Different

113. All i want for Christmas

Bethany se réveilla doucement, émergeant d'un long sommeil dans le confort du grand lit à la villa de la tante de Colton. Ils étaient arrivés tôt ce matin-là, épuisés après le vol, et s'étaient tous les deux effondrés dans les bras l'un de l'autre pour une sieste réparatrice. Mais à présent, alors qu'elle ouvrait les yeux, elle réalisa que Colton n'était plus à ses côtés. Elle s'étira légèrement sous les draps chauds, avant que son regard ne se pose sur la grande fenêtre, où la lumière douce du crépuscule hivernal baignait la pièce.

De gros flocons de neige tombaient silencieusement, recouvrant le paysage d'un manteau blanc immaculé. Le simple spectacle lui réchauffa le cœur. Ce sentiment de paix, de calme, dans cette villa nichée quelque part en Suède - un pays aux hivers majestueux et aux paysages enneigés à couper le souffle - la submergeait. C'était une sensation qu'elle n'avait que rarement expérimentée auparavant, cette quiétude, cet apaisement profond.

Elle regarda l'heure sur son téléphone : 17h. Assez dormi, se dit-elle en repoussant les couvertures. Se levant avec douceur, elle enfila un pull chaud avant de se diriger vers la salle de bain pour se rafraîchir un peu. L'idée de rejoindre tout le monde en bas la réchauffait encore plus que le pull sur ses épaules. C'était le 24 decembre, Noël, et pour la première fois depuis longtemps, elle sentait une véritable joie à l'approche des festivités.

Après avoir rendu son visage un peu plus présentable, elle quitta la chambre et descendit les grands escaliers en bois qui menaient au rez-de-chaussée. Dès qu'elle arriva en bas, des éclats de rire et des voix enthousiastes résonnèrent à ses oreilles. Elle n'eut pas besoin de chercher bien loin pour reconnaître les enfants de Samantha, qui jouaient à courir dans le salon, et les cousins de Colton, dont Hope, une des personnes avec qui elle avait tissé des liens forts au fil des ans, malgré le fait qu'elles ne s'étaient pas vues depuis un bon moment.

Hope la remarqua en premier et un large sourire illumina son visage.

- Bethany ! s'exclama-t-elle en se levant pour aller l'étreindre chaleureusement. Tu es enfin réveillée ! Comment tu te sens ?

Bethany sourit à son tour, sentant tout le stress et la fatigue des dernières semaines s'évanouir dans cette ambiance si accueillante.

- Je me sens bien mieux, merci ! Je crois que j'avais vraiment besoin de cette sieste. Et toi, comment vas-tu ?

Hope la serra un peu plus fort avant de reculer pour la regarder.

- Oh, je vais très bien. Tout le monde est tellement content que vous soyez venus pour Noël ! Les enfants sont surexcités depuis ce matin.

Bethany jeta un coup d'œil aux petits qui tournaient autour du sapin décoré avec des guirlandes scintillantes et des boules colorées. La pièce était envahie d'une chaleur presque palpable, malgré le froid mordant qui régnait à l'extérieur. Harper, la mère de Hope, discutait joyeusement avec deux autres femmes que Bethany reconnut comme étant les tantes de Colton, Siella et Évelyne. Toutes semblaient plongées dans une conversation animée tout en surveillant les enfants.

- Où est Colton ? demanda Bethany en souriant, cherchant des yeux son petit ami dans cette foule joyeuse.

- Il est dehors avec Kalmin et Carter, répondit Hope en pointant vers le jardin enneigé. Ils ont décidé de s'attaquer à un bonhomme de neige géant.

Bethany rit doucement, imaginant Colton, Kalmin et Carter, tous des hommes adultes, aussi excités que des enfants à l'idée de sculpter un bonhomme de neige.