Me convertí en el príncipe heredero del Imperio Mexicano

Capítulo 92

Guerra México-Francia (7)

El almirante Armand fue destituido de su puesto como comandante de la expedición. A pesar de todo, salvar los acorazados de 118 cañones fue lo que le permitió evitar una peor consecuencia. Si los hubiera perdido, no solo habría perdido su puesto, sino que probablemente habría sido obligado a retirarse del servicio.

Con los testimonios detallados de Armand y sus oficiales, Francia comenzó a reunir una nueva flota tras obtener una mejor comprensión de las fuerzas del Imperio Mexicano.

"¿Cómo esperan que administremos las colonias si se llevan todos los acorazados?" protestaron los funcionarios encargados de gestionar las colonias en África y el sudeste asiático, pero no lograron detener la decisión del rey y del Ministerio de Guerra.

"¿Cuántas veces se necesitan acorazados en las colonias? Con las fragatas es más que suficiente para mantenerlas bajo control."

No se equivocaban. Los acorazados rara vez participaban directamente en los combates. La mayoría de las veces, solo se utilizaban para intimidar al enemigo. Se requerían únicamente para enfrentarse a otros acorazados; para las demás operaciones, las fragatas eran suficientes.

"Pero, ¿no podrían dejar al menos un acorazado en África y otro en Asia?"

"Lo siento, pero no será posible. Su majestad el rey ha dado la orden de movilizar todos los acorazados para recuperar nuestro honor."

"…Solo espero que ganen."

"Lo haremos. Asegúrate de que todas las naves se reúnan lo más rápido posible en el puerto de Brest."

Ahora Francia conocía la fuerza del enemigo. El Imperio Mexicano contaba con cinco acorazados, cuatro fragatas blindadas, cuatro monitores y nueve fragatas. Dos de sus acorazados habían quedado seriamente dañados, y cuatro habían sido capturados por los franceses, por lo que solo les quedaban siete acorazados. Además, cuatro de sus fragatas estaban parcialmente destruidas, dejándoles solo cinco.

"¿Podremos ganar esta vez?"

El ministro de Guerra, Schneider, sintió una punzada de humillación ante la pregunta del rey sobre si podrían derrotar a México, pero después de haber perdido una vez, era comprensible la duda de su majestad.

"Estamos movilizando 22 acorazados, numerosas fragatas y bergantines, además de barcos a vapor, en una flota total de 85 naves. Incluso si México ha construido más barcos en este tiempo, la diferencia de fuerzas es insuperable."

Francia había completado rápidamente la construcción de dos acorazados que estaban casi terminados cuando comenzó la guerra, sumándolos a su flota. A pesar de las grandes pérdidas sufridas en la primera batalla contra México, todavía podían presumir de ser la segunda mayor potencia naval del mundo.

El puerto de Brest, en el norte de Francia, estaba abarrotado de periodistas y ciudadanos. La primera vez que la flota partió, nadie pensaba que perderían, por lo que solo los habitantes locales prestaron atención. Pero después de la derrota, la atención de todo el país estaba puesta en ellos.

Incluso los militares permitieron que el público observara de lejos, mostrando con orgullo que Francia aún tenía una poderosa flota de guerra.

"Con esa flota, ¿podremos ganar?"

"Por supuesto. ¡Tienen más de 20 acorazados!"

"Vaya… ¿todavía nos quedan tantos barcos?"

Muchos ciudadanos observaban la flota con admiración y esperanzas de victoria, pero otros estaban descontentos.