Malchance

Chapitre 34 : quelque chose cloche ✅

Depuis quelques jours, j'avais l'impression de vivre avec une version différente d'Austin.

Pas complètement différente.

Juste assez pour que quelque chose me dérange.

Il souriait encore.

Il riait encore.

Il parlait encore de football, de jeux vidéo et de toutes les choses qui occupaient habituellement son esprit.

Mais parfois...

Parfois il devenait silencieux. Et ces silences-là me faisaient peur.

Ce matin encore, il avait mis une éternité à se préparer. Il avait vérifié son sac plusieurs fois. Ses cahiers. Sa trousse.

Puis son sac une nouvelle fois.

Comme s'il craignait d'avoir oublié quelque chose.

Je l'observais depuis la cuisine.

— Austin, l'appelais-je.

— Hum ?

— Tu sais que ton sac ne va pas disparaître pendant la nuit ? Souriais-je.

Il releva les yeux.

— Je vérifie juste, dit-il.

— Pour la quatrième fois ?

— On n'est jamais trop prudent.

J'esquissai un sourire.

Mais lui ne sourit pas.

Et cette simple absence de réaction suffit à faire disparaître le mien.

Quelques minutes plus tard, nous marchions vers l'école. Austin tenait fermement les bretelles de son sac.

Le regard fixé devant lui.

— Tu peux venir me chercher plus tôt aujourd'hui ? Me demande t-il.

Je tournai la tête vers lui.

— Plus tôt ? Répétais-je.

— Oui.

— Pourquoi ?

Il haussa les épaules.

— Comme ça.

Encore.

Toujours cette réponse.

Je soupirai.

— Austin.

— Quoi ?

— Si quelque chose ne va pas...commençais-je.

— Tout va bien.

Sa réponse fut immédiate.

Presque automatique.