Skyline Emrys

39 - Rouge écarlate

Eshlar, l'un des officiers des Titans Écarlates se présenta à nous comme on rejoint un groupe d'amis : d'un pas assuré et confiant, avec un sourire tranquille. D'un pas souple, il mena les siens jusqu'à notre groupe qui avait instinctivement resserré les rangs pour nous protéger les uns les autres.

— Eh bien alors ? C'est de cette façon que l'on salue un camarade ? Ou devrais-je dire... un ami ? Danthem ! Ça fait si longtemps ! Où en est notre plan ?

Il nous désigna du menton comme du bétail, comme si nous n'étions même pas des êtres doués de raison.

— C'est la marchandise ?

Mon sang se glaça tandis que mon regard allait d'Eshlar à Danthem, et de Danthem à Koram. Ilya serra mon poignet avec force comme elle refusait d'y croire elle aussi.

— Qu'est-ce que tu racontes ? balbutia l'officier des Lithium, abasourdi.

Eshlar fronça les sourcils, les bras croisés :

— On ne t'a pas prévenu ? La Maître veut la cargaison plus tôt que prévu. C'est pourquoi nous nous sommes planqués là, pour commencer la rafle.

Shaïn dévisagea un Danthem confus, choqué :

— J'y crois pas...

On nous avait vendus. Tout simplement. Comme ces objets que nous lootions et dropions sur les monstres en les exterminant. Dénués de conscience et de vie, utilisables et marchandables.

Eshlar soupira.

— Je pensais bien que c'était pour ça que tu avais envoyé tes petits copains nous chercher. Mais à voir leur tronche à tous, on dirait que tu n'avais prévenu personne de notre combine. Ils doivent tomber de haut, là, tes petits camarades.

Koram resta muet, le visage dissimulé sous son capuchon. Il m'était donc impossible d'interpréter l'expression de son visage pour me donner un indice de ce qui se passait exactement.

Danthem serra les poings et la mâchoire, peut-être à cause des regards d'accusations braqués sur lui de tous côtés. Alors, ce fut plus fort que moi :

— Arrête ça tout de suite, Eshlar. Tes mensonges ne nous troubleront pas davantage. Ravale ton poison et va-t'en. Les Lithium sont loyaux à l'Alliance et Danthem est l'un des nôtres.

N'y avait-il que moi qui m'étais aperçu de la supercherie ? J'en doutais. Dans tous les cas, je fus le premier à réagir.

Eshlar et Danthem se tournèrent vers moi avec des regards diamétralement opposés. Le premier avec agacement, le second avec soulagement. J'en replongeais un dans les ténèbres pour en extirper l'autre. La confiance entre nous était tout ce qui faisait que ce jeu tenait encore debout, que notre réalité ne s'effondrait pas. La détruire, c'était tuer quelqu'un.

— Tiens tiens, Lyall, notre célèbre petit forgeron, sourit le Titan Écarlate.

Je réprimais un frisson de dégoût :

— Notre ?

Il farfouilla dans son inventaire et en sorti une claymore comme j'en avais faites par centaines, tout à fait identifiable comme étant de ma fabrication. C'était l'une des armes forgées par milliers pour l'assaut contre l'élémentaire de Malka. Et j'étais certain que ce n'était pas Guilan qui l'avait faite, celle-ci, rien que par le ton suffisant et ravi employé par Eshlar. Je n'en doutais pas.

C'était donc vrai. Ma crainte était fondée. Dans la liste de noms de joueurs auxquels j'avais envoyé des armes, il y avait des Titans Écarlates, des player killers.