NO CALOR DA SEDUÇÃO

Capítulo 26.

— Marcus, você tem certeza de que estamos fazendo a coisa certa?
Eles tinham acabado de chegar de uma visita à casa dos pais dela, que ficaram alegres com o fato de que iriam se casar, mas desde que voltaram para Londres, Lucy começou a se sentir triste.
Em Maiorca, lavada pelo sexo e pela fantasia, ela sentira-se como se qualquer coisa fosse possível, até mesmo que Marcus poderia amá-la um dia — mas ago¬ra, em Londres, algumas realidades estavam recusando-se a ir embora.
— O que você quer dizer exatamente? — perguntou Marcus. Ele franzia a testa para ela com aquela mistura de impaciência e irritação familiares que sempre esma-gavam seu coração. — Pensei que com a reação que nossas famílias tiveram fosse óbvio que estamos fazen¬do a coisa certa. — Ele levantou-se e andou até a janela, e Lucy pegou sua caneca de café com os dedos tensos. Estava claro que ele não queria continuar a conversa, mas ela precisava. Precisava... Precisava do seu amor, ela admitiu. E na ausência disso, precisava que ele lhe assegurasse que ela não tinha nada a temer. Precisava de esperança. Precisava acreditar que ele poderia algum dia amá-la. Mas ela não podia dizer nada disso para ele, admitiu ela, pesarosamente, porque sabia que ele não entenderia suas necessidades e ficaria irritado com elas.
— Nossas famílias supõem que... que gostamos um do outro — disse-lhe cautelosamente. — Não sabem a verdade. E não sei se um... um relacionamento, um ca-samento, sem amor pode sobreviver.
— Amor? — Marcus sacudiu a cabeça, a expressão ficando sombria. — Por que as pessoas são obcecadas pela ilusão de que o que se chama de amor é algo de va¬lor? Não é — disse-lhe asperamente. — Você deveria saber disto. Afinal de contas, você se casou com Blayne porque o amava, e olha onde isto levou você.
— -Você e eu temos motivos práticos para nos casar¬mos que são muito mais importantes do que amor. Pre¬ciso e quero uma esposa que entenda meu estilo de vida e que divida comigo o desejo de ter filhos, eu certamen¬te não quero ser o primeiro Carring a não produzir um herdeiro ou uma herdeira. Sexualmente, como já vimos, somos compatíveis. Você quer ter filhos e não é o tipo de mulher que gostaria de tê-los fora de um casamento. Você se casou uma vez pelo suposto amor, Lucy. Achei que você fosse inteligente o suficiente para reconhecer que foi um erro e que não quer repeti-lo.
— Mas e se um dia você se apaixonar por alguém. Marcus?
— Me apaixonar? — Ele olhou para ela como se ela tivesse sugerido que ele matasse a própria mãe. — Você não ouviu nada do que venho dizendo? Meu pai se apaixonou quando abandonou a minha mãe. Ele abandonou minha mãe e os filhos por causa deste amor, e se não fosse o acidente que o matou, teria acabado com o ban¬co e com a felicidade de minha mãe. Vi então o que era o amor, e jurei a mim mesmo que nunca iria me entregar a uma coisa destas.
Mas você tinha seis anos de idade! Lucy queria pro¬testar. Mas sabiamente conteve-se. Não tinha idéia de que Marcus tinha uma visão tão forte e amarga sobre o amor, ou que era tão contra ele.
Seu café esfriara, mas ela ainda mantinha a mão em volta da caneca, como se buscasse dela calor e conforto.
— O que foi? — perguntou ele quando a olhou e viu o desespero em seus olhos.
Ela balançou a cabeça.
— Não... não sei se devemos nos casar, Marcus.
— Agora é tarde demais — disse-lhe. — Sua mãe já está organizando o casamento e... — Ele fez uma pau¬sa, e então a lembrou. — Não vamos esquecer: você pode estar grávida de um filho meu. Vamos nos casar, Lucy. — Ele reforçou calmamente. — E nada vai mudar isto.
Assim como nada mudaria sua opinião sobre ó amor, Lucy reconheceu desesperada. Como ela pôde ter se en¬ganado acreditando que ele a amaria? Marcus nunca a amaria. Marcus não queria amá-la. Não queria amar ninguém.
— Quero falar com você sobre Prêt a Party — conti¬nuou ele rapidamente.
Lucy ficou tensa. Não queria falar com Marcus sobre isso. Ela recebera uma carta de Andrew Walker reite¬rando que não queria que ela falasse sobre o encontro que tiveram com ninguém, e explicando que ainda esta¬va fora do país a negócios e entraria em contato quando retornasse. É claro que não poderia haver segredos entre marido e mulher, mas dera sua palavra e não tinha a in¬tenção de quebrá-la — e, além disso... a traição de Nick deixara uma cicatriz. Ela sabia que Marcus nunca a trai¬ria financeiramente, mas sua crescente insegurança em relação ao futuro do casamento deles fazia com que ela segurasse Prêt a Party com firmeza.
— Decidi que a maneira mais simples de lidar com a situação atual seria através de uma injeção de capital su¬ficiente para saldar as dívidas — disse ele.
— Não! Não, não quero que você faça isso. Lucy podia ver que sua explosão o surpreendera.
— Por que não? Há menos de dois meses atrás você implorou para que eu permitisse que você utilizasse o que ainda restava em seus fundos para colocar na em-presa.
— Era diferente — disse-lhe obstinadamente. — Era meu dinheiro, não o seu. E, além disso... — Ela mordeu os lábios. Não podia contar para ele sobre Andrew Walker, não ainda, e mesmo se contasse, ela suspeitava que ele não entenderia como ela seria capaz de aceitar ajuda financeira de outra pessoa. Ter um marido envolvido em seus negócios e quase o destruindo, dera-lhe uma li¬ção que não queria repetir.
Marcus franziu a testa quando a olhou. Estava óbvio para ele que Lucy reconsiderava o casamento. Era por¬que, apesar de tudo o que ele fizera, ela ainda amava Nick Blayne? E por que ela não queria aceitar que ele pagasse as dívidas da Prêt a Party?
— Lucy...
Ela interrompeu-o.
— Prêt a Party é minha responsabilidade, Marcus, e quero que continue sendo.
Sua responsabilidade e talvez salvação, caso ele de¬cidisse algum dia acabar com o casamento.
Uma intensa solidão invadiu-a. Às vezes, era como se toda sua vida emocional mantivesse segredos que não podia compartilhar com outra pessoa. Ela queria muito chorar, mas é clara que não podia. Suas duas melhores H amigas tiveram tanta sorte, encontraram suas almas gêmeas e parceiros verdadeiros — homens com os quais podiam dividir qualquer parte de suas vidas. Mas ela não. Nunca tivera, e agora nunca poderia dividir seus desejos mais íntimos com alguém.
Casar-se com Marcus significaria fechar a porta de seus sentimentos para sempre. Mas ela sabia que não era forte o suficiente para deixá-lo afastar-se dela e achar outra pessoa. A dor seria simplesmente demais para su¬portar. E, como o próprio Marcus a lembrara, já podia ser tarde demais para ela desistir do casamento. Ela po¬dia já estar grávida.
Lucy olhou para seu relógio. Marcus estaria em Edinburgh. Ele disse que ficaria fora por apenas dois dias, mas ela já estava sentindo sua falta.