Anne avec un e - Lettres et confidences

Journal d'Anne - 22 décembre - une apparition inattendue

Il fait de plus en plus froid à Avonlea et j'ai ressorti mes grosses bottines, mes chaussettes de laine ainsi que mon tablier. Mes amies ne m'ont guère suivies car elles se soucient bien plus que moi d'être jolies avant d'avoir chaud! Et pourtant j'aime m'apprêter avec une belle robe et un chignon. Depuis toute petite, j'ai toujours aimé agrémenter mes tenues de rubans et de fleurs. Mais l'hiver est maintenant bien présent, amenant avec lui les sols glissants et durs comme de la pierre, le vent glacial qui fait tournoyer les jupons et les frêles chapeaux. Je préfère donc garder pour les fêtes les quelques tenues de Mrs Boulter et me couvrir de vêtements plus douillets et confortables qui me permettent d'être libre de mes mouvements tout en me tenant vraiment chaud. Il faut dire que depuis quelques jours, j'accumule les allers et retours à pied entre la salle des fêtes et la maison.

Les préparatifs continuent à grands pas et cela me ravit. Nous fournissons tous tant d'efforts pour que tout soit fin prêt à temps! Et faire ceci en compagnies de mes amies me comble de joie.

J'ai remarqué un rapprochement récent entre Tillie et Diana. Depuis peu, elles ne cessent d'avoir de grandes conversations et je les ai même surprises à faire quelques messes basses, ce qui n'était pas dans leurs habitudes. Cela m'a paru un peu étrange de les voir ainsi si complices mais pourquoi jalousais-je de voir mes deux meilleures amies aussi proches et souriantes?
Je me suis souvenue que Diana ne nous avait pas accompagnée à la Toussaint et qu'elles ne s'étaient donc plus revues depuis des semaines. Elles avaient sûrement beaucoup d'histoires à rattraper entre les fiançailles de Tillie, l'aménagement de son salon de thé et son futur mariage. Et j'imaginais très bien Tillie insister pour avoir de nouveaux détails concernant le mystérieux prétendant de Diana que personne à Avonlea n'a encore vu.

Alors que nous étions tous affairés chacun à nos tâches, une fausse note du piano et le cri de deux enfants et d'une femme de l'assemblée me firent tourner la tête vers là où tous les regards convergeaient. Dans l'entrée de la salle se tenait un inconnu. Sa stature imposante remplissait tout l'encadrement de la porte. Il portait un manteau cape sombre dégoulinant de neige fondue, sa capuche empêchait de voir la moitié de son visage mais une barbe blanche et en broussaille s'en dégageait. Il tenait à sa main un bâton, sur son dos un impressionnant sac à dos et ses bottes usées qui avaient dû fouler bon nombre de paysages mouillait tout le parquet ciré.

Dans un hoquet de surprise, de gêne et de colère contenue, Rachel Lynde se dirigea droit sur lui. Suspicieuse, elle le fit sortir afin de l'empêcher de tremper davantage le hall et de connaître la raison de sa venue. Comme plusieurs personnes curieuses, je me suis dirigée vers la fenêtre la plus proche pour observer leur étrange tête à tête sous la neige qui tombait plus fortement. Nous n'entendirent pas ce qu'ils se disaient et ne voyions pas la réaction de l'homme, seule Rachel nous faisait face. Elle prit une lettre qu'il lui tendait et des documents que je supposais être d'identité. Mrs Lynde fronçait les sourcils, levait la tête vers l'imposant inconnu en se frottant le menton.
Mes comparses de curiosité se demandaient pour les uns s'il s'agissait d'un pèlerin, des plus jeunes se réjouissaient qu'il puisse s'agir d'un colporteur apportant son lot de surprises et menus présents à offrir ou se faire offrir à Noël. À ma droite, venait de se disposer Thomas Lynde qui était comme moi dans l'étonnement.

Lorsque Mrs Lynde rentra, seule, son mari, toujours habillé d'une partie de son déguisement, s'empressa de la rejoindre et de l'interroger. Guidée par mon avidité d'en savoir plus, je m'étais approchée inconsciemment d'eux. J'entendis Rachel dire à son mari qu'elle devait se rendre urgemment chez le maire. Marilla, la bonté même, lui apporta son manteau et son chapeau afin qu'elle ne prenne pas froid. Ainsi Rachel partit accompagnée de ce colosse, nous laissant tous dans l'expectative. Ils ne revinrent qu'une bonne heure et demi plus tard, accompagné cette fois-ci du maire.
Rachel affichait alors un visage radieux malgré qu'il soit transi de froid, et nous présenta enfin l'homme qui ne lui semblait à présent plus du tout menaçant.
— Mes amis, citoyens d'Avonlea, c'est un miracle, il n'y a pas de mot car c'est le seigneur qui nous l'envoie! Je tiens à vous présenter le révérend Norland qui a décidé de rejoindre notre petite communauté durant les fêtes. Il pourra donc célébrer l'office de Noël ! N'est-ce pas merveilleux ?

Après le silence religieux de l'assemblée, ce furent des exclamations, des cris, des soupirs et des rires qui résonnèrent. La nuit tombait et l'ambiance n'était plus aux répétitions. Chacun serra la main du pasteur providentiel, certains lui posèrent quelques questions et je mourrais d'envie d'en faire autant lorsque Marilla me prit le coude afin de me faire comprendre qu'il se faisait tard et que ma curiosité avait déjà été suffisamment comblée pour la journée.

En quittant la salle, à regret, je jetai un dernier regard en arrière sur le nouvel arrivant et je vis  Rachel Lynde me regarder avec insistance et me faire un sourire plein de sous entendus.

Cher Journal, je dois t'avouer que ne suis pas peu fière à l'idée qu'un certain Robin puisse avoir un rapport avec cette surprise. Et il me sera encore plus dur à présent de garder mon secret.