THE PROBLEMATIC PRINCE

Bab 77- It Looks Good

  Pavel menyesap tehnya untuk membasahi mulutnya yang cepat kering dan menjelaskan, dengan hati-hati, rencana kerjanya di masa mendatang. Bjorn mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi meskipun begitu, Pavel ragu dia tidak akan mengingat setengah dari apa yang dia katakan malam ini.

   “Mana Erna?” tanya Bjorn tanpa sadar setelah percakapan mereka berakhir. Ia memanggil seorang pembantu, yang pergi untuk memeriksa.

   “Yang Mulia sudah merasa jauh lebih baik dan akan segera berangkat.”

   Bjorn mengangguk dan melemparkan cerutu yang setengah habis itu ke asbak. Pavel berdiri dan kembali ke kanvasnya. Sepertinya sesak napas itu mungkin disebabkan oleh perilaku Pangeran yang membingungkan. Persis seperti yang dikatakan orang-orang kepadanya.

   Dia ringan dan berwibawa, dengan keanggunan seolah-olah dia orang yang lapang. Bahkan saat dia sedang bersantai, dia tidak lengah, selalu berpura-pura menjadi pewaris. Fakta bahwa Pavel tidak bisa membaca atau memahami sesuatu yang sederhana seperti senyuman dari sang Pangeran, membuatnya merasa malu.

   Pavel menyibukkan diri dengan mengasah arang, siap melanjutkan sketsanya. Sang Pangeran menghabiskan wiski, berdiri di depan jendela yang menghadap ke sungai. Ia kemudian berbalik untuk berdiri di belakang kanvas, bermain-main dengan es yang tersisa.

   “Teruskan saja,” kata sang Pangeran sambil mencegah Pavel meletakkan pisau paletnya.

   Bjorn menatap kanvas, lalu ke perlengkapan seni dengan tatapan tak bersemangat. Ia adalah pria yang bergerak perlahan, tidak terburu-buru, seolah menikmati jalan santai. Baru saat ia mengalihkan pandangan, Pavel menyadari bahwa arangnya telah pecah.

   Apakah Erna benar-benar bahagia dengan pria ini?

   Seolah ingin menghapus pertanyaan itu, Pavel fokus mengasah arang yang baru saja dipatahkannya. Suara Pavel mengasah arang itu terdengar lebih seperti sedang mengasah ketegangan di ruangan yang sunyi, yang hanya dipenuhi suara langkah kaki Bjorn dan denting es dalam gelas kosong.

   “Kelihatannya bagus,” kata Bjorn sambil mengangguk ke meja kerja.

   Pavel mengepalkan tangannya tanpa menyadarinya.

   “Itu adalah hadiah dari orang yang sangat saya sayangi.”

   “Oh, hadiah?” kata Bjorn sambil melirik kuas dan cat, kembali ke Pavel. Tidak ada emosi dalam ekspresi lesunya. Pavel menelan ludah.

   “Yang Mulia sudah kembali,” kata Lisa sambil membuka pintu.

   Bjorn dan Pavel keduanya menoleh tepat pada saat melihat Erna berdiri di ambang pintu, dengan senyum canggung.

“Ya Tuhan, Yang Mulia.”

   Teriakan kaget para pelayan menggema di puncak menara di ujung barat istana. Erna menoleh ke belakang dengan kaget, tangannya membeku saat menarik keluar sekotak cokelat.

   “Oh, Karen, itu kamu.”

   “Yang Mulia, apa yang Anda lakukan di sini?”

   “Aku hanya ingin menghirup udara segar,” Erna tersenyum malu.

   Matahari terbenam masuk melalui jendela menara. Cahaya kemerahan menyinari seluruh ruangan.

   “Maaf kalau aku bikin masalah, aku nggak nyangka ada yang bakal datang ke sini. Aku nggak bermaksud bikin masalah.”

   “Tidak, Yang Mulia, Anda boleh pergi ke mana pun Anda mau, tapi bukan itu yang saya maksud,” desah Karen.

   Ketika dia melihat pintu menara dibiarkan terbuka, dia mengira beberapa pelayan yang diam-diam berpacaran telah datang ke sini. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan Grand Duchess.