I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess

Ch 35

Saya tidak yakin apa yang membuatnya marah, tetapi mata merah sang Kaisar berbinar.

“Duchess, Anda cepat merasa nyaman, bukan?”

“…Baiklah.” Aku segera menarik kembali tanganku dan mengembalikan senyumku yang dipaksakan.

Bahkan tanpa kata-kata Pangeran Ketiga, masih ada sesuatu yang perlu aku perjelas.

Dan itu artinya, saya tidak bersalah!

“Meskipun saya bersikap kasar karena tidak mengenali Anda hari itu, saya tidak melakukan kesalahan apa pun yang pantas dikritik seperti itu. Saya menjaga ketertiban, tidak menyalahgunakan kekuasaan, dan bahkan berbagi makanan. Itu saja.”

“Itu seharusnya bukan satu-satunya, bukan? Aku jelas melihat…”

"Apa?"

Argh, dia menghentikan kalimatnya di tengah jalan lagi, dan aku nyaris tak mampu menahan rasa frustrasi yang berkobar dalam diriku.

Akan tetapi, akan lebih baik jika aku berusaha menyenangkan Kaisar daripada menghadapi murkanya.

“Ya. Aku cukup bodoh karena tidak mengenalimu, dan aku bahkan menyakitimu. Aku minta maaf, karena aku hanya tinggal di vila dan jarang bertemu orang lain selain mereka yang ada di rumah besar ini.”

“Sibuk mengenang mendiang Duke?”

Setelah mengajukan pertanyaan itu, Kaisar tiba-tiba berhenti karena tersadar. Para pangeran lainnya menatapnya dengan bingung, dan sudut matanya berkedut.

“Baiklah. Aku akui bahwa ini adalah kesalahpahaman.”

***

“…”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Mengapa dia bersikap begitu murah hati saat mengucapkan kata-kata itu?

Tetapi bagaimanapun, tampaknya saya telah berhasil mengatasi rintangan ini dengan selamat.

Jika saja aku membawa sapu tangan untuk menyeka keringat di dahiku.

Meski aku berusaha sebisa mungkin bersikap tenang, kakiku gemetar saat aku tetap duduk.

“Duchess, ini sapu tangan.”

“Ah, terima kasih, Yang Mulia.”

Haniel beruntung masih memiliki saudara seperti dia.

Bahkan tindakan kebaikan sekecil apa pun terasa menghangatkan hati saat ini. Tanganku terulur ragu saat aku melihat sapu tangan yang diberikan Pangeran Ketiga, Peyton. Namun sebelum aku bisa menerimanya, sebuah suara yang asing dan menakutkan terdengar di udara.

BERTERIAK.

Dia tidak menyuruhku untuk tidak mengambilnya, dia juga tidak menghentikan Peyton untuk memberikannya padaku.

Tanganku membeku saat pedang emas berkilau milik Kaisar menunjuk ke arahku. Peyton membeku, dan ekspresi Pangeran Keempat berubah putus asa.

“Saudaraku, berhati-hatilah! Tidak ada yang pasti sampai sekarang.”

"Duri!"

Meski Peyton menatap Tenon dengan pandangan mencela dan menatapku dengan pandangan meminta maaf, aku tidak mungkin melewatkannya.

Mengapa orang seperti saya ditawari sapu tangan pria?

Syukurlah, keringat dinginku yang menetes ke meja telah benar-benar kering.

“Pokoknya, aku bersyukur kita bisa menyelesaikan semua kesalahpahaman kita. Haruskah aku pulang untuk merenungkan diriku sendiri?”

"Menyelesaikan?"

Alis tebal sang Kaisar berkerut.

Saya tidak dapat membedakan kebenaran dari kebohongan yang sempurna.

Kalau tidak, mengapa ekspresiku berubah saat dia mengulangi ucapannya?

“Yang-Yang Mulia telah mengakui bahwa insiden di kota itu disebabkan oleh ketidaktahuan saya.”

“Namun hal itu hanya terbatas pada insiden spesifik itu saja.”

“Apa? Apa lagi yang ada?”

“Bukankah kau sudah mengatakannya sebelumnya? Kau punya sesuatu yang ingin kau tunjukkan padaku di perjamuan Dukedom.”

“…”

Itu sudah terjadi sejak lama sekali.

Aku menutup mulutku sebelum teriakan atau tawa bisa keluar. Namun, setelah dipikir-pikir lagi, jika Kaisar bersikap lunak, dia tidak akan dicap sebagai tiran.

“Meskipun aku tidak bisa datang, kamu bersikap seolah-olah kamu punya sesuatu yang penting untuk ditunjukkan kepadaku.”

"…Ya?"

“Dan jika kamu tidak menunjukkannya, kamu harus segera menyerahkan kepalamu…”

“Tidak! Kamu baru saja mengatakan tidak ada hukuman!”

“…”

Dia mengetuk jarinya sambil tersenyum seolah-olah dia telah menunggu. Auranya sangat agung untuk seseorang yang ingin mencabik-cabik jiwaku.

“Baguslah kalau kamu ingat, Duchess! Sekarang, kamu juga harus ingat apa yang akan kamu tunjukkan padaku, kan?”

Dia perlahan mengangkat dagunya, seolah merencanakan kejatuhanku.

Sekarang setelah aku amati lebih teliti, rahangnya yang tegas itu sama persis dengan yang kulihat di luar toko makanan penutup.

“Kamu bilang aku akan menyesalinya. Aku ingin tahu apa itu?”

“Itu…”

Semua perhatian mereka tertuju pada saya saat itu.

Aku tidak akan pernah bicara soal mengembalikan Haniel pada mereka, tidak saat mengingat mayatku.