THE PROBLEMATIC PRINCE

bab 101- Dirty Sludge

Erna telah menghilang tanpa jejak.

   Yang tersisa hanyalah bantal-bantal yang ditumpuk rapi dan selimut yang dilipat. Ada juga kantong kertas kecil berisi permen berwarna cerah.

   Bjorn duduk tak bergerak, dengan sabar menunggu kepulangannya. Tas manis yang ditinggalkannya, yang selalu dipegangnya erat-erat seperti perpanjangan dirinya, mengisyaratkan bahwa dia tidak mungkin bertindak terlalu jauh.

   Dia bukan anak-anak.

   Saat dia menyodok permen itu, senyum lembut mengembang di bibirnya. Dia dengan hati-hati mengambil pil kuning pucat dan memasukkannya ke dalam mulutnya, menikmati aroma lemon yang segar. Itu adalah aroma yang sama yang dia rasakan setiap kali dia mencium Erna.

   Sambil menikmati rasa permen itu perlahan di mulutnya, ia memandang hutan yang bermandikan cahaya hangat matahari akhir musim panas.

   Menurut pengacara yang bertanggung jawab, skema bisnis curang Walter Hardy akan segera berakhir. Meskipun melampaui ekspektasinya dalam investasi, situasinya tidak terlalu sulit untuk ditangani senyap mungkin. Itulah satu-satunya hal yang diminta Bjorn.

   Meskipun ia memahami betapa seriusnya situasi dan tuntutan yang harus dipikulnya, ia berdoa agar rumor tentang ayahnya yang dicemooh tidak sampai ke telinga Erna. Ia tidak ingin melihat istrinya bersedih.

   Bjorn menyukai senyum Erna dan dia rela menanggung yang lebih buruk lagi untuk memastikan bahwa Erna akan selalu menerangi ruangan dengan senyumnya. Rasanya seperti mimpi setiap kali Erna tersenyum padanya dan jika dia harus menanggung risiko masalah untuk itu, dia lebih dari bersedia melakukannya. Hanya karena kecantikan Erna yang berharga di sisinya, dia rela menanggung apa pun.

   Bjorn memeriksa jam sakunya, lalu melihat ke arah kantong permen itu lagi. Ia tahu bahwa ia harus menghadapi Walter cepat atau lambat, lebih cepat lebih baik, sebelum Walter membuat Erna sakit hati.

   “Erna.”

   Dia mengulang nama itu sambil mendesah saat dia mengetuk kantong permen dan permen itu tumpah keluar. Istrimu yang menulis di atas permen itu. Erna Dniester, istrinya, dia miliknya.

   “Yang Mulia?”

   Bjorn kembali membuka jam sakunya saat mendengar suara yang dikenalnya. Itu Lisa, pembantu muda yang selalu mengikuti Erna ke mana-mana.

   “Di mana Erna?” tanyanya.

   Dia nyaris tak menatap Lisa, seraya mengamati area taman, ke arah kerumunan orang dan kelompok-kelompok yang berdesakan, tetapi Lisa tak terlihat di mana pun.

   “Apakah dia tidak bersama Anda, Yang Mulia? Saya pikir dia bersama Anda,” kata Lisa dengan bingung.

   “Jadi kamu juga tidak tahu di mana dia?”

   “Yah, dia tertidur lelap di sini, Yang Mulia. Saya harus membantu piknik sebentar dan ketika saya kembali, dia tidak lagi tidur di selimut, jadi saya pikir dia pergi bersama Anda.” Lisa tidak dapat menahannya, tetapi air mata mulai mengalir di pipinya.

   Bjorn menatap hutan dengan saksama, sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke piknik. Ia memeriksa jam tangannya sekali lagi, piknik akan segera berakhir dan Erna telah menghilang. Beratnya situasi menghantamnya dan ia berdiri dari tempat duduknya, tidak lagi mampu mengabaikan urgensi situasi.

“Apa?”

Pavel menggumamkan nama itu dengan tidak percaya. Ia terlalu asyik dengan pemandangan di hadapannya hingga tidak mengingat judulnya.

“Ya Tuhan, Erna!”

Erna telah berjalan seperti hantu selama beberapa waktu dan berhenti ketika mendengar namanya dipanggil dengan suara yang dikenalnya. Gaun putihnya, yang ditumbuhi rumput, beriak tertiup angin, menari-nari dengan rambutnya yang terurai.