I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess

Ch 121

“Saya harus mengambil alih urusan keluarga tepat setelah ayah saya meninggal. Meskipun sulit karena saya harus mengambil alih peran sebagai kepala rumah tangga dan tidak ada waktu bagi saya untuk berduka atas kehilangannya, saya harus mengatasinya demi warga di Tanah Utara.”

“Kenapa kamu sendirian?”

“…Apa maksudmu dengan itu, Yang Mulia?”

“Kau mungkin mengambil peran sebagai perwakilan, tetapi kau bukan pewaris resmi sang Adipati. Kau tidak perlu menanggung semuanya sendirian. Sebenarnya, ibu tirimu lebih memenuhi syarat untuk mengambil peran itu.” Rashid berbicara dengan tenang.

Namun tatapannya dapat dengan mudah membuat Lania merasa sedikit bersalah.

“Saya juga merasakan hal yang sama, Yang Mulia,” jawab Lania sambil tersenyum cerah, menyembunyikan rasa malunya.

“Jika ibu maju, dia akan sangat membantu Tanah Utara.”

"Tetapi?"

“Seperti yang Anda ketahui, dia merasa tidak enak badan sejak ayah saya meninggal. Meskipun sudah banyak yang menyarankan, dia tetap bersikeras untuk menyendiri. Tentu saja, Yang Mulia boleh menanyakannya karena dia yang mengajukan permintaan itu terlebih dahulu.”

“Bukan urusanku untuk ikut campur. Tapi… Kenapa Nyonya mengira aku akan tahu tentang ibumu selama ini?” tanya Rashid sambil tersenyum tipis di wajahnya yang acuh tak acuh.

Perbedaannya hanya sedikit yang bisa melihatnya, tetapi reaksinya nyata.

“Bagaimana kamu yakin bahwa aku tahu orang macam apa ibu tirimu?”

“Y-yah, kudengar dia baru-baru ini mengunjungi Istana Musim Dingin. Dan dia bahkan membantu Yang Mulia dengan beberapa pekerjaan.”

“Rumor, katamu.” Senyum Rashid semakin lebar, namun tatapan matanya tetap dingin.

“Menarik. Dia tidak memiliki kapasitas mental untuk menangani urusan di Tanah Utara, tetapi tetap membantu saya.”

“…Saya juga cukup khawatir, takut dia mungkin menghalangi kemajuan pekerjaan Yang Mulia.”

“Ini bukan satu-satunya masalah yang perlu Anda khawatirkan.”

Lania hanya bisa terdiam mendengar jawabannya.

“Jika kamu begitu khawatir terhadap ibu tirimu, kamu seharusnya mencari tahu tentang kondisi tempat tinggalnya, bukan?”

“Yang Mulia, saya tidak yakin apa yang ibu tiri saya katakan kepada Anda, tapi…”

“Sudah kubilang padamu untuk bertanya padanya, bukan?” Senyum dingin itu kini telah sepenuhnya terhapus dari wajahnya.

“Sebagai Kaisar, aku tidak punya niat untuk ikut campur dalam urusan para bangsawan.”

“Saya-saya minta maaf, Yang Mulia.”

“Tetapi lain halnya jika menyangkut gengsi keluarga kerajaan.” Rashid kemudian meletakkan kedua tangannya di pinggang tanpa sadar. Ketiadaan pedangnya, yang selalu dibawanya hingga kemarin, membuatnya tersadar saat ia perlahan-lahan menekuk jari-jarinya.

“Memang benar ibu tirimu membantuku dalam beberapa hal, tapi seperti yang kaukatakan, jika dia benar-benar tidak stabil secara mental, bukankah seharusnya kau hanya menonton demi diriku dan keluarga kerajaan?”

“Yang Mulia, saya akan merawat ibu saya dengan lebih hati-hati…”

“Tidak, dialah yang seharusnya melakukannya.” Rashid melotot ke arahnya dengan mata dingin saat dia menyatakan ketidaksetujuannya.

“Sangat teliti, tanpa ada satu hal pun yang terlewat.”

“Yang Mulia!”

“Mungkinkah kamu meragukan penilaiannya, bahwa penilaiannya mungkin lebih rendah dari penilaianmu?”

“…Tentu saja tidak.” Lania menggertakkan giginya sambil menatap Rashid. Ia tahu untuk tidak gemetar karena marah karena pengalaman masa lalunya.

“Saya tidak akan bisa lebih bahagia jika memang begitu. Ayah akan sangat lega melihat ibu kita yang patah hati bisa bangkit kembali.”

“Sang Adipati…?”

“Tentu saja. Ayah sangat menyayanginya saat ia masih hidup, tentu saja ia akan bersyukur jika melihat putrinya sembuh.”

Para pangeran yang menonton dari belakang merasa bingung dengan niatnya.

Istri seorang pelayan, yang juga istri pelindung Tanah Utara. Bagaimana saudara mereka akan menerima berita tentang posisi Catherine yang diungkapkan dengan sangat jelas dalam kata-katanya…?

“Tentu saja. Aku akan dengan senang hati menerimanya sebagai Kaisar jika memang begitu.”

“Yang Mulia…”

“Di atas mayatku.”

Lania terdiam.

“Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, bukan?”

Senyum getir di wajah Lania lenyap dalam sekejap. Melihat Rashid yang bisa membedakan antara yang hidup dan yang mati membuat hatinya berdebar. Gema napasnya semakin keras di hutan.

“Yang Mulia sangat sibuk, namun melihat Anda khawatir tentang hal ini…”

“Sepertinya kau merasa lebih mengenal ibu tirimu.”

“Ini semua karena kesetiaanku padamu…”

“Begitukah? Kalau begitu, kau juga akan tahu.” Rashid berbalik tepat sebelum mereka berpapasan. Ia memiliki minat yang sama sekali baru, berbeda dari saat ia bertemu Catherine.

“Apa pendapat para bangsawan tentang ibumu sejak terakhir kali mereka bertemu dengannya?”