Agak aneh membandingkannya dengan Istana Musim Dingin yang indah itu, tapi seperti yang dikatakan Selene, aku benar-benar merasa tidak ada bedanya dengan pergi ke rumah jagal untuk dibunuh.
“Aku harus pergi. Sebelum algojo mengejarku sambil membawa pedang.”
***
“Duchess, Anda sudah datang. Yang Mulia sedang menunggu Anda.”
"…..Oke."
Viscount yang kulihat terakhir kali menyambutku tanpa rasa terkejut sama sekali. Rupanya, Kaisar juga telah mengantisipasi kunjunganku.
'Ini mungkin jelas.'
Tidak mungkin seorang pria, yang telah mendesak saya untuk membayar kembali utang saya kepadanya, akan mengirimkan hadiah-hadiah itu tanpa alasan.
Mungkin dia bermaksud agar saya datang atas kemauan sendiri secepatnya.
Bahkan saat aku mengkritik motif tersembunyi pria itu, aku tetap saja datang ke sini.
'Sekarang, seberapa besar dia akan menyusahkan aku kali ini?'
***
Karena aku berutang nyawa padanya, yang merupakan jenis utang paling menakutkan di luar sana, apa lagi yang bisa kukatakan? Satu-satunya harapan yang tersisa adalah bahwa dia tampaknya tidak akan membunuhku.
Ketika aku membayangkan wajahnya yang basah yang kulihat di dalam danau, dadaku sesak tak henti-hentinya.
“Yang Mulia, Duchess of Evendell telah berkunjung.”
“…Biarkan dia masuk.”
Sebenarnya, mendengar suaranya dari balik pintu besar menenangkan sarafku. Kalau dipikir-pikir, aku sudah pernah jatuh terpuruk bersamanya sebelumnya.
Aku sudah menyentuh dadanya beberapa kali, meski tidak sengaja, tubuh kami berdua sudah basah kuyup, dan saudara perempuan pria itu sudah menjadi anak perempuanku, jadi silsilah keluarganya pun jadi terpelintir.
Tapi kenapa? Kalau dia berteriak, aku akan mendengarkan dengan saksama, dan kalau dia mengangkat pedangnya, aku akan memohon.
“Salam kepada Kaisar Agung, Yang Mulia, yang dilindungi oleh Dewa Tertinggi Therez.”
“Jadi kamu di sini.”
Namun penampilannya yang sedikit berbeda dari apa yang saya harapkan, membuat saya ragu untuk melangkah masuk.
Aku sudah bersiap menghadapi kemungkinan dia akan berteriak atau mengacungkan pedangnya padaku sejak awal, tetapi entah mengapa, Rashid sedang duduk di meja.
“….”
Apa-apaan ini. Apa-apaan penampilanmu yang biasa ini.
Tentu saja, dia memiliki wajah yang terlalu luar biasa untuk dianggap biasa saja, tetapi sebagai seseorang yang telah melihat segala hal yang seharusnya dan tidak seharusnya dilihat, gambaran dirinya ini adalah yang paling baru.
Membayangkan lelaki ini bisa duduk dengan tenang seperti itu tanpa berteriak—semakin lama kamu hidup, semakin aneh hal-hal yang kamu lihat.
Meskipun aku tentu tidak akan meminta apa pun lagi jika dia mengizinkanku hidup lebih lama lagi mulai sekarang.
“Kenapa kamu tidak masuk?”
"Oh, ya."
Meskipun caranya menutupi dokumen yang sedang dilihatnya tampak acuh tak acuh, suaranya setajam biasanya.
Aku buru-buru pergi ke sampingnya dan menundukkan kepala, tetapi tindakan itu nampaknya tetap membuat lelaki ini jengkel.
"….Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Maaf?"
Tidak bisakah kau melihatnya? Aku mengekspresikan inti kerendahan hati itu sendiri dengan seluruh tubuhku.
Berdiri di sana dengan kedua tanganku yang terkatup rapi, akulah model yang tepat dari 'permintaan maaf dan penebusan dosa,' minus berlutut.
Sejujurnya, tak satu pun dari apa yang terjadi sejauh ini disengaja, tetapi penerimanya adalah Kaisar.
Dan seorang Kaisar yang tiran dan bertindak nyata.
“Bukankah aku bertanya apa yang sedang kamu lakukan?”
“…Mustahil bagi Yang Mulia untuk bersikap baik padaku. Dari cara kita pertama kali terjerat, hingga caramu jatuh ke air karena aku.”
“Bukankah ada hal yang lebih dari itu?”
“Po-pokoknya, kau tidak akan pernah membiarkanku pergi seperti sekarang.”
“….”
Jadi kamu tahu.
Mendengar gumamannya yang pelan pada dirinya sendiri, wajahku menjadi semakin serius.
Aku tidak tahu bagaimana aku selalu berakhir berduaan dengan Kaisar, tetapi hatiku benar-benar mengeras saat aku datang.
"Berlangsung."
“….”
Lihatlah ekspresi jahatnya itu.
Kilatan dingin di matanya cukup untuk membunuh harapan apa pun yang kumiliki, dan aku menelan ludah.
Ini bukanlah hutang yang bisa hilang jika aku menundanya, dan dia pun bukan orang yang akan melupakannya.
Untuk saat ini, aku menyimpulkan bahwa dia tidak akan membunuhku, jadi melunasi utangku secepatnya adalah satu-satunya jawaban.
KAMU SEDANG MEMBACA
I Became the Black Swan Mother of the White Swan Princess
AléatoireNovel Terjemahan [KR] Transmigrasi yang terjadi pada orang lain, terjadi juga padaku. Aku cukup yakin sekarang aku adalah karakter pendukung... tapi sebenarnya novel yang mana ini? Ketika aku membuka mataku, aku adalah seorang janda dengan anak tiri...
