Hiddlestoner

Chapitre 18

Assise à l'arrière de la voiture, je regarde le paysage défiler. Dans moins de vingt-quatre heures, je serai de retour chez moi. Terminées, les journées pluvieuses. Terminées aussi, les longues promenades dans les parcs entièrement verts. Mais par-dessus tout, terminés mes rendez-vous réguliers avec Tom. Après plus de deux semaines à nous voir par-ci par-là, je vais devoir repartir en France.

Ce soir, c'est mon dernier jour à Londres. Pour marquer le coup, Tom m'a invitée à dîner chez lui en compagnie d'amis à lui. Comme il m'était impossible de demander à Carl ou Ellie de me déposer chez mon petit ami – je ne peux pas courir le risque qu'ils apprennent qui il est –, et que Tom ne pouvait pas passer me chercher, il a envoyé Dave me récupérer.

Le chauffeur est particulièrement silencieux, bien que je le voie m'observer de temps en temps dans le rétroviseur. Je ne sais pas pourquoi, mais son regard sombre me met mal à l'aise ; j'ai hâte d'être arrivée.

Je me suis bien habillée, aujourd'hui : j'ai remis la robe que je portais lors de notre premier baiser, et j'ai emprunté des talons assortis à Ellie – heureusement qu'on a la même pointure. Je suis même allée jusqu'à me maquiller légèrement, ce qui ne m'arrive pas souvent. Je suis comme ça, je privilégie le sommeil à la beauté le matin, et n'applique qu'un peu de maquillage naturel en cas de grand jour. Ce soir, j'ai estimé que je pouvais me permettre cet extra.

La voiture ralentit puis s'arrête carrément. Un coup d'oeil à l'extérieur m'indique que nous sommes arrivés : le portail s'ouvre lentement, laissant apparaître la maison de Tom.

Mon corps se crispe aussitôt : c'est la première fois que je mets les pieds ici. De plus, je ne sais pas si les autres invités sont déjà là ou pas, et je dois dire que ça me stresse énormément. Tom ne l'a peut-être pas formulé comme ça, pourtant il est clair que cette soirée sert de prétexte pour me présenter officiellement à ses amis.

– We're here, miss. 

[On est arrivés, mademoiselle.]

– Thank you.

Je descends de la voiture et m'avance sur le porche, prenant quelques secondes pour détailler le lieu. L'allée bordée de pierre mène à la porte d'entrée d'une grande maison en briques rouges et aux fenêtres blanches.

J'inspire un grand coup avant de sonner. Quelques secondes s'écoulent, puis la porte s'ouvre, dévoilant Tom. Il est sacrément élégant, avec son jean et sa chemise bleue qui met en valeur ses yeux. Je me sens aussitôt rassurée.

– Axelle !, s'exclame-t-il joyeusement. Come in ! 

[Axelle ! Entre !]

Il m'attrape le poignet et me tire à l'intérieur avant de refermer la porte derrière moi. Enfin, il se penche vers moi et m'embrasse doucement.

– I'm so glad you're here ! Here, give me your jacket ! 

[Je suis tellement content que tu sois là ! Tiens, donne-moi ta veste !]

Il prend ma veste et la suspend au porte-manteau. Puis, une main derrière mes épaules, il me guide jusqu'au salon.

Plusieurs personnes sont assises sur le canapé, dont une que je reconnais immédiatement.

– So, this is Joe... 

[Alors, voici Joe...]

Tom désigne d'un coup de menton l'homme aux cheveux roux qui sourit de toutes ses dents.