Snicker & Tears

06: Under Pressure

It is not a good day for Sierra's classmates because of the surprise quiz that turn everyone in despair just by now. It is Chemistry time and it's their second period class. In just a snap, the happy vibes disappeared and was replaced by anxious and nervous. Everyone are scared to fail. They did not expect this to happen, even Darlene, one of the outstandng student in their class that wasn't given a chance to review and was really shocked with the sudden surprise quiz. Meanwhile, Sierra on the other hand is quiet and normal reaction is what can be seen in her facial expression and on her lame and gloomy face utters that she is so very fine, calm like water in the pond where no swan is swimming.

“I said, keep all your notes!” maawtoridad na utos ni Ms. Lizzet Sabroso, teacher nila sa subject na Chemistry. Makalawa niya nang binanggit 'yon kaya naman pasigaw at galit na ang boses niya. Ayaw niya nang paulit-ulit.

Hindi naman siya ang tipo ng teacher na masungit o strikta tulad ni Ms. Ana Losala na kinatatakutan ng mga estudyante. Cool lang siya at chill magturo pero nag-iiba siya kapag ganitong quiz na. She looks like a different person whenever she gives a quiz.

But for a student like Sierra, surely she have seen it coming that's why she don't feel any nervousness at all.

Nagsimula na si Ms. Sabroso na maglapag ng mga test papers sa mga nakaupo sa first row. Ang mga nagbubulung-bulungan kanina ay unti-unti nang nanahimik.

Nagdadasal na sana makapasa sila.

Lalo na't si Ms. Sabroso pa naman ang Master of Exam kung tawagin nila dahil milagro ang maka-perfect sa mga quiz at exam niya. Ni ayaw niya nga yatang may makaperfect sa students niya. Mahirap siyang gumawa ng exam.

Sobrang hirap.

“Get one and pass,” sambit ni Ms. Sabroso habang formal na nakatayo sa harapan ng kanyang mga estudyanteng lalong sumidhi ang nerbiyos sa mga dibdib.

Nagsimula na rin ang quiz nang mabigyan ng papel ang lahat. Kitang-kita sa mga mukha nila ang pagkagunaw ng kanilang mga mundo. Pailing-iling pa ang iba, mayro'n ding nagagawa nang lumingon at suimilip sa answer sheet ng katabi upang makakuha ng sagot.

“Mind your own paper,” ani Ms. Sabroso na nakamatyag sa bawat kilos ng mga estudyante niyang kahina-hinalang nangongopya.

Ang pagiging mahigpit niya sa mga ganitong quizzes ang nagpapahirap sa mga mag-aaral na makakopya at umasa sa sagot ng katabi. Masusukat ngayon ang kanilang mga utak kung nakinig ba silang mabuti sa mga itinuro ni Ms. Sabroso o hindi. May natutunan ba sila sa lesson kahapon o wala dahil sa ibang subject na umi-stress sa kanila nakatuon ang isip nila kahapon?

“Mr. Rosales,” sambit ng guro matapos mahuling muli na sumilip sa papel ng katabi ang estudyanteng minsan niya nang binawal kanina.

“…”

“Write minus ten on your paper.” Diretso lamang ang tingin ni Ms. Lizzet sa estudyanteng nahuli niya't wala nang kawala pa.

“Ma'am?” kabadong tugon ni Mr. Rosales. Lumakas ang kabog ng dibdib niya nang pandilatan siya ng mga mata ni Sabroso.

“Wag mo nang hintayin na ako ang maglagay at baka punitin ko ‘yang papel mo,” ika ng kanilang guro na siyang dahilan kung bakit nagmamadaling sinunod ng estudyante ang utos nito.

But wait, it seems like someone's happy for what have been heard.

Yes, it's her.

Sierra is snickering for her classmate who got scolded by their teacher. She felt happy but she's preventing her mouth to smile or utter any sound that could distract her classmates who are still under pressure to get through this shit.

“Stop writing.”

At tumigil ang mundo.

“Pass your paper,” said by Ms. Lizzet as she quickly began clapping her hands to make her students go in a hurry.

The surprise quiz which is done for almost an hour has finally ended but it is still evident on the students' faces that they're really upset on themselves— sad and disappointed; for the reason that they were not able to write any bulls-eye answer on every questions which just caused them nothing but only made their asses burned. Most of them are now accepting the truth that they will not pass this test.

Pagkatapos makuha ni Ms. Sabroso ang test papers ay muli niya itong pinamigay para ma-check din agad. Students will not check their own paper instead they'll check the paper of their classmates para maiwasan ang pagdadayaan. Fortunately, ang papel ni Darlene ang napunta kay Sierra.

Ang mortal na magkatunggali. No. It's only Darlene who sees Sierra as her enemy.

“Darlene, anong hinahanap mo? Magche-check na,” tanong ni Ms. Sabroso na hawak na ang answer key at ready nang i-announce ang mga sagot.

Napansin niyang kanina pa palakad-lakad si Darlene at parang may hinahanap itong nawawala sa kanya. It's not time for that 'cause they need to check the paper now before the class ends. Silly girl.

“Hinahanap ko lang ma'am ang papel ko,” sagot ni Darlene dahilan para maningkit ang mga mata ng kanilang guro. Why is she finding her paper then?

“Go back to your seat,” utos ni Ms. Sabroso dahilan para mapahiya ang dalaga. Hindi na ito umimik pa at naglakad na pabalik sa first row kung saan siya nakalinya ng upo.

“Okay, number one...” ani Ms. Lizzet Sabroso at nagpatuloy na siya sa pagsasalita sa harap habang ang bawat isa ay tahimik lang na nakikinig sa kanya.

Karamihan ay napapailing sa t'wing magkakamali sa mga sagot nila. Napapatingala pa ang iba, napapakamot sa ulo, napapasuntok sa desk. Ang iba ay wala sa sarili at nahuhulugan pa ng ballpen.

“Count the numbers of the correct answer carefully. 'Pag namali kayo ng bilang imi-minus ko sa score n'yo 'yon,” ani Ms. Sabroso at hinintay niyang bilangin ng mga estudyante ang iskor nilang nakuha.

“...”

“Ibigay n'yo na sa may-ari ang papel nila,” ani Ms. Sabroso at nagtayuan na ang mga estudyante para hanapin ang may-ari ng papel na chineckan nila.

“Shh, quiet.” Sinenyasan ni Ms. Sabroso ang mga estudyante na tumahimik at itinuro pa ang cellphone niya para ipaalam sa lahat na may tumatawag sa kanya bago ilagay sa tapat ng kanyang tainga ang cellphone.

“Hello,” sambit nito habang pinapanood ang mga estudyante niya na nagkakagulo sa pagbibigay ng papel. Muling umingay ang classroom at mas lalong hindi naintindihan ng guro ang sinasabi ng kausap niya sa cellphone.

“Pardon," sabi nito sa kausap nang makalabas na ng classroom. Pinili niyang lisanin pansamantala ang mga students niya para makausap niya ng maayos ang tumatawag sa kan'ya.

“Nasa'n ba yung papel 'ko, ilabas n'yo nga!” sigaw ni Sierra dahil sa inis at hindi niya mahanap ang papel niya.