn nàng hỏi: "Tiết tiểu thư đã chết rồi."

Khương Lê thở dài trong lòng, ngay cả Bành Tiếu cũng biết chuyện này, xem ra Tiết Hoài Viễn càng biết rõ hơn. Nghĩ lại, để tra tấn Tiết Hoài Viễn, Vĩnh Ninh chắc chắn sẽ liên tục truyền đạt những tin tức xấu, khiến Tiết Hoài Viễn sống không bằng chết, đau khổ suy sụt.

"Tiết tiểu thư đã chết, nhưng cái chết của nàng ấy không đơn giản." Khương Lê nói: "Ta và Tiết Phương Phỉ là người quen cũ, lần này ta đến đây là để rửa oan cho cả nhà họ Tiết."

Không chỉ Bành Tiếu và những người khác, mà ngay cả Diệp Minh Dục cũng sững sờ khi nghe thấy. Hắn chưa từng biết Khương Lê lại quen biết một người tên là Tiết Phương Phỉ. Nhà họ Tiết gặp chuyện, không chỉ Tiết Hoài Viễn gặp nạn, mà ngay cả con cái của nhà họ Tiết cũng đều bị liên lụy, đây đúng là tai họa diệt tộc. Là người phải có sự hận thù sâu đậm đến mức nào mới dám ra tay tàn nhẫn như vậy? Diệp Minh Dục cảm nhận được sự phức tạp trong sự việc này.

"Cô định làm thế nào để rửa oan cho nhà họ Tiết? Tại sao chúng ta phải tin những gì cô nói?" Hà Quân hỏi.

Khương Lê đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Hà Quân: "Ta định dùng mọi người làm nhân chứng, những lỗ hổng trong hồ sơ làm vật chứng, tập hợp dân chúng Đồng Hương, thu thập chứng cứ về tội ác của Phùng Dụ Đường, gom tất cả lại mang lên kinh hòng lật lại vụ án, công bố thiên hạ. Nếu Đại Lý Tự không xử lý được, ta sẽ vào cung kiện lên tới Hoàng thượng. Phùng Dụ Đường không phải là kẻ chủ mưu, sau lưng hắn còn có người khác, người này đủ để làm Hoàng thượng phải để mắt tới, không sợ không kiện được tới chỗ Hoàng thượng."

"Còn việc mọi người cần sự chứng minh để có thể tin tưởng ta, hiện giờ Phùng Dụ Đường đã kiểm soát toàn bộ Đồng Hương, dân chúng thậm chí không dám bàn luận về Tiết gia. Tiết gia như vậy, mọi người lại rơi vào tình cảnh như thế này. Thực tế, ngoài ta ra, không có ai dám đứng ra rửa oan cho Tiết gia nữa đâu. Ta không cần lừa mọi người, mọi người bây giờ ngoài một mạng sống ra không còn gì quý giá nữa, mà mạng này giờ cũng chỉ còn nửa phần. Nếu ta muốn lấy mạng mọi người, cũng không cần phải phí công tới tận đây nói những lời này."

Bành Tiếu và những người khác im lặng.

Khương Lê nói không sai, hiện tại bốn người bọn họ ngoài ốm yếu, bệnh tật, thương tích đầy mình, thì ngay cả người cao lớn sau lưng Khương Lê cũng có thể dễ dàng bắt gọn bốn người họ. Nếu Khương Lê thực sự muốn đối phó với bọn họ, cũng không cần thiết phải bịa chuyện.

"Bây giờ, ta chỉ hỏi các ngươi, có muốn đi theo ta ra ngoài hay không, có muốn làm nhân chứng để minh oan cho Tiết đại nhân hay không?" Khương Lê hỏi.

Ánh mắt nàng kiên định, không chút sợ hãi, đốt bừng lên trong lòng bọn họ một ngọn lửa.

Bành Tiếu ngước nhìn nàng, nói rõ ràng từng chữ: "Ta sẽ đi theo ngươi ra ngoài."

"Ta cũng đi!" Hà Quân nói: "Chúng tôi đã ở trong mỏ này quá lâu rồi, mười lăm người huynh đệ, mười lăm người bị tra tấn đến chết, chỉ còn lại năm người chúng tôi đây! Chúng tôi không muốn chết, giữ lại một hơi thở cố gắng sống đến bây giờ, là vì chúng tôi sợ chết sao? Không! Đó là vì chúng tôi hy vọng một ngày nào đó có thể ra ngoài để minh oan cho đại nhân. Đại nhân là người tốt như vậy mà lại bị vu oan, đúng là nực cười! Bây giờ, có cô nương đây muốn rửa oan cho Tiết gia, chúng ta năm người nguyện ý đi theo!"

Trong góc, Cổ Đại và Cổ Nhị dìu nhau đứng dậy. Bọn họ đã rất yếu, giọng nói khàn đến mức Khương Lê không nghe thấy gì, nhưng có thể thấy động tác môi của họ là nói "nguyện ý".

"Nhưng không đúng." Diệp Minh Dục lẩm bẩm: "Nơi này chỉ có bốn người, không phải các ngươi nói còn năm người còn sống sao? Người còn lại đâu rồi?"

Bành Tiếu nhìn Khương Lê và Diệp Minh Dục, quay lưng bước về phía trước, nói: "Đi theo ta."

Đi qua một phòng đá, dựa vào vách đá bên trong, có một người nằm trên đất. Thoạt nhìn tưởng như người này đã chết, nhưng khi đến gần và ngồi xuống, mới thấy người này vẫn còn thở, rất nhẹ, vô cùng suy yếu. Như ngọn nến sắp tắt đến nơi, chỉ cần le lói một hơi thở.

Tiểu Hắc? Khương Lê nhìn rõ khuôn mặt người đó.

"Tiểu Hắc đã bệnh mười mấy ngày rồi, chúng tôi đoán rằng Tiểu Hắc không thể sống qua nổi vài ngày tới nữa." Hà Quân căm hận nói: "Người của Phùng Dụ Đường không cho chúng tôi gọi đại phu, mười người anh em khác của chúng tôi đều đã bị tra tấn đến chết." Vừa nói, anh vừa run rẩy cởi áo sau lưng Tiểu Hắc.

Trên lưng, quần áo và da thịt đã dính thành một mảng, máu thịt lẫn lộn, tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng. Thật khó tưởng tượng đây là da thịt của một người sống. Những vết roi trên đó, mỗi roi đều cắm sâu vào da thịt, không có chỗ nào lành lặn.

"Họ dùng roi có móc ngược để đánh chúng tôi." Hà Quân nhìn Tiểu Hắc nói: "Tiểu Hắc tuổi nhỏ nhưng đã chịu đựng đến cuối cùng, giờ cũng sắp không trụ nổi nữa rồi."

Khương Lê biết Tiểu Hắc, là người trẻ nhất trong số những thuộc hạ của cha nàng. Tuổi tác ngang với Tiết Chiêu, lại có khuôn mặt non nớt như một đứa trẻ nghịch ngợm. Mỗi lần nhìn thấy Tiểu Hắc, nàng như nhìn thấy Tiết Chiêu. Tiểu Hắc nằm đây không nhúc nhích, khiến lòng Khương Lê quặn thắt.

Những người bên cạnh nàng, từng người từng người đều ra đi hết.

"Chúng ta mau đưa họ ra ngoài, tìm đại phu cho Tiểu Hắc, Tiểu Hắc không thể chết được." Không thể chậm trễ, Khương Lê quyết định ngay, nói với Diệp Minh Dục: "Minh Dục cữu cữu, cữu cữu giúp con cõng Tiểu Hắc, con sẽ dìu anh em Cổ Đại, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây. Đợi ra ngoài, chúng ta sẽ nhanh chóng đi tìm đại phu, Tiểu Hắc không thể trì hoãn được nữa."

"Nhưng làm sao chúng ta ra ngoài được?" Hà Quân không nhịn được hỏi: "Chúng tôi dù đã ở trong mỏ mấy tháng, nhưng vẫn chưa thông thuộc đường trong này, chúng tôi ăn ngủ trong mỏ, chưa từng tìm được đường ra."

"Đừng lo." Khương Lê nói: "Ta biết đường ra."

"Cô làm sao biết được đường ra?" Câu hỏi này chưa kịp thốt ra, Khương Lê đã giúp Diệp Minh Dục cõng Tiểu Hắc. Hà Quân đành nuốt hết mọi nghi vấn trong lòng, theo Khương Lê bước đi.

Mọi người đồng tiến.

Khương Lê dìu Cổ Đại và Cổ Nhị, dù nàng mặc đồ nam nhân, nhưng khuôn mặt thanh tú, da trắng như ngọc, rõ ràng là tiểu thư được nuôi dưỡng trong một gia đình giàu có. Bành Tiếu không quên những gì Khương Lê vừa mới tự giới thiệu, rằng nàng là con gái của Thủ phụ đương triều Khương Nguyên Bác. Một tiểu thư cao quý như vậy, lại chẳng ngại ngần dìu đỡ những người bẩn thỉu, hôi hám như bọn họ. Những người đáng ra nàng phải nhìn bằng nửa mắt, mà nàng lại nhìn họ bằng đôi mắt rất dịu dàng, không chút ghê tởm.

Bành Tiếu có chút mơ hồ. Cô gái mím chặt môi, dáng vẻ dịu dàng mà kiên cường, khiến anh nhớ đến Tiết tiểu thư. Tiết tiểu thư cũng là niềm tự hào của Đồng Hương, như ánh trăng trong lòng họ, không ai được xúc phạm. Tiết tiểu thư nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, thông minh tuyệt đỉnh, lại chớ hề tỏ ra chút kiêu căng, ngạo mạn nào. Nàng là cô bé bọn họ nhìn từ nhỏ cho đến lớn. Sau khi biết tin Tiết tiểu thư gặp nạn, còn bị gán cho một tội danh không thể chấp nhận, bọn họ vô cùng căm phẫn.

Đại nhân cũng không tin, nhưng họ không chờ được để biết được sự thật, thì đại nhân đã bị giam cầm, còn họ lại trở thành tù nhân.

May mắn thay... Bành Tiếu nhìn sang Khương Lê, Khương Lê đang dìu đỡ Cổ Đại và Cổ Nhị, vừa cẩn thận bước đi, kiên định tiến về phía trước. Trong mỏ tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón, nhưng nàng lại như biết rõ hướng nào dẫn lối đến ánh sáng, chỉ cần kiên trì đi tiếp, sẽ tìm được lối ra.

May mắn thay... Chỉ cần kiên trì đi tiếp, sẽ tìm thấy hy vọng. Bành Tiếu nghĩ vậy, như được tiêm một liều sức mạnh vô tận, tinh thần trở nên vô cùng phấn chấn, đi theo bước chân nàng.

......

Đến lỗi ra chỉ mất chừng nửa nén hương, nhưng Khương Lê và Diệp Minh Dục đều cảm thấy khoảng thời gian đó đặc biệt dài.

Người của Diệp Minh Dục đang đợi ở bên ngoài, thấy họ ra, liền không chần chừ mà đưa người đỡ lên xe ngựa. Khương Lê nhường xe ngựa cho Tiểu Hắc và hai anh em Cổ Đại, họ quá yếu không thể đi bộ. Diệp Minh Dục còn đang lo không biết Khương Lê trèo lên xe nổi không, đã thấy nàng không do dự mà nhảy phốc lên, động tác đẹp mắt đến mức làm Diệp Minh Dục cũng phải ngỡ ngàng.

"Đi thôi, Tiểu Hắc..." Khương Lê nói: "... không thể bị chậm trễ, chúng ta phải nhanh chóng đi đến nơi tiếp theo và giấu bọn họ kĩ càng."

Người của Phùng Dụ Đường sẽ sớm phát hiện ra quan sai trong mỏ đã được giải thoát, chắc chắn sẽ lùng sục khắp nơi để tìm họ. Tranh thủ lúc Phùng Dụ Đường chưa bắt đầu lục soát toàn thành, phải nhanh chóng đưa bọn họ tới nơi an toàn.

Diệp Minh Dục rất đồng ý, đi song song với Khương Lê trên ngựa, cùng đoàn xe xuất phát, một mặt hỏi Khương Lê: "Chúng ta làm thế nào để mời đại phu đến chữa trị cho bọn họ bây giờ? Người của Phùng Dụ Đường chỉ cần theo dõi đại phu sẽ phát hiện ra chúng ta ngay. Dù không bị phát hiện, dân chúng xung quanh nay đều đang sợ uy quyền của Phùng Dụ Đường, làm sao thuyết phục được họ tự nguyện đứng ra giúp đỡ?"

"Chúng ta sẽ tìm một đại phu có vợ con, mang theo vợ con họ đến mật thất, gom đủ dược liệu một lần." Khương Lê nói khẽ: "Không còn cách nào khác, tình huống đặc biệt, chỉ có thể dùng biện pháp cưỡng bức. Sau đó hứa hẹn cho họ đủ bạc, đảm bảo đưa họ an toàn ra khỏi Đồng Hương, họ sẽ đồng ý thôi." Khương Lê suy nghĩ thêm một lúc, nói: "Tìm thầy thuốc Chung của tiệm Bảo Hòa Đường, ông ấy rất phù hợp."

Lại nữa, Diệp Minh Dục thầm nghĩ, Khương Lê thật sự quá thông thạo mọi chuyện ở Đồng Hương, như thể mọi thứ ở đây có gì nàng đều biết cả. Chuyện này là thế nào nhỉ? Diệp Minh Dục không hỏi nhiều, dù trong lòng có ngàn điều không hiểu, hắn cũng tôn trọng những bí mật riêng của Khương Lê.

Chậc, người trong giang hồ, tính cách trọng tình trọng nghĩa, từ trước đến nay không làm chuyện ép buộc người khác.

......

Khương Lê vừa mới giải cứu người ở Đông Sơn, tạm thời chuyện này vẫn chưa đến tai Phùng Dụ Đường.

Trong phủ đệ của Phùng Dụ Đường, ở thư phòng, ông ta đang nằm dài trên trường kỉ. Một tiểu thiếp xinh đẹp đang quỳ dưới đất, nhẹ nhàng đấm chân cho ông ta. Nhờ làm việc cho Vĩnh Ninh công chúa, ông ta đã nhận được không ít lợi ích, không chỉ xây dựng được một phủ đệ hoa lệ ở Đồng Hương, mà còn có một gian phòng đầy tiểu thiếp mỹ nữ. Thư phòng của ông ta chủ yếu để làm cảnh, bên trong tuy có nhiều sách, nhưng ông ta chỉ sử dụng nơi đây khi muốn hưởng lạc.

Hôm nay là lần hiếm hoi ông ta nghiêm túc, đến mức tiểu thiếp xinh đẹp cũng không dám làm ông ta mất hứng.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên có tiếng người truyền đến, một tiểu đồng vội vã chạy vào từ bên ngoài, Phùng Dụ Đường lập tức đuổi tiểu thiếp đi, cho tiểu đồng vào và đóng cửa lại. Tiểu đồng lấy từ trong ngực ra một phong thư, đưa đến tay Phùng Dụ Đường, ông ta cầm thư lên, nhanh chóng xé ra, đọc lướt qua, rồi ngồi phịch xuống ghế.

"Lão gia?" Tiểu đồng thấy sắc mặt ông ta khó coi, khẽ hỏi.

Phùng Dụ Đường không nói gì, nhưng tay cầm thư lại đang run rẩy, không cẩn thận làm rơi nó xuống đất. Tiểu đồng liếc nhìn nhanh, không thấy rõ những gì khác, nhưng lại nhìn thấy một chữ "Giết" rất rõ ràng, nổi bật trên trang giấy trắng.

Tim Phùng Dụ Đường đập thình thịch.