NỔI LOẠN (INSURGENT)

Chương năm mốt

Hắn trông giống như một nhân vật trong bộ phim viễn tưởng nào đó vừa bước ra ngoài đời, khiến Vanessa sững sờ tới nỗi chẳng thể rời mắt khỏi. Hắn có gương mặt của một người bình thường – khá giống một người gốc Phi. Hắn cũng có mái tóc giống như họ, quăn thành từng dải tựa dây thừng bện, ngang tới vai. Vẻ dữ dằn toát qua khuôn mày sắc sảo, bộ râu quai nón bên dưới gò má góc cạnh. Nước da của hắn cũng sậm màu, cơ thể đầy đặn và cơ bắp như một vận động viên thể thao. Vanessa ngạc nhiên vì hắn trông giống con người đến thế, bất chấp việc hắn ta mặc một bộ giáp lạ mắt mà cô chưa từng thấy bao giờ. Nếu như bước đi trên đường phố, có lẽ họ sẽ tưởng hắn đang cosplay một nhân vật phim giả tưởng nào đó.

Vừa rồi hắn đã nói gì đó, nhưng Vanessa không thể nghe được mà chỉ thấy cặp môi dày mấp máy. Cô chẳng đoán được khẩu miệng, nên tin rằng ngôn ngữ vừa rồi không phải tiếng Anh. Điều đó khiến cô tự hỏi hắn có biết nói tiếng Anh hay không – một thắc mắc có vẻ nực cười trong thời điểm này.

Sau lưng, đôi cánh lớn của hắn hạ xuống và rồi tan biến thành khói đen.

"Vanessa..."

Nếu Justin không gọi và kéo cô lại, Vanessa sẽ vẫn còn đứng chôn chân ở đó, nín thở nhìn hắn tiền gần đến phía mình. Dẫu đã phải tạm công nhận rằng chúng có thật – những thiên thần sa ngã – cô vẫn bán tín bán nghi. Nhưng nhìn thấy một trong số chúng đứng trước mặt mình, hiểu rằng ngoài thế giới ngầm mà cô biết còn tồn tại những thứ khủng khiếp hơn nhiều, cô đã chẳng biết phải phản ứng lại thế nào. Vanessa thậm chí không biết có nên chạy trốn hay không.

"Chúng ta làm gì đây?" Cậu ta hỏi cô.

"Thì,..." Vanessa vẫn dán chặt mắt vào hắn ta. "Cố mà sống sót thôi."

Chỉ khi nói ra những lời ấy, Vanessa mới nhớ lại rằng mình đâu cần thứ vũ khí nào để chống lại hắn nếu cần thiết. Bản thân cô đã vốn là vũ khí rồi. Cảm thấy tự tin hơn đôi chút, Vanessa bước lên phía trước, thể hiện rõ sự đối đầu.

Nhận thấy thái độ cứng rắn của Vanessa, hắn ta dừng chân. Người đàn ông đứng trước cô chừng chục mét đó cũng không có bất cứ vũ khí gì trong tay cả.

"Cô hẳn là Vanessa." Hắn lãnh đạm nói, giọng trầm và có âm hưởng như một chiếc chuông nhà thờ.

"Anh biết tôi?" Cô hỏi. Cho đến giờ, hắn ta vẫn chưa tỏ ý muốn gây chiến, nhưng cô vẫn không thể không đề phòng.

"Không nhiều lắm." Anh ta nói, bất ngờ tỏ ra khiêm tốn. Một thiên thần sa ngã có thể giống con người vậy sao? Hoặc bởi đã sa ngã, nên có lẽ chúng có nhiều đặc điểm trần tục hơn? Dẫu sao cô cũng chưa từng nghĩ những thứ như vậy tồn tại trên đời, nói gì đến hiểu về chúng. Với cô, tất cả những gì viết về thiên thần và quỷ trong sách đều chỉ là câu chuyện hoang đường.

"Anh là một thiên thần sa ngã?"

Hắn khẽ nhếch môi, nhưng cô không dám khẳng định đó là một nụ cười. Bước về phía cô vài bước, hắn tỏ ra vô hại bằng cách nói nhiều hơn:

"Có thể gọi là vậy, nhưng hình như làm thế sẽ khiến bọn tôi có ấn tượng xấu." Anh ta đáp. "Nechael."

Trông anh ta chẳng có vẻ gì là muốn thâu tóm thế giới này cùng đồng bọn, Vanessa nghĩ. Có lẽ Mark đã bị Coretha xỏ mũi thật. Cả hội Valdimar đều như vậy, những kẻ cuồng tín ngu ngốc chẳng nhận ra mình đang làm gì.