كان يحيى بن أكثم قاضي القضاة في عهد المأمون، ويذهب بعض المؤرخين إلىٰ أنه تشيّع أخيراً أو كان شيعيّاً، وينقل عنه أنه قال: فبينا أطوف بقبر رسول الله صلّى الله عليه وآله، رأيت محمد بن علي الرضا (عليهما السلام) يطوف به، فناظرته في مسائل عندي، فأخرجها إليّ، فقلت له والله إني أريد أن أسألك مسألة واحدة، وإني والله لأستحي من ذلك، فقال لي، أنا أخبرك قبل أن تسألني، تسألني عن الإمام، فقلت هو والله هذا، فقال: إذن هو، فقلت: علامة، فكان في يده عصا فنطقت وقالت: إنه مولاي إمام هذا الزمان وهو الحجة.
